Вокруг мира на 80 поездах. 72 000 километров новых открытий

Отворачиваясь от окна, я оглянулась в поисках того, с кем можно было бы поболтать. Джем читал автобиографию Андре Агасси, а Марк отошел, чтобы попытаться сфотографировать кресла-кровати в вагоне бизнес-класса. Но, видимо, путешествие на таком поезде не способствовало неспешным задушевным разговорам с незнакомцами ни о чем и обо всем. У всех были в ушах наушники, глаза закрыты. Я решила, что подсаживаться на свободные места и трогать пассажиров за руку, чтобы те обратили на меня внимание, было бы не слишком уместно. Еще можно было бы занять место в засаде в тамбуре в надежде поймать кого-то из них по пути в туалет, но это был столь же неподходящий вариант, как бить кого-то по голове и ожидать, что после этого вы непременно станете друзьями, а впрочем, если бы я воспользовалась этой задумкой, то по голове могли бы ударить меня, неожиданно застав меня за дверью туалета с блокнотом и ручкой. Кроме того, возможно, это путешествие было их единственной возможностью спокойно провести несколько часов; временем для родителей, чтобы наслаждаться тишиной и отсутствием детей; релаксацией перед утренними встречами, когда не отвлекают скорость и вечный шум города. Нарушать столь драгоценное личное пространство было бы так же преступно, как пытаться поговорить с кем-то в метро. Я чувствовала себя не в своей тарелке настолько, что готова была начать пинать ногами спинку сиденья перед собой. Чем быстрее проходила поездка, тем более взвинченной я себя чувствовала. Вот он – парадокс высокоскоростного путешествия. А вот перспектива провести пятьдесят шесть часов в поезде, напротив, даже не воспринималась мной как потенциальное неудобство. Но сейчас нам было необходимо прибыть в Шанхай в определенное время, так как я уже запланировала провести остаток дня, поедая дамплинги и просиживая штаны у телека.

Я отчаялась услышать новые интересные истории от попутчиков, так что откопала в сумке Kindle и начала просматривать подборку книг, которые оптимистично загрузила в него перед отъездом из Лондона. Я ненавидела свой Kindle, но не потому, что мне так сильно нравился запах бумаги, а потому, что мне всегда нравилось знать, на каком месте книги я сейчас нахожусь. Здесь же можно было узнать только количество процентов прочитанного, но в этом плане все было относительно: 20 % «451 градуса по Фаренгейту» сильно отличались от 20 % «Войны и мира», и не было возможности перелистать страницы или оставить закладку на месте, где ты остановился. Плюс ко всему, мой Kindle стал выглядеть как устаревшее, не очень симпатичное устройство, которое впору было запрятать поглубже в тумбочку у кровати, где-то между проигрывателем мини-дисков и парой старых чековых книжек. Так уж вышло, что я бросила читать «Войну и мир» еще на Трансмонгольской магистрали и в принципе не испытывала большого желания возвращаться к ее чтению до тех пор, пока когда-нибудь вынужденно не окажусь на лечении в больнице. Наряду с «Уловкой-22» и «Сатанинскими стихами», эта книга оказалась одной из тех, с которыми мне не суждено было вступить в позитивное взаимодействие. Я почти дочитала «Ужин» Германа Коха, когда батарея села, пробудив во мне новую волну ненависти к этому гаджету. И в этот момент я заметила, что пассажиры потягиваются, надевают снятую в начале обувь и заново перехватывают волосы резинками. На часах было около 19.00, всего спустя шесть часов поезд уже притормаживал у станции Хунцяо в Шанхае.

– Мне не нравится Шанхай, – Марк нырнул на мягкий диван в тамбуре и нахмурился, в то же время наслаждаясь комфортом и роскошью. – Он напоминает большой торговый центр. Целиком соткан из стекла и неона. Ненавижу подобное.

Я не придумала, что ответить, пока заказывала себе чайник жасминового чая, поэтому попыталась выглядеть понимающей. Джем и я, в отличие от Марка, влюбились в Шанхай за ночь. Сойдя с поезда на станции, Марк запрыгнул в первое же такси и направился в забронированную на Airbnb квартиру, а Джем и я взяли следующее такси, решив побаловать себя ночью в роскошном отеле PuLi в районе Цзинъань. После регистрации мы вышли на улицу в поисках лучшего xiaolongbao[51]города. Шанхайские дамплинги с насыщенным вкусом свинины дополнялись горячим бульоном и не были слеплены морщинистой айи из соседнего по переулку дома, а массово производились в тайваньской сети под названием Din Tai Fung в большом торговом центре из стекла и неона. Нам потребовалось какое-то время, чтобы найти это место. В торговом центре перед нами тут же появился продавец-консультант, чтобы узнать, что именно нас интересует, а затем начал показывать Джему фены, так как «off eng» (что означает «воздух») было созвучно названию универмага Fung.