Войсковая разведка

Ладар смотрел на неподвижную, словно каменную громаду, на узкий, змеиный зрачок и вспоминал тролля. А что, если? Нить судеб дракона… такая же тонкая и почти эфемерная, как у его собратьев. Незнакомый, изящный узелок, но скользнуть по нему намного сложней, чем по корявому узлу тролля. Почувствовать мир, себя, воздействия этого мира в себе — и уловить нити, соединяющие с темной громадой. Уловить, пройти по ним, и ощутить, как мир влияет уже на него… скользнуть вглубь, выискивая сознание, готовясь, к сопротивлению, к боли, к смерти, но не к сварливому:

— Человек? Почему человек? Хотя… говорят, у тебя есть крылья? Подними руки, дай глянуть.

Машинально, еще не понимая, с кем общается, Ладар вытянул кисти вверх и в стороны. Черная голова тут же придвинулась, почти уткнувшись в замшевые складки.

— Интересно. Кто бы это ни придумал — у него есть стиль. Крылатый человек… может, ты и не так плох, как все остальные. Но я решительно не понимаю, чем ты можешь помочь.

— Я тоже. Хотя я, собственно, и не могу представить, чтобы ваше племя могло нуждаться в заступнике. Мне кажется… обидеть вас достаточно проблематично!

— Обидеть! — Дракон заухал. — Ну ты и скажешь! Что ты знаешь о драконах?

— Ничего. Там, где я жил, о них… то есть о вас, практически не говорили. Вроде как вы заселили этот мир вторыми после эльфов…

— Вторыми!!! — Дракон гневно фыркнул, выбросив клуб пламени. Ладар торопливо пригнулся, спасаясь от опаляющего жара.

— Неужто кто-то в здравом уме поверит, что тонкие, хрупкие создания, не умеющие делать ничего по-настоящему мощного и сильного, только и способные целыми днями ныть о своей исключительности, могут быть первыми? И почему? Только потому, что они написали несколько религиозных книжек на эту тему? Да, на это они способны — играть на скрипках, писать книжки. Их сапоги превосходны, а умением торговаться они могут поспорить и с гномами. Но уметь красиво говорить — не значит уметь делать то, о чем говоришь. Первыми всегда были и будут воины, мастера, творцы!

Немного успокоившись, дракон перестал выпускать пар, положил голову, и странные, полуразмытые образы заполнили мозг человека.

— Когда мир был юным… Вовсю работали вулканы, континенты дрожали и рассыпались в прах, огонь и пепел заполняли воздух. И еще — твари хаоса. Они не хотели отдавать свои территории, они заполняли все новые миры, нам приходилось не раз и не два встречаться с ними в бою. Я вижу в твоем сознании — ты встречался с одним из них. Они сильные бойцы, способные поспорить и с Творцом. Мы были его воинами, очищали мир от скверны, были молоды, быстры и горячи. Создатель дал нам много, и наши способности — не в перевирании истории в красивых книжках. Нет, мы — сыновья Творца, вместе с ним сделавшие этот мир таким, каков он есть.

Необычные образы рвали мозг на части: пылающие и рушащиеся вулканы, огромные армии демонов, идущие в бой — и строй драконов, пышущий огнем. Голая, словно выжженная земля — и готовые питаться чем угодно, даже камнями, неприхотливые, суровые бойцы, покрывающие почву своей кровью. Драконы.

— Нас забыли… слишком быстро. Мир устал от бойни, он не хотел ее вспоминать, стремился навсегда выбросить ее из головы — и выбросил все, в том числе нас. Вначале нас объявили ленивыми, тупыми ящерицами, ни на что не годными и ни на что не способными. Затем пришли просветители, захотевшие научить нас вере в самими же придуманных богов, в восхваляющую их историю, научить нас пресмыкаться и предавать, лгать и лицемерить. Большая часть отказалась учиться подобному, но нас тут же объявили дикарями, не способными понять свет истины — и за нами стали охотиться, как за дикими зверьми. Мы могли бы умыть мир кровью… но предпочли не вмешиваться в замысел Творца. «Молодым народам еще предстоит повзрослеть», твердили наши старики. Мы улетели сюда, в каменную пустыню, не интересную никому, кроме нас. Те же, кто остался, надеясь направить человечество… их головы скоро украсили стены дворцов, как ценный трофей. Расы в мире множились, как грибы, становились хитрее и изворотливей, они овладели магией и механикой… но пути Творца они так и не нашли, оставшись в своих душах мелкими, тупыми животными, не интересующимися ничем, кроме собственной, сиюминутной выгоды. Вы предали Творца, чье имя пишете на храмах, вы гробите не принадлежащий вам, данный лишь на время мир, за который мы заплатили столь дорогой ценой. Когда мы поняли все это — решили, что будем убивать всякого, ступившего на наши земли. Так было. Но теперь появился ты, и нам сказано, что ты можешь помочь нам спасти собственный род. Наверное, мы давно не следили за миром, коль случилось так. Возможно, в этом и корень нашей проблемы…

Ладар, внимательно слушавший в надежде получить более детальную информацию, не выдержал.

— Уважаемый…

— Меня зовут РахРилти, человек. Я один из Мудрейших народа драконов. Когда-то давно было решено…