Война за веру

— А ты видел, — сам себе кивнул Синий, правильно поймав мысль. Специально заехал и посмотрел внимательно обстановку. — Ха, еще и план имеешь?

— Будет тебе все. Только уж в общей компании, чтоб по десять раз не повторять.

— Ну, вроде бы все уже и так здесь?

Я молча показываю на подходящего Желтое Крыло собственной персоной в сопровождении парочки сыновей. Они хоть и не из общины, но полторы сотни клинков дадут. Это мы уже обсудили втихую. Пирр уже присоединился с недовольной рожей. Ему явно хочется заявить нечто на тему, почему не выпрыгнул из толпы, в оправдание. Не виню. Сам загнал в Хетар, и он не мог успеть вовремя. Мизинец — этому больше жена интересна, обнимаются, забыв обо всем. Рычаг — со счастливой ухмылкой, но я и так в курсе. Голубь прилетал с запиской. Парочка уже показавших себя в ранге сотников. Ну не могу разорваться и за всем проследить. Приходится доверять назначенцам, пусть они не столь близки, как Малха или Тодор. Топорище, если и присутствовал, себя не проявил. И не надо. Некоторые вещи исключительно для своих. А он пойдет по приказу или всех вырубим.

— Мы идем на Тазу, — говорю сразу для всех. — Подробности обсудим у Синего в шатре.

Народ толпится вокруг и не приближается, мы отгорожены моим личным десятком от напора, а уши развесили. Всем интересно. Перетопчутся. Я б и остальным до последнего момента ничего не говорил, но сейчас необходимо сотрудничество.

Глава 7 Неприступная таза

Беспечный пост не ожидавших появления врагов с этой стороны взяли в ножи практически без звука. Теперь начиналось даже более трудное. Сотня во главе с Рыжим двинулась пешком вперед, на случай встречи с противником. Остальные на манер муравьев облепили пушки так, что и подойти уже невозможно. Все прекрасно понимали, насколько уязвимы при случайном обнаружении, и рвали жилы, вытаскивая наверх орудия. Даже четыре лошади уже не могли тянуть на крутой подъем. Без помощи людей, буквально несущих огромную тяжесть, достичь цели было б невозможно.

Мавретанцы гордые люди, и заставить их послушно выполнять приказы — немалая проблема. Однако они хорошо знают, что такое война. Морды у лошадей замотаны, но и люди тянут в полном молчании, разве тяжкое дыхание слышно. Уперто толкали вперед, крутя колеса и натягивая лямки, сменяясь по жесту начальника и при этом бесперебойно продолжая пихать вверх, без отдыха и остановок. Последний участок и вовсе одолели на человеческой силе. Лошади на такой крутой подъем не шли, и их пришлось распрячь и оставить. Затащили на заранее припасенных канатах.

Современная артиллерия осадная или стоит на стенах из-за большого веса. Для обычного сражения слишком неповоротлива, и никто не использует. А я делал ставку именно на полевые орудия. Причем приобретение достаточного для армии количества меди и олова для массового изготовления пушек могли потянуть разве империи вроде Птоломеевой или Сасанидской. Производство оружия и обучение воинов требуют развитой бюрократии и огромных средств. Порох, кстати, тоже не абы какой годится. Никак не по моим финансам.

Первоначальная идея была уйти от стандарта и получить нечто дешевое. По факту раз в десять! В конце концов, я точно помнил — это возможно. Отлить из чугуна пушки так и не удалось. Точнее, получались жуткие монстры по весу. Тут сложность, что сопротивление на разрыв у бронзы в разы больше. Поэтому при одном и том же размере жерла бронзовая пушка более тонкостенная выходит. И легче. Как высказался консилиум из Мизинца, Рычага и дядьки Клыка, железными хорошо бить стены или ставить на корабль. Только большой, чтоб не утоп от отдачи. Типа шутка, но я взял на заметку. А пока что вернулись к прежнему. Бронзовым орудиям.

Тут надо сказать, работать с ней умели немногие, и среди моих родичей таких не имелось. Но найти профессионала за приличные деньги всегда можно. Не так. Очень приличные. Он отливал пушки медные и бронзовые прежде, жил себе в родной Галлии очень недурно, но не устоял перед мешком золота. В городе его не оставил, производство сделали в Тубраке, подальше от чужих глаз. Два года обучал моих специалистов, и расстались мы довольными друг другом. Я честно расплатился, хотя подмывало закопать где-то в сертане. Увы, его привел Саул и прекрасно бы догадался, куда тот делся. Дело даже не в том, что они единоверцы, мог и обидеться. Он поручился. Репутация важнее всего, и мне ссориться из-за денег не хотелось. Тем более все обещанное тот выполнил.