Вокруг мира на 80 поездах. 72 000 километров новых открытий

В последнее время в Китае становилось все сложнее найти нетронутый современной цивилизацией уголок, сохранивший свой первозданный вид. Даже эта часть стены после обрушения была реконструирована, чтобы выглядеть, по иронии судьбы, в точности так, как прежде. Здания на всей территории страны подверглись сносу только для того, чтобы их восстановили, разрушили и восстановили опять. Словно стареющая голливудская актриса, пристрастившаяся к пластической хирургии, страна, казалось, не знала о том, что бесконечные подтяжки лица, уколы и филлеры разрушают ее оригинальную, вневременную красоту, которая могла бы увядать с присущим ей былым изяществом. Окрик и приветственные взмахи руками Джема вернули меня в настоящее, и я вылезла из башни, чтобы подняться к фуникулеру, а листья все продолжали кружиться на ветру.

Южный железнодорожный вокзал Пекина напоминает спортивный стадион. Как и большая часть новейшей инфраструктуры города, вокзал был одним из ряда проектов, которые со скоростью света возвели к Олимпийским играм 2008 года. Потребовалось 40 000 рабочих и всего два с половиной года для завершения работ по строительству вокзала, который заменил вокзал Юндинмэнь, образчик архитектурной красоты, датировавшийся 1897 годом. Проходимость Южного вокзала – 300 000 человек в день, он занимает три этажа и был спроектирован таким образом, чтобы разделить потоки прибывающих и отбывающих пассажиров. Ему, конечно, не хватало атмосферы и интенсивности других вокзалов города: залитый солнцем и уставленный пальмами, вокзал также был оснащен стеклянной крышей, покрытой солнечными панелями, которые вырабатывали электричество. Это был первый из высокоскоростных железнодорожных вокзалов Китая – прототип для всех будущих высокоскоростных вокзалов, однако он больше напоминал аэропорт, где белые поезда-пули с носом в форме бутылочного горлышка выстроились на платформах и готовы были помчаться в путь, доставляя пассажиров по всей стране.

Было около полудня, мы приехали сюда, чтобы сесть на поезд G до Шанхая. Высокоскоростной поезд gaotie преодолевал расстояние в 1300 километров между Пекином и Шанхаем всего за шесть часов, ему отдавали свое предпочтение деловые путешественники и обеспеченные представители среднего класса, которые не хотели тратить время на ночной переезд или суету двухчасового перелета. С 7.00 до 21.30 отправлялось более сорока поездов в Шанхай, поэтому у нас не возникло проблем с бронированием трех мест, посадкой и отъездом точно по расписанию.

Эти поезда не имели ничего общего с моими представлениями о романтике железнодорожных путешествий. Большинство пассажиров ели из пакетов KFC, а затем спали лицом вниз на столиках или жевали семечки, складывая шелуху в гигиенические пакеты. Примерно через час в наш вагон пришел проводник с тележкой, полной мини-упаковок клубничного мороженого Haagen-Dazs и бутылками с холодным кофе Starbucks. Как и японские «Синкансэн», поезда G являются не более чем способом передвижения из одного пункта в другой. Конечно, само по себе это неплохо. Все меньше людей имели время и желание провести целый день непонятно как, разглядывая пейзажи сельской местности. Цифровой монитор над нашими головами показал, что мы ехали со скоростью 302 км/ч. Скорость этого поезда достигала 350 км/ч, но после аварии неподалеку от Вэньчжоу в 2011 году, в результате которой погибло около сорока человек, власти ограничили скорость его передвижения, хотя причиной столкновения была не она, а удар молнии, которая попала в один из двух столкнувшихся поездов. Китайское правительство пыталось подвергать цензуре сообщения о катастрофе, уделяя особое внимание положительным историям о донорах крови или местным героям, прибывшим первыми на место происшествия, настолько сильным был страх правительства выставить недавно построенную железную дорогу в плохом свете. За аварией последовало государственное расследование в министерстве железнодорожного транспорта, которое выявило многочисленные случаи коррупции и привело к вынесению приговоров о смертной казни для двух должностных лиц. Тем не менее в сентябре 2017 года некоторым поездам вновь разрешено было набирать максимальную скорость, их переименовали в Fuxing – что с китайского переводится как «возрождение или омоложение», – делая акцент на усовершенствованных системах мониторинга, которые автоматически останавливают поезда в случаях чрезвычайных ситуаций.