Войти в одну реку, или Воспоминания архитектора

Паровозы Нижегородской дороги на участке от Нижнего до Коврова отапливались нефтью, а на участке от Коврова до Москвы – работали исключительно на торфе, как при товарных, так и при пассажирских составах. Торф разрабатывался в болотах при станции Васильево и дело с каждым годом расширялось. На болоте ежегодно устраивались выставки машин и демонстрировались способы добычи торфа. Торф прессовали и из мелочи выделывали брикет. Прессовка торфа была доведена до такого совершенства, что из него точили на токарном станке балясины для заборов, и у меня долго хранились образцы токарных работ из торфа с полировкой его лаком. Я уже тогда знал, что из торфа можно выкладывать стены домов и что в нем не заводятся насекомые, которые разрушают дерево.

Когда Нижегородская дорога перешла в казну, то движение по всей линии перевели на нефть, забросили налаженное дело добычи торфа в Васильеве, подняли цены на нефть и в первый же год понесли убытки в несколько сот тысяч рублей.

Когда мы переехали на дачу близ станции Кусково Нижегородской дороги, и отец каждый день с определенным поездом ездил в Москву на службу, то прицепляли вагон-салон, в котором собирались все старшие служащие, жившие на дачах по своей линии. Тут же, в вагоне, начинались доклады и обсуждения вопросов, т. е. служба начиналась в вагоне.

Если кто-нибудь из нас, детей, ехал с дачи в Москву или обратно, то отец не позволял нам ездить даром, и мы должны были брать билет. Если мы ехали с ним, то он сам брал в кассе билеты для нас.

Как-то я зашел в кассу на станции Кусково и, разговаривая с кассиром, смотрел, как он выдает билеты. Перед кассой появилась какая-то фигура и спросила себе билет. Кассир быстро компостировал билет и просунул в окошко. Пассажир взял билет и стал рыться в карманах, ища, очевидно, мелочь; наконец, он заплатил деньги и, обращаясь к кассиру, спросил: «А билет?» Кассир ответил ему, что он уже выдал ему билет, но пассажир стал громко спорить, что он не стал бы два раза спрашивать билет. Кассир уже был готов выдать ему новый билет, но я возмутился и, наклонившись к окошку кассы, решительно заявил, что видел своими глазами, как он взял билет и положил в карман, и затем вышел из кассы, когда пассажир стал кричать на меня, как я смею подозревать его в утайке билета. Я тоже стал громко защищать кассира, и спор возгорелся. Тут появился на станции жандармский полковник А., и какого было его положение, когда он увидел, с одной стороны, своего хорошего знакомого, уездного предводителя дворянства Ш., а с другой – сына директора дороги. А. взял меня под руку и начал уговаривать, а я продолжал возмущаться явной несправедливостью Ш. В конце концов Ш. нашел билет в своем жилетном кармане, а этот случай составил мне репутацию защитника мелких служащих дороги.

Отец уговаривал его обратиться к доктору Захарьину, который был московским светилой среди докторов, но брал очень дорого. Отец говорил, что Захарьин – самый дешевый доктор, потому что достаточно у него побывать только раз в жизни.

Если за минуту до прихода поезда на станцию по расписанию его не было видно за семафором, то все начинали волноваться, не случилось ли что-нибудь, потому что поезда никогда не опаздывали.

Одно лето после первого моего поступления в Инженерную академию было у меня свободно (о чем я расскажу в своем месте). Отец предложил мне стать на работу по постройке нового паровозного сарая на станции Москва-Пассажирская. Я с радостью согласился. Мне поставили на запасном пути рядом с постройкой мягкий вагон, устроили в нем чертежный стол, и я переселился на постройку. Сначала я, надев фартук, принялся с жаром по указаниям рабочих за кирпичную кладку, затем, когда стали готовить стропила, обтесывал бревна и делал их соединения, а через месяц исполнял уже обязанности второго десятника.

Обед и завтрак мне приносили в вагон из буфета станции, а чай я пил вместе со старшим десятником и рабочими, с которыми очень подружился.

Кирпичная кладка велась на растворе портландского цемента, который щипал руки и постоянно осаживался в ящике. Рабочие прибавляли к цементу известь, отчего швы сейчас же белели. Тогда еще не применяли сложные растворы и прибавку извести строго воспрещали. Тогда рабочие стали прибавлять в раствор серую глину, что действительно портило раствор и было гораздо хуже, чем прибавление извести. С этим обстоятельством приходилось сильно бороться.

В то лето в Москве была эпидемия холеры, и доктор выдал мне противопоносные капли на случай желудочных заболеваний, рабочие сильно любили эти капли и говорили, что после них хорошо становится на душе. Очевидно, опиум и валерьяновые капли, входившие в состав лекарства, производили на них приятное действие. Капель этих у меня уходила уйма, и, к счастью, ни один рабочий не заболел.