Воины Юга

— Резина. ОЗК называется. Общевойсковой! Защитный! Комплект! Как показала практика, от сигналок-кристаллов он вполне защищает. Но в этой проклятой защите через сотню шагов начинаешь вариться заживо. Можно сказать, походная пыточная, выдумка извращенного человечьего интеллекта. Для нас и нашего климата вообще не подходит. Потом дам подробно посмотреть. Сейчас над делом поразмыслите.

— Нам бы назад во двор просочиться. Напрямую с лишним воином, конечно, не сунешься. И сигнализация. Может, обойти через подвалы? — предположил быстроумный сказитель. — Коридоров тут много, другие выходы есть наверняка. Оттуда рванем, будет неожиданнее для стражи.

— Через тюремную часть вполне можно обойти. Я бы дверь туда уже вскрыл, да вот руки, — пояснил лже-Си.

— Руки у него! — немедля возмутилась главная оборотниха. — Тебе сколько раз говорили: мы языками двери открываем, а не устаревшими приемами типа взлома и отмычек. И главное, смысл возни в чем? Все подвалы под охраной и кристаллами. Засигналят, начнется буйное пуляние стрел, а тут, между прочим, не все со щитами.

— Может, тогда выйти, как вошли? — предложил Джо. — Свяжем мелкого, вроде как схватили, пойдем, кристаллы пусть зудят…

— Неплохой вариант, — закивала леди Эл. — Только потом этого лопуха придется отдать лордам и начинать все сначала. Иначе нас не поймут.

— Пробьемся, — заверил бывший вождь. — Стража сейчас не особо соображает. Пошел слух о каком-то заговоре против короля, а мы же приглашенные охотники, то есть, уж точно не здешние заговорщики.

— Смысл есть, — согласилась летучая тетка. — Кто пошустрее — гляньте, что там снаружи. Кристаллы раньше времени беспокоить незачем.

Хха счел себя наиболее знакомым с лестницей пыточной и проскочил наверх.

… — так кто их нанял⁈ Да еще и кучу никчемных сетей заказал? Отвечай! Или немедля повешу!

Хха узнал голос лорда-кастеляна. Сердит властный управитель.

— Богами клянусь, никого я не посылал! Сотник, подтверди! Мы же с утра вместе были. Не видел я никаких охотников. Мы стражу вам в помощь собирали, милорд. Да разве дело бургомистра каких-то охотников нанимать?

— Так откуда эти глупцы взялись? — зарычал лорд-кастелян. — Что здесь происходит? Откуда вообще слухи про заговор, да еще такой бессмысленный⁈ Сотник, стреляйте всех подряд кто появится, потом разберемся.

Управителю что-то невнятно ответили — щели верхней двери пропускали звуки плохо. Но суть была понятна. Хха сбежал вниз:

— Про охотников поняли. Бургомистр приехал и языком треплет.

Тетка Эл не удивилась:

— Следовало ожидать. Экспромт всегда хорош, но заведомо недолговечен. Думаем дальше. Лучше уйти спокойно, иначе придется замок захватывать, а это хлопотно, могут быть жертвы, а потом еще и трофеи бросать очень жалко.

— Что замковые жертвы жалеть? Зато можно будет скальпы снять! — вдохновился бывший вождь.

— Это сколько угодно, — махнула рукой оборотниха. — За хождение в этом треклятом ОЗК все замковые мне по две жизни должны и по три скальпа. Но я про наши жертвы. Не горячись, Джо, поубивать и ободрать всегда успеем. Но не за этим шли, нельзя же вечно целями разбрасываться.

Хха почувствовал чей то взгляд и вскинул лук, целясь в темноту коридора. Остальные индейцы и оборотни мгновенно рассыпались по пыточной, прячась за станками и столами.

— Я не скрываюсь, — из темноты выступила леди Си. Ладони проклятая девка, по своему обыкновению, держала изящно выгнутыми в запястьях, пустыми и соблазнительно безоружными. Как будто именно ножик в ее руке мог бы кого-то напугать.

— Оригинал заявился? — оборотниха поднялась из-за кресла, оснащенного заумными клювастыми тисками.

Индейцы и тетка с интересом сравнивали настоящую девушку и копию, представленную талантливым, но безруким Мааром.

— Бюст ты малость перекачал, — вынесла вердикт летучая тетка. — На будущее учти — точный размер немаловажен, многие самцы разницу немедля отмечают и на нее полностью отвлекаются.

— Учту, — заверил Маар.

— Это я, что ли⁈ — возмутилась леди Си. — Да я вообще не такая!

Выкрик вышел совсем детским, и не-шаман невольно ослабил натяжение лука. А ведь чуть не выстрелил — одна стрела, и все бы кончилось.

— Не голоси, красавица, — посоветовала оборотниха. — Претензии насчет отсутствия ростовых зеркал обращай к администрации замка. Чего бродим, чего надо? Видишь, мы занятые.

— Я помогу вам уйти, — вернула себе хладнокровие Си. — Можете через тюрьму пройти. Дверь я отперла.

— А мы тебе чего взамен? — заинтересовалась леди Эл. — Мы не против здорового бартера. Давай, удиви.

— Его оставите, — тонкий девичий палец с багряным ногтем указал на Хха. — Я его не буду обижать, обещаю.

Не-шаману стало мучительно стыдно.

Джо фыркнул, Ноэ и мелкий оборотень омерзительно захихикали. Серьезность сохранила лишь главная оборотниха:

— Если не будешь его обижать, то иной разговор. Глубокое чувство, понятные дела. Но он, вроде бы, довольно взрослый и без рабского ошейника. К тому же, только что тебя чуть не убил. Имеет смысл спросить, чего он сам хочет. Может, ему твой скальп много вожделеннее полноценно дышащего и чересчур разговорчивого комплекта?