Вокруг мира на 80 поездах. 72 000 километров новых открытий

– Свечей? – Марк расхохотался. – Эти монахи зажигают свои свечи уже сотни лет и никогда не нуждались в китайских пожарных с огнетушителями.

То, что с нами был Джампа в качестве гида, само по себе было прекрасно, но в то же время вызывало проблемы, аналогичные тем, с которыми мы столкнулись в Северной Корее. Разница была в том, что Джампа знал ответы на наши вопросы, а мы знали, что он не может их озвучить. Ему нужна была эта работа, и нам не хотелось втягивать его в неприятности, но у нас было всего четыре дня, чтобы получить максимум информации.

Подъем по лестнице стал испытанием для Джема, чья высотная болезнь сковывала его нижнюю половину тела, а у меня проявлялась через дискомфорт в шее и голове. Марк же не испытывал особых проблем и энергично продвигался вперед, оглядываясь назад на нас с терпением собаки на поводке. Вспоминая «годы игры в регби», результатом которых стали «уж слишком мускулистые бедра», Джем с трудом переносил ноги со ступени на ступень и тяжело дышал. Я выудила ингалятор из сумки и дала ему, предложив сделать пару пшиков для облегчения дыхания. Он посмотрел на «Вентолин» с подозрением, а мы втроем остановились и ждали, решится ли он воспользоваться лекарством.

– Давай, чувак, попробуй, – призвал его Марк.

Джем нахмурился:

– Ты уверена, что это безопасно?

– Правда, все будет хорошо, – пообещала ему я, – хуже точно не будет.

В этом я ошиблась. После двух пшиков следующий час он провел не только не в состоянии ходить, но и мучаясь от учащенного сердцебиения и паники.

Когда мы оказались во дворце, Джампа отвел нас прямо в главный зал, где находился трон далай-ламы. В зале, где потолок подпирали красные колонны, украшенные резными павлинами, деревьями и розами, было полно шумных китайских туристов в анораках, столпившихся у трона. Они бросали в его сторону белые ритуальные шарфы хадаки. Сам трон был почти незаметен под шарфами, которые напоминали кучу белья для стирки, небрежно брошенного на стул. Нити дыма струились от палочек, и я отступила к стене, вдыхая расслабляющий запах и ожидая, пока рассосется толпа, чтобы можно было двигаться дальше. Два морщинистых монаха в традиционных одеждах сидели неподалеку и смотрели видео на золотом iPhone, при этом хихикали, как школьники, потом один из них увидел, что я наблюдаю, и стал расспрашивать Джампу обо мне. Тот жестом подозвал меня к монаху, который схватил меня за руки и начал что-то быстро говорить на тибетском. Джампа переводил: «Он охраняет зал далай-ламы с 1991 года и рад видеть вас здесь, потому что вы из Индии. Тибетцы благодарны Индии за то, что его Святейшество в безопасности».

Монах продолжал улыбаться и тараторить, что заставило меня захотеть обнять его и расплакаться у него на плече, и тут Марк и Джем подошли посмотреть, что у нас происходит.

– Я наполовину индиец, – сказал Марк. – Это тоже должно считаться.

– И я мог бы быть индийцем, – добавил Джем.

Увидев, что нас теперь больше, монах передал iPhone своему другу и подал сигнал, чтобы мы его подождали. Мы наблюдали, как он, пробираясь через наваленные шарфы, поднялся к трону далай-ламы и извлек три золотых шелковых шарфа с его сиденья. Он вернулся и повязал каждому из нас по шарфу. Его глаза, покрытые пеленой катаракты, блестели от слез, он говорил с нами, а затем снова сжимал наши руки. Джампа сказал: «Он очень тронут, что вы проделали такой долгий путь, чтобы увидеть Тибет. И хотел бы, чтобы вы привезли эти шарфы в свой дом в качестве благословения и напоминания о Его Святейшестве».

Я погладила шарф и поблагодарила монаха, прежде чем отойти; мои глаза тоже были на мокром месте. Следующие два часа мы бродили по дворцу, заглядывая в чайные комнаты, спальню далай-ламы и восхищаясь видом гробниц, где покоились мумифицированные останки предыдущих семи далай-лам. Джампа объяснил, что нынешний (14-й) далай-лама при поддержке ЮНЕСКО должен будет решить, будет ли он похоронен здесь. Хотя и маловероятно, что Китай допустит создание такого места паломничества. Копируя поведение других посетителей, я старалась не наступать на пороги каждый раз, когда мы входили в новую комнату или зал, пока Джампа не прошептал, что это китайское суеверие, а не тибетское, и я тут же перестала ему следовать. Даже самый маленький жест неповиновения казался мне стоящим.

– Как думаете, они часто дают такие шарфы туристам? – спросил Марк, когда мы покинули тронный зал, но в течение следующих двух часов мы ни разу не увидели никого больше в золотом шарфе, как у нас.