Воины Беловодья

— Вот именно — сложно! Поясню проще. Подойти близко к провалу в межмирье могут только люди. Богам, духам и демонам, да вообще существам высшего порядка к нему лучше не приближаться: хаос рядом, и он может забрать их силу или ее часть. Забрав, он увеличивает свою мощь. Наш любезный Балор уже с этим столкнулся. Он умудрился сделать так, что книга заклинаний, сделанная из поврежденной печати, оказалась разъятой на части. На листы. Листы эти разбросаны по мирам. При этом Балор потерял одну из своих ипостасей. Он вчера говорил, что сейчас часть его силы принадлежит маленькому мальчику на одной далекой планете. Хотя мальчик сам об этом не знает. Но за ним идет охота. Охотятся адепты хаоса. Им важно заполучить его.

— Да, — сказал кот. — Хорошо бы ее вернуть. Мальчику она ни к чему, а мне еще понадобится.

— Так же адептам важно заполучить листы книги, чтобы собрать их в единое целое. Но вряд ли они им достанутся, — хищно ощерился лорд Абигор. — Хотя у нас всего лишь несколько листов, но остальные в надежном месте. Им до них не добраться. Скажу, что в свое время книга, еще целая, побывала и на вашей земле. И у вас появились адепты хаоса — слуги безумия и зла.

— И что же с ними случилось? — спросил Кирилл.

— Ушли к своему властелину, — махнул лапой Балор. — Их судьбе не позавидуешь. Но несколько слуг мы успели перехватить. Это знакомые вам Магда и Яков. Они читали созданную из печати книгу. Есть и другие, в другой части пекла и под надежным присмотром. Они не успели до конца приобщиться, поэтому попали сюда. Вполне вероятно, что со временем они искупят свои грехи и исправятся. Но до тех пор, пока существует опасность, что хаос выйдет в миры, они останутся здесь.

— Магда, надо же… — с сомнением сказал Кирилл. — Немка! Вот бы не подумал, что она к такому причастна. Думал, она просто хирург-садист в одном из лагерей смерти. Да-а, разнообразными изысканиями она занималась!

— Вот-вот, она не только резала людей, — ответил Балор. — При жизни ей повезло — благополучно померла своей смертью. Ушла, как говорится, в мир иной под слезы любящих и безутешных друзей. Хотя друзья у нее были — скажу тебе!

— Да уж, — скривился лорд Абигор. — Сквозь боль и страдание других людей она получила знание и силу. То же самое и Яков…

Хозяин замка не докончил. Хлопнув рукой по лежащей перед ним потрепанной книге, сказал:

— Вот, Кирилл, эта книга. Вернее, ее копия. Можете ее прочесть. Не смущайтесь, что письмена, коими она начертана, вам незнакомы. Их понимание вы сейчас получите. Изучайте. А нас с Балором ждут иные дела…

Кирилл остался в библиотеке. Пока он не знал, зачем ему нужно читать эту книгу. Но раз лорд Абигор вежливо попросил об этом, значит, так надо. Кирилл тихонько прищелкнул пальцами, будил развалившуюся на ковре Шейлу.

— Ну что, подруга? Изучим сей черный гримуар?

— Изучай, вожак. А я не буду. Мне чтение ни к чему…

Кирилл прочел первые строки:

«Тот, у которого нет имени, — был, есть и будет.

Во тьме тысячелетий скрывается он. Он там, где ничто, там, где сумрачная пустота, в которой стонут рабы его — безумные боги, что в гордыне своей возжелали силу его получить.

В изменчивых долинах межмирья, где стороны меняют свои очертания и где нет самого времени, бродят слуги его: всадники мрака и бескрылые птицы смерти.

И горящие призраки, в предгорьях иного мира, указывают воем своим им путь…»

* * *

Балор пробыл в замке еще несколько дней. Порой, сопровождаемый собаками, он выходил в долину и подолгу сидел с ними под развесистым ясенем. По всей видимости, кот-демон предавался раздумьям.

Кирилл всегда мысленно улыбался, видя эту троицу: огромный разряженный кот в сопровождении собак.

Шейла ничего не говорила о прогулках с Балором. Лишь как-то обмолвилась, что видела странную картину. Будто она находится в незнакомом лесу. В нем странные деревья, и вид у них больной, и на ветвях видна плесень и серый налет. Меж этих деревьев небольшая полянка, а на ней сидят люди в никогда не виданной ею одежде: маленький мальчик, старик и парень. И у этих людей при себе оружие — мечи и луки. А неподалеку стоят кони и один из них белый. Что обо все этом думать — Кирилл не знал.

Иной раз Кирилл со стен видел того странного оборванного мужика с лопатой, который попался ему в первый день пребывания в пекле. На вопрос, что это за человек, вернее, душа, лорд Абигор лишь махнул рукой.