Войти в роль

Их разделяли всего два шага по ковру, а для нее сейчас жизненно важно было заслониться от этого мужчины, от его воздействия на нее. Но взгляд Дэниела уже вновь изучающе скользил по ее телу. Все в нем магически действовало на нее — и взлетающие вверх брови в моменты искреннего удивления, и крепкие, мужественные руки.

Сильные пальцы Дэниела оставили несколько синяков на теле Эйрин, когда он вытаскивал ее из воды. И сейчас она безрезультатно пыталась избавиться от желания ощутить эти ладони, сжимающие ее груди. Она почувствовала, как краска начинает заливать ее лицо, шею, и инстинктивно зажала ворот халата. Он проследил за движением ее руки и сощурился, заметив синяк, обнажившийся на запястье под соскользнувшим рукавом.

— Это я оставил такой след?

— Что?

Он подошел и прикоснулся к руке.

— Я имею в виду этот синяк.

— Аа, вот ты о чем. — Она посмотрела на свою руку. — Да, и еще парочка в других местах. Но я предпочитаю иметь синяки, чем лежать на дне реки без единого пятнышка, — попыталась она пошутить.

— Все равно, прошу прощения. У тебя кожа — настоящий шелк, Эйрин, — тихо произнес он и пробежал пальцами вверх по ее руке. — И замечательная фигура. А целуешься ты просто уникально. — Его пальцы нежно коснулись ее губ, потом он спрятал руки в карманы, явно сделав над собой немалое усилие. — Ничего не могу с собой поделать, но одна мысль о том, что какой-то мужчина хотя бы мысленно может оставить синяк на твоем теле, выводит меня из равновесия.

— И все это только потому, что я не бросаюсь тебе на шею, Дэниел?

— Ты уже находишься в моих объятиях, только не решаешься признаться в этом даже самой себе.

Возразить ему она не смогла. Эти голубые глаза, путешествующие вдоль и поперек по ее телу под тонкой тканью халата, заставляли девушку чувствовать себя обнаженной. И не только телом, но и мыслями. Не важно, что при этом он молчал. Одного его присутствия было достаточно, чтобы вызвать в ней бурю эмоций.

— Слушай… — испытывая неловкость, сказала она, чтобы прервать, наконец, интимность момента. Потом вздохнула: если она признается, что «Коффман и К°» находится не в лучшей форме и она только потому решилась принять его предложение, захочет ли он иметь с ними

дело? — Слушай, — вновь повторила она, — в мои планы не входило спать с тобою, когда мы договаривались о контракте на рекламу шампуней и вина «Паркер'с Просперити». Но он нужен моему агентству…

— Забудь о шампунях, — насмешливо глядя на нее, сказал он. — Считай, что этот контракт ты уже получила.

— Что? — До нее с трудом доходил смысл его слов.

— Считай, контракт уже у тебя в кармане, Эйрин, — взвешенно и спокойно продолжил он. — Рейчел Теннеси может мыть голову и крепко спать.

— Ты хочешь сказать, что я не потеряю его, даже если… откажусь иметь с тобой дело?

— Совершенно верно. Ну а теперь я покину тебя и пойду, переоденусь. Ужин подадут через полчаса.

— Ты не упомянул контракта на вино?

— Решение этого вопроса займет чуточку больше времени.

— И ты еще говоришь, что по-деловому относишься ко мне, — с горечью произнесла Эйрин. — Оставляешь меня разгадывать твою немыслимую шараду. Мне это не по силам. Я бы ни за что не согласилась на то, что ты мне предложил, если бы знала о существовании твоей бывшей жены. Да, конечно, контракты очень важны для агентства, но согласись: некие неизвестные женщины, от которых я должна тебя «прикрывать», и бывшая жена — это совсем разные вещи!..

— Уверен, она бы с тобой согласилась, — сухо сказал Дэниел. — Но что поделаешь — Эйбл решила остаться на свадебные торжества, потому что она — лучшая подруга Лилиан. А что касается причины, чтобы осталась ты, то мы ее установили. Это забота о благополучии твоего агентства.

Он мягко коснулся ее щеки, которая в ответ мгновенно вспыхнула, и вышел. Эйрин села в кресле и залпом осушила остаток бренди. Да, у нее нет выбора. По крайней мере, на сегодняшнюю ночь она остается.

Через полчаса миссис Паркер зашла за ней, чтобы позвать на ужин.

Глава пятая

— Очень мило, дорогая.

Столь одобрительно хозяйка поместья оценила терракотовое мини-платье с низким квадратным вырезом, плотно облегающее фигуру Эйрин. На платье она надела тонкую блузку с длинными рукавами, чтобы скрыть синяки. Туалет отлично дополняли очаровательные туфли на невысоком каблуке такого же терракотового цвета.

Сама Барбара в черном бархатном брючном костюме выглядела безукоризненно.

— Как вы себя чувствуете, милая? — спросила она. — Дэниел уверил меня, что все загладил.

— Мистер Паркер, наверное, понимает под выражением «все загладить» нечто схожее с действием парового катка. Ой, простите, миссис Паркер, я не должна была говорить этого! Язык мой — враг мой.

— Эйрин, мне нравится ваша естественность. Пожалуйста, будьте в моем присутствии свободны от условностей.

— Все-таки он ваш сын, миссис Паркер.

— Но это не значит, что я одобряю все его поступки. Пойдемте вниз. Сегодня у нас шведский стол.

— Отлично, я так проголодалась, что могу, пожалуй, съесть целого буйвола. Это, наверное, из-за того, что сегодня я чуть не утонула.