Война за веру

На севере существуют гильдии. Кожевники не имеют права предлагать вышивку или оружие, а сапожники сбрую лошадиную. Здесь полная свобода без ограничений. Правда, если поймают на втюхивании гнилого товара или обмане, а также нарушении мер, наказание последует незамедлительно. Причем в зависимости от вины могут поставить у позорного столба, прибив к нему ухо, выпороть до полусмерти или изгнать навечно с площади и даже из города. Подобные суды всегда вызывают живой интерес и очень способствуют честному ведению дел. Что вовсе не означает отсутствия завышенной стоимости. Не будь идиотом и не переплачивай!

Местные торговцы были исполнены достоинства и не хватали за рукав. Не существует четкого деления на розницу и опт. Любой серьезный купец гоняет караваны иногда достаточно далеко и может поставить пару штук овощей на обед или несколько повозок, нагруженных до верха, в зависимости от размеров желания или кошелька покупателя. Если у самого нет, всегда возьмет у знакомых, лишь бы не упустить прибыль. Есть и торгующие собственными изделиями, в первую очередь оружием, но и разнообразной ремесленной мелочью тоже.

Я шел по рядам, изучая стоимость разных вещей. Очень многое было заметно ниже привычных расценок, особенно многочисленные изделия из железа, включая ружья и еду с одеждой. Одеваются мавретанцы предельно просто: штаны и рубашка с короткими рукавами из простой ткани. Сверху легкая куртка или безрукавка. Еще частенько накидку носят на манер плащ-палатки, скрепляя у горла фибулой. Это целое умение правильно закрываться. В дороге можно подстелить или использовать в качестве одеяла. А еще после смерти покойника заворачивают в реззу и хоронят в ней. Твоя одежда — это еще и напоминание о смерти!

Женские наряды отличаются разве узорами и вышивкой. Но есть и парадные одеяния. Из лучших привозных материй, шелка и ярко выкрашенные. Конечно, доставленное издалека заметно дороже. При этом аж сюда попадали кожаные изделия из северной юфти. Толком никто не знал, как изготавливается. Якобы много месяцев выдерживали в специальном растворе, замачивали обязательно с использованием нескольких видов деревьев и обрабатывали тюленьим жиром и березовым дегтем. При всем желании в Мавретане березы не найти, как и китов. Иметь сапоги из юфти означало быть очень обеспеченным человеком. Когда-нибудь и себе заведу, пусть завидуют, однако сейчас есть более насущные нужды.

По-настоящему меня интересовало нечто другое. Обычно ремесленники различных специальностей сами готовили для своих потребностей необходимые вещества в небольших количествах. Появление огнестрельного оружия и сопутствующих производств невольно привело к расширению добычи и изготовлению серы, селитры, пороха и щелочи с кислотами. Значит, не обязательно начинать с нуля. Есть возможность частично пользоваться уже готовыми ингредиентами.

В пути у меня было достаточно времени подумать. Первоначальная идея подняться на анилиновых красках умерла, когда принялся вспоминать подробности. Да, найти в Джераде каменный уголь — это детский лепет. Он там чуть ли не под ногами валяется по всей долине. Не сказать, что замечательного качества, но именно поэтому и научились строить колеса на воде, качающие меха с воздухом, и запекать в кокс. Но одно дело — иметь представление о процессе, и совсем другое — достичь серьезного выхода бензолосодержащих смесей в результате перегонки. Наверное, через пару лет смог бы в лабораторных условиях получить чуток, но поставить на серьезную основу, начиная практически с нуля… Это фантастика.

Построить на средневековом уровне уловитель для газа, предварительно прокалив его в печи в течение четырнадцати — шестнадцати часов без доступа воздуха при температуре тысяча-тысяча двести пятьдесят градусов по Цельсию. Полученный газ пропустить через систему вентиляторов и скрубберов для разделения продуктов. Там больше сотни! И все это без знания современных и будущих технологий. Как определять добавки и отсеивать ненужное, вращая вручную вентиляторы, предварительно изобретя градусник? Полагаю, опыты займут много лет без малейшей уверенности в получении в итоге некой рентабельности. К тому же бензол ядовит, как и отходы при производстве. Недолго самому отравиться и всех вокруг прикончить из-за плохой герметизации. Популярности такие фокусы мне явно не добавят. Да проще сразу повеситься, чем столько трудиться с сомнительным результатом! Мне ж не для удовлетворения научного любопытства, а для личного обогащения. Может быть, когда-нибудь, имея приличное состояние и не задумываясь о будущем, и займусь, но это будет не завтра и даже не через год.