Воинственный ангел

— Извини. Я немного не в себе, — сказал он. — Мы понесли потери во время первой атаки. Все они хорошие ребята, некоторые из них мои друзья. — Том, мне так жаль…

— Я не знаю, насколько нас хватит, Мэдди, — сказал Том. Мрачность, которую она никогда не слышала раньше, проступила в его голосе.

— Не говори так, — сказала Мэдди, выпрямившись и глядя ему в глаза.

Несмотря на то, что прошло всего пару дней, в Томе что-то изменилось. Под глазами легли тени, взгляд стал тяжелее, будто он увидел то, чего ему никогда не стоило видеть. Его лицо выглядело изможденным, и Мэдди задалась вопросом, когда он спал в последний раз.

Том повернулся к ней и встретил ее взволнованный взгляд.

— Ты права, — сказал он. — И что я говорю? Теперь ты здесь, и у нас есть преимущество. Мы увидим их наступление, прежде чем они даже узнают об этом.

— И не забывай о первом пилоте военно-морского флота, который стоит прямо передо мной, — сказала Мэдди. — И не говори мне, что все эти награды ничего не стоят.

Том рассмеялся, и Мэдди действительно стало тепло на душе — она нуждалась в этом тепле. У нее самой были большие сомнения насчет их способностей выстоять против демонов, но если оставаться оптимисткой и поддерживать бодрость духа в Томе, и не дать себе впасть в отчаяние, то оптимистичный взгляд на вещи поможет преодолеть желание сдаться.

— Я… люблю тебя, Мэдди.

Его глаза были широко раскрыты, и Мэдди еще никогда не видела его таким… уязвимым. Она наклонилась и слегка коснулась его губ. Том притянул ее ближе к себе, и их поцелуй стал глубже, более настойчивым. Мэдди почувствовала легкое головокружение.

— Нас могут увидеть, — сказала она.

— Мне все равно, — сказал он. Они продолжили целоваться, сметенные в момент. Наконец их губы разомкнулись, и Мэдди прильнула к его груди.

— Мэдди… ты плачешь, — сказал Том.

Мэдди быстро вытерла слезы.

— Прости.

— Не извиняйся.

Том посмотрел на нее снизу вверх, мимолетная улыбка озарила его красивое лицо.

— Давай снимем с тебя эту гражданскую одежду и оденем тебя во что-то более… особенное.

— Особенное? — спросила Мэдди.

— Просто иди за мной.

* * *

Мэдди посмотрела на себя в зеркало во весь рост, ее одолевали сомнения. От формы официантки к модным платьям, мантиям Хранителей и теперь… это?

Том понимающе улыбнулся.

— Сел, как влитой.

Летный костюм был пошит на заказ специально для нее. Вместо обычного оливково-зеленого комбинезона, у нее был костюм насыщенного синего цвета, чтобы отличать ее от остальной части летного экипажа и пилотов. Специальные прорези с кевларовой подкладкой на спине позволяли ее крыльям плавно раскрываться и складываться, и закрывались, когда в этом не было нужды. На ее правом плече в знак отличия был нашит флаг Америки; на левом — нашивка Всемирного Комитета Ангелов. И последний штрих: латунные крылья Тома.

— Ты правда выглядишь великолепно, — сказал Том.

— Ты так думаешь? В нем удобно, я полагаю. Но все ж е, ты так много тренировался, чтобы заслужить право носить летный костюм. Не будет ли это смахивать на мошенничество?

— Мэдди, ты научилась от меня, помнишь? — сказал Том. — И согласно твоим словам, я лучший. Это означает, что ты почти лучшая.

Мэдди была счастлива видеть его шутящим.

— Теперь крылья пилота действительно вам идут, капитан-лейтенант, — сказал он.

— До сих пор не могу поверить, что они присвоили мне это звание.

— И как же они должны были к тебе обращаться? Мисс? — сказал Том. — Черта с два. Ты помогаешь командным силам. И знаешь что? Сейчас ты выше меня по рангу. Ты можешь мной командовать! И это не лишено своего рода соблазна…

— Лейтенант, вы мне дерзите! — Неплохо было немного посмеяться; как давно это было.

— Знаешь, здесь есть другие парни, которые хотели бы заполучить твой автограф, — сказал Том. — Возможно, я буду ревновать.

— Не волнуйся насчет других парней, — сказала Мэдди шутливо.

Но неожиданно Том изменился в лице. Она сказала что-то не так?

— В чем дело? — спросила она.

— Ни в чем… — ответил он, резко отвернувшись к океану.

Те парни. Его друзья. Он думал о людях, которые погибли вовремя атак. Том посмотрел на нее, черты его лица снова смягчились.

— Я говорил тебе, как я рад, что ты здесь?

— Всего пару раз.

— Ну что ж, скажу тогда еще раз.

* * *

Том провожал Мэдди обратно в каюту, когда они повстречали раненого матроса, которого несли на носилках из лазарета. Половина его тела была в бинтах, а левая рука ампутирована.

Том отдал честь матросу, тот был в полном сознании и ответил на приветствие. Страх читался даже в одном его открытом глазу. Мэдди могла бы сказать, что он видел нечто столь жуткое, что привело его в ужас и не оставит его прежним. Но Мэдди удалось прочесть в этом взгляде что-то еще, когда его увозили. Это было узнавание. И едва уловимый лучик надежды.

Глава 17

Атмосфера в солнечной комнате была необыкновенно прекрасной, хотя Джекс и не понимал, с чем это связанно. Все оставалось под контролем и не менялось, от температуры и потоков воздуха до флоры и фауны. Тем не менее, что-то в сегодняшнем дне было… прекраснее.