Вокруг мира на 80 поездах. 72 000 километров новых открытий

Мотивации для прогулок у нас больше не было, зато было множество факторов, которые способны были удержать нас в отеле, который напоминал обветшавший аристократический особняк, где к нам относились как королевским особам, ведь мы в нем были единственными гостями. Обрадованный тем, что наконец есть чем заняться, персонал устроил нам торжественный банкет вместо традиционного ланча: мы втроем уселись за круглый стол на восемь человек в центре банкетного зала, а несколько официантов стояли по краям, наблюдая за нами, сохраняя безмолвие. Нам подали свежеиспеченный хлеб, лапшу, большое количество мяса, нарезанного крупными кусками, и бесчисленное множество чашек чая. Казахская диета своей калорийностью явно была рассчитана на холодное время года – жирное мясо и густые супы явно были предназначены для спасения организма от холода. После того как мы съели по тарелке сладкой на вкус конины и ягнячьих сердечек в соусе по-бургундски, мы решили, что настало время пропотеть в местной бане. Проплутав по сети подвальных коридоров, мы поднялись по спиральным лестницам, а после, отчаявшись отыскать баню самостоятельно, обратились к администратору за помощью.

– Где у вас здесь баня? – поинтересовался Марк у молодой женщины, сидящей за столом, которая пыталась нанести подводку на глаза при помощи камеры на своем айфоне и размазала ее так, что теперь походила на грустного клоуна.

– Бани нет.

– Бани нет? Тогда где сауна?

– Сауны тоже нет.

– Но как? На вашем сайте говорится, что у вас есть и сауна, и парная, – сказала я, чувствуя, что не готова отступать.

– Да.

– Так они есть или нет?

– Нет.

– То есть вы просто разместили эту информацию на своем сайте, чтобы она там была, – сказал Марк.

Сейчас женщина выглядела не только грустной, но и виноватой.

– Единственная причина, по которой я забронировала этот отель, – это потому что на вашем сайте говорилось, что у вас есть парная и сауна, – сказала я.

– Мы можем вернуть свои деньги? – спросил Джем.

– Да.

Я была удивлена ее покорности, наблюдая за тем, как она открыла ящик стола, отсчитала несколько тысяч тенге и положила купюры перед нами на стол.

– Для нас это бесполезная валюта, я могу сохранить ее только в качестве сувенира, – сказал Марк, складывая деньги в бумажник. Он вновь посмотрел на женщину. – Я предполагаю, что у вас нет ни джакузи, ни тренажерного зала? Нет, а, ну я так и подумал.

В этот момент я получила сообщение от Азамата.

– Азамат пишет, что дал мой номер своему другу по имени Асем, который планирует прийти днем и отправиться с нами гулять.

– Отлично, я в восторге от этого парня, – сказал Джем.

– Асем? Это парень? – спросил Марк.

– Понятия не имею, – ответила я, и в этот момент пришло еще одно сообщение от Азамата. «Асем – это моя девушка», гласило сообщение, в конце которого был подмигивающий смайлик.

– Хитрец, – сказал Джем.

Мы едва успели надеть куртки и шапки, когда Асем подъехала на своем седане Mercedes C–Class.

– Каков хитрец, – сказал Марк, когда мы, щурясь от слепящих бликов солнца на снегу, скользнули в тепло автомо– биля.

Горизонт Астаны выглядел так, будто кто-то собрал вместе содержимое гигантской чертежной готовальни. Переместив сюда столицу из Алматы в 1997 году, президент Назарбаев направлял развитие города так, чтобы продемонстрировать постсоветскую независимость и экономическую мощь страны. Современная архитектура отличается красотой и в какой-то мере безумием, при этом город расположен в степи, в которой он и разросся всего за два десятилетия. Среди гигантских золотых небоскребов выделяется Дворец мира и согласия, 62-метровая пирамида с витражным верхом, работы архитектора Нормана Фостера, а также его последнее творение – торгово-развлекательный центр «Хан Шатыр», полупрозрачное строение высотой в 150 метров, которое выглядит как тающая льдина. Астана, покрытая снегом и льдом, чем-то напоминала футуристическое видение Дубая в случае, если бы там произошло разительное изменение климата.

Асем сама признала, что заняться в одном из самых холодных городов мира было особенно нечем, концепция большинства мероприятий здесь строилась на том, чтобы использовать холод и мороз себе на пользу или, напротив, чтобы укрыться в помещениях и согреться. Она с друзьями ходила кататься на коньках или по магазинам, также они проводили время в бесчисленных общественных банях, куда большая часть города мигрировала в зимнее время, оставаясь там до весны. По ее рекомендации сейчас мы ехали в «Керемет», одну из крупнейших общественных бань Астаны.

– О, сегодня еще не так холодно, – сказала она, глядя на приборную панель.

– Сейчас минус четырнадцать, – резонно ответила я.

– Ну да, не холодно. Обычно у нас ниже минус двадцати.

– Чем можно заняться в такой холод? – спросил Джем.

– Жить здесь не то чтобы очень интересно, – ответила она. – А вот для приезжих есть многое, что стоит увидеть и попробовать, например крытая беговая дорожка, боулинг и оперный театр, но для меня все это скучно. Я собираюсь ехать учиться в Дублин.