Воины Хаоса наводят порядок. Книга 1

Возникла чудовищная куча мала. В детстве Кэррот любил потешные драки, когда можно гурьбою мутузить друг друга, хохоча и вопя в жизнерадостной кутерьме. Сейчас вышло похоже, только вот убивали по-настоящему.

Драль застрял в рёбрах каннибала. В бедро прилетело дубинкой, и Олясин упал, охнув от нахлынувшей боли. Сверху били ещё, но удары пришлись по ранцу с вещами. Кёрт выхватил засапожный кинжал. Извернулся, ударил ближайшую бледную ногу. В лицо брызнула тёплая кровь. Ткнул в другую.

Завидев, что хоблы опрокинули Гуджа, Батлер преисполнился боевой ярости. Оттолкнул щитом наседавшего каннибала. Рванул на помощь товарищу. Боевая кирка крушила врагов стальным клювом. Лишь бы хватило сил…

Изваров зажал рану в боку. Другой рукой метнул нож в шею мутанта, что тянулся к Наумбии. Тот с воем попятился. Мимо пролетела костяная дубинка. Констанс обернулся и замер. Кипела свара, друзья бились за жизнь, враги лезли отовсюду… А он несколько долгих секунд дивился поведению Фириэли.

Эльфийка брела между раненых и спешащих к месту сражения хоблов, отрешённо разглядывая картину побоища. Лук висел у неё за спиной; руки свободны, лицо чуть задумчивое. Трупоеды словно не замечали её, огибая, как неодушевлённый предмет. А она просто шла посреди жуткой схватки, глазея по сторонам.

Это выглядело полнейшим безумием.

Длинный хобл с огромной секирой задел эльфийку плечом. Фириэль отшатнулась, поморщившись — каннибал тоже вздрогнул. Уставился, моргая. Эльфийка ткнула его рукой в шею. Брызнула кровь; в руке прятался нож. Увернувшись от взмаха секиры, она плотно, как в танце, прижалась к врагу, раз за разом вгоняя лезвие по рукоятку, и хобл вдруг сложился, как сброшенная одежда. Остальные опомнились и завизжали, отскакивая в стороны. Костик сморгнул. Ситуация переломилась.

Трупоеды отступали. Ещё кто-то рычал, угрожая оружием, кто-то ползал кругами в грязи, но основная масса откатывалась с поля боя, хромая и злобно оглядываясь. Стая скрылась в лесу. У разбитой дороги остались лишь несколько раненых, трупы — более двух десятков — и Воины Хаоса. Каннибалов чуть-чуть не хватило, чтоб с ними расправиться.

— А я думал, они нас сметут, — разочарованно протянул Кэррот, пытаясь подняться.

Костик поднял глаза и вгляделся — на холме за деревьями никого не было.

— Помолчи! Чудом живы остались! — возразил Батлер, добивая подёргивающегося каннибала. Рядом Гудж выбирался из груды вражеских тел. Посечённый, покусанный, троллин улыбался во всю клыкастую пасть. Изваров редко видал его таким радостным. Сам он боль ощущал в полной мере — весь избит, в боку рваная рана, и кто знает, чем эти мутанты обмазывают оружие? Костик повернулся к волшебнице.

— Нужна боевая магия… — медленно высказала она, языком ощупывая во рту сломанный зуб. В горячке боя не поняла, чем и когда её стукнули. — Простым разрядом от такой толпы не отбиться. Заболтались мы о книжках, а в жизни…

— Ты прекрасно всё сделала, Намби. Это я должен был их пораньше заметить.

— Ну заметил бы, и что? Вряд ли бы убежали, — Олясин покачал гудящей головой. — А так знатно им наваляли, теперь будут бояться.

— Ладно, хватит хвалиться! Пойдём, — вскинул драную бороду гном. — И вообще, что здесь хоблы забыли?

— Ими кто-то командовал, — произнёс Костик. — На холме стоял хмырь с посохом.

Наумбия вспомнила разговор с Фириэлью в заражённой долине. О дружбе с корявыми и попытках властвовать над трупоедами… Сбылось как вещий сон. Осмотрела походную сумку. Бутыль с маниаком разбилась, эликсир впитался в подкладку. Запасная фляга цела, и волшебница приложилась к горлышку. Силы могут ещё пригодиться.

— Но меня удивило другое, — смущённо продолжил Изваров, вешая топоры на ремень. — Фириэль, что ты делала посреди драки?

Эльфийская женщина вырезала из тел свои стрелы. Она вопросительно обернулась.

— Ты расхаживала среди них как своя… Тебя даже не трогали!

Все уставились на Фириэль, но та лишь пожала плечами.

— Охватило занятное чувствие. Будто это уже происходило… Дереализация. Утратила определённость, явь тут или не явь.

— Но они тебя будто не видели!

— Так бывает. Дереализуюсь, другие не замечают.

— Да, мы тоже тебя упустили в бою, один Костик заметил, — молвил Кёрт, вытирая меч пучком травы. — Будем приглядывать… Раны залечили? Серьёзных нет? Гудж, ты цел?

— Заживёт по дороге, — откликнулся троллин, искавший среди трофеев замену сломанной рогатине. Оркоиды славились ускоренной регенерацией — закрепившимся в генах эффектом боевых стимуляторов. Иногда у них даже заново отрастали отрубленные конечности: в песнях племени Гуджа упоминался шаман, у которого было три руки. Троллин поднял длинный, укреплённый лангетами цеп с ребристым билом. У кого каннибалы забрали такое оружие? Хорошо, что эльфийка подстрелила его владельца ещё на подходе.

— Я слыхал, есть у хоблов мастера изрыгать кислоту из желудка, — кстати вспомнил Кэррот. — Повезло нам, что здесь таких не было!

— Я сама сейчас кислоту изрыгну, — проворчала Наумбия. — Пойдёмте.