Вокруг мира на 80 поездах. 72 000 километров новых открытий

Всматриваясь в картину за окном в поисках вдохновения, я не увидела ничего, кроме бетонных кластеров пустых башенных блоков и неподвижных подъемных кранов, пролетающих мимо нашего поезда каждые несколько минут. Каркасные конструкции выглядели как безжизненные города из конструктора Лего, вырастающие посреди сельскохозяйственных угодий. Большинство из них остались недостроенными, верхние этажи задрапированы брезентом. Эти застройки, называемые китайскими «городами-призраками», впервые появились в Шэньчжэне в 1978 году, а распространились в течение последних пятнадцати лет после того, как правительство нацелилось увеличить ВВП и улучшить инфраструктуру в более отдаленных районах страны. В проекты входили спортивные стадионы, торговые центры, школы и ясли – все для того, чтобы завлечь сюда селян или горожан из переполненных мегаполисов в поисках более низкой арендной платы и лучшего качества жизни. Тем не менее большинство из них остались пустыми, покрываясь пылью и обретая дурную славу: иностранные СМИ смаковали очевидный провал этой задумки, довольно часто используя истории о городах-призраках среди прочих под общим названием «Причудливые истории о Китае для представителей Запада», но они не учли небольшой нюанс: большинство этих городов строились с целью заселения к 2020–2030 годам, так что, пожалуй, было опрометчиво объявлять о фиаско. Китайцы, в свою очередь, объясняют происходящее тем, что находятся на самом пике своего развития. В действительности термин «города-призраки» не был корректным. Слово «призрак» предполагает, что эти города когда-то процветали, до того, как их покинули все жители, но эти изначально пустые города никогда не переживали периода расцвета и просто находились в ожидании, пока люди не придут и не вдохнут в них жизнь.

Государственные чиновники утверждали, что некоторые города уже заселены, но данные о жителях выглядят не совсем достоверными; например, к ним отнесены строители и бывшие жители деревень, у которых не оставалось выбора, заселяться ли сюда, после того, как их сельские дома разрушили, чтобы освободить место для городов, причем недвижимость закупалась по низкой компенсационной стоимости. Однако в некоторые города уже потихоньку начали заселяться и другие жители, лед тронулся. Я надеялась, что в итоге задумка увенчается успехом, лишь бы удалось стереть ухмылку с лица западной прессы.

Хотя меня крайне расстраивало уничтожение архитектурного культурного наследия, превращение истории страны в руины, но все же отношение китайцев к строительству городов или железных дорог даже вызывало небольшую зависть: они продумывали проекты, рисовали планы и только затем приступали к возведению. Программа создания и развития сети высокоскоростных железных дорог начала свою историю в 2003 году, когда была проложена первая железная дорога протяженностью в 251 милю между Циньхуандао и Шэньяном для поездов, развивающих скорость до 250 км/ч, а всего за 14 лет в Китае было завершено строительство высокоскоростных путей общей протяженностью более 20 000 километров с возможностью развивать скорость в 350 км/ч. Для сравнения – это почти треть всей протяженности железных дорог Индии. В планах также было увеличение протяженности железных дорог для пассажирских перевозок до 30 000 километров к 2020 году. В то время как планы по строительству третьей взлетно-посадочной полосы в Хитроу по-прежнему оставались на уровне планов, а скоростная дорога HS2, скорее всего, будет достроена, когда никого из ныне живущих уже не будет, китайцы успели вернуть к жизни старый маршрут Великого шелкового пути и запустили еженедельные рейсы грузовых поездов из Пекина в Лондон.