Вокруг мира на 80 поездах. 72 000 километров новых открытий

Сама идея того, чтобы поболтать о том о сем с гризли, показалась мне менее чем привлекательной, и я взмолилась, чтобы увидеть одного из них нам удалось только через окно поезда.

– Опускайте столики, начинается самое интересное, – заявила Трейси в громкоговоритель, а Джилл уже везла тележку по проходу, расставляя подносы с едой. Та выглядела очень аппетитно.

– Это говядина из Альберты? – спросил Джем.

Джилл посмотрела на меня искоса.

– Коне-е-е-ечно, – ответила она; глаза расширились, уголки губ подрагивали, словно она пыталась скрыть улыбку, – эта говядина может быть откуда только пожелаешь. Но, пока мы в Британской Колумбии, я предположу, что это говядина из Британской Колумбии. Вы ведете журнал? – обратилась она ко мне. – Следует делать записи в течение дня или, по крайней мере, один раз, перед сном, потому что мелочи вылетают из головы.

– Просто делаю заметки о поездах.

– О, хотите побольше узнать об этом поезде? Вот нужный вам человек, – сказала она, кивнув в сторону Трейси. – Она знает каждое дерево, каждый дом и каждое озеро на пути, и вообще всю историю. Приходите после обеда и сможете поболтать с ней.

Первые три часа с утра я не могла оторваться от окна, но вскоре виды перестали сменять друг друга, и пейзажи на нашем пути стали выглядеть все более однообразно. Я решила воспользоваться предложением Джилл и, подождав, пока не наступит затишье, отправилась к Трейси, милой блондинке с хвостом на голове и синей тушью на ресницах. От нее веяло строгостью заведующей, и в то же время глаза выдавали не лишенного чувства юмора человека, что было отнюдь не лишним, ведь управляться приходилось с восемьюдесятью пассажирами в паре с еще одной коллегой. У Джилл были темные волосы, собранные в пучок; пока мы болтали, она заняла себя разгадыванием кроссворда. С северной стороны уже привычная картина зеленых лесов сменилась лоскутным одеялом с вкраплениями красных и коричневых участков там, где основательно поработал жук-листоед.

– Защитники природы не позволили распылять спреи от вредителей, – объяснила Трейси. – Зимой обычно бывает до минус двадцати пяти, и этого достаточно для того, чтобы убить личинок, но в этом году зимой было не так холодно, так что мы потеряли большую часть сосновых лесов в западной Канаде. И все благодаря защитникам природы, которые не давали опрыскивать деревья.

– А что это за белые деревья, которые встречаются среди остальных?

– Белые? Они мертвые, свалить такое не составит труда даже обычному человеку. – Подскочив и схватив свой рупор, Трейси объявила: – Для всех, кто не дремлет, – пришло время читать новости! – Она села и поправила шейный платок. – Сейчас у меня перерыв на несколько минут.

Я взглянула на наших соседей по вагону, ни один из них не был канадцем.

– Почему поезда не так популярны в Канаде?

Джилл, наклонившись к креслу, стояла в проходе.

– Поездки занимают слишком много времени. Ехать из одного места в другое слишком далеко. Вот, например, если ты решишь отправиться на поезде из Ванкувера в Виннипег, а твой отпуск длится всего две недели, то только на поездку в одну сторону уйдет два с половиной дня. В общей сложности это почти неделя, проведенная в пути. При этом поезд курсирует только два раза в неделю и отнюдь не в те дни, которые были бы удобны. Увы, но он отправляется не в пятницу в 5 вечера, когда многие заканчивают работать. В Европе поезда являются частью жизни, они всем знакомы, все ими пользуются и нуждаются в них. Здесь у людей с детства не вырабатывается привычка ездить на поездах, поэтому большинство пассажиров здесь – европейцы. Пригородное железнодорожное сообщение от Торонто до Оттавы – другое дело. Поездка занимает всего четыре часа, и на борту есть wi-fi – вот те поезда популярны. Что касается этого поезда или поезда The Canadian, то они рассчитаны на туристов, – Она посмотрела на Трейси, которая сидела со сложенными на груди руками и грустной улыбкой на лице. – О, простите, – сказала Джилл, – меня что-то занесло. Вы же болтали с Трейси. – Она откинулась в кресле и жестом показала, чтобы мы продолжали наш разговор.

– Многие даже не знают, что мы существуем, – сказала Трейси. – Когда у нас еще была другая униформа, бывало, что я стояла на автобусной остановке с чемоданом, и неоднократно люди считали, что я водитель автобуса. Честно говоря, когда я начинала работать в 1981 году, я и сама не была в курсе, что существуют особые туристические поезда.

– Почему этот маршрут пользуется таким большим спросом?

– Потому что он самый живописный в Канаде. Наслаждаешься красивыми видами и экономишь время с помощью ночных переездов. Здесь царит совершенно особенная атмосфера.

Джилл заговорщически приложила руку ко рту:

– Расскажи ей о Шоссе Слез, – прошептала она.

Трейси приподняла брови.

– А… Шоссе Слез.

Что бы это ни было, название не предвещало ничего хорошего.