Вокруг света без виз

Между Каиром и Асуаном Нил бороздят круизные суда с трехэтажными палубными надстройками — передвижные пятизвездочные отели с бассейнами. А между ними снуют простые деревянные посудины без мотора с единственным прямоугольным парусом — фелюки. При хорошем попутном ветре они преодолевают расстояние между Асуаном и Луксором за 3–5 дней. Если же ветер встречный, то рассчитывать можно будет только на неторопливое здесь течение. Тогда поездка затянется на одну-две недели.

Изначально на фелюках перевозили грузы, местных торговцев и крестьян. Но с появлением туристов часть владельцев лодок переключилась на более доходный бизнес. Местные турфирмы организуют короткие туры, своеобразные «круизы для бедных».

Один-два дня, по желанию и возможностям, туристов сплавляют вниз по течению на фелюке. А затем пересаживают в микроавтобус и везут в Луксор. Вторая часть тура — так же обязательна, как и первая. Египетские власти не разрешают высаживать туристов где попало. В то время как сами города Асуан и Луксор считаются сравнительно безопасными, дорога между ними — по мнению полиции — таит множество опасностей.

Цена тура на фелюке во всех конторах одинаковая: 150 фунтов за первые сутки и по 50 — за следующие. Различаются только условия и уровень комфорта. Все же фелюки — не отели. Они сильно отличаются друг от друга размерами, строились в разное время, да и эксплуатировались по-разному.

Как это обычно и бывает в Египте, туристическую фирму, организующую круиз на фелюке, искать не пришлось. Она… сама нас нашла. Тот же самый хелпер — прекрасно говорящий по-английски парень-нубиец, который прицепился к нам на улице в первый вечер, и стал организатором поездки.

Мы пригласили с собой в компанию Александра — немца из Казахстана, уже почти двадцать лет живущего в Германии. С ним мы случайно познакомились на улице. А турфирма нашла нам еще одного попутчика — малоразговорчивого парня из Канады. Кроме нас на лодке были также старик-капитан и его племянник — юнга.

Фелюка шла не спеша. Мотора на ней не было, поэтому рассчитывать можно было лишь на слабое течение и силу ветра. Простой прямоугольный парус не давал сильно разогнаться тяжелой деревянной посудине. Да и идти приходилось галсами, увертываясь от проходящих по фарватеру огромных круизных теплоходов.

На фелюке было непривычно тихо: скрипели деревянные части корпуса и свистел ветер в парусах. Развлечений, конечно, никаких. Оставалось только расслабиться и наблюдать, как солнце медленно клонится к закату, над водой никуда не спеша пролетают птицы и шумят прибрежные камыши.

В Египте не бывает сумерек. Солнце зашло как-то сразу. И сразу же установилась полная тишина, будто остановилось время. На иссиня-черном небе постепенно загорались звезды. Потом небо стало светлеть, и на нем появилась луна.

Фелюка скользила по застывшей, как расплавленный свинец, глади реки, пересекая лунную дорожку. Идиллию нарушил появившийся где-то вдали и постепенно приближающийся шум работающего водяного колеса. Вскоре показался очередной пароход с освещенными окнами и доносящейся сквозь шум двигателей музыкой. Но едва этот монстр пронесся мимо, как мы вновь вернулись в уже привычное царство тишины.

Фелюка шла так тихо, что можно было расслышать самые тихие и удаленные звуки, отраженные от водной поверхности: крик птиц в прибрежных камышах, отдаленный лай собак в пустыне, резкие и грубые крики верблюдов. Вот так бы плыть и плыть всю ночь. Но это здесь запрещено!

После серии направленных против иностранцев терактов египетские власти ужесточили меры безопасности. Фелюки с пассажирами-иностранцами не могут останавливаться на ночь где попало (как это было еще буквально несколько лет назад). Парковаться можно только в специальных местах. Там, впрочем, никакой специальной охраны нет. Но эти стоянки находятся недалеко от деревень, в которых есть полицейские участки. Считается, что такое соседство может отпугнуть потенциальных террористов.

Часа через два после заката наша фелюка пристала к высокому песчаному бархану на западном берегу Нила. Мы с Олегом вышли на берег — на разведку. Там — насколько можно было видеть в свете полной луны — никакой деревни и в помине не было. Вообще ничего. Только песок и копошащиеся на нем скарабеи. Вероятно, именно эти священные для древних египтян насекомые и будут нас в эту ночь охранять.

Капитан достал керосинку и стал готовить ужин. Он на сковородке зажарил рыбу и помидоры с яйцами, в кастрюле сварил макароны. Потом нарезал кусочками огурцы и помидоры, достал из холщового мешка непременные лепешки, без которых в Египте никакая еда не обходится. Заварил чай.

Ужинали при свечах, которые для защиты от ветра стояли в разрезанных поперек пополам пластиковых бутылках. А спали прямо на палубе, под толстыми шерстяными одеялами. Было достаточно прохладно. Но ни комары, ни мошки нам не досаждали.

Утром после легкого завтрака мы переправились на противоположный, более населенный восточный берег — именно там проходит не только железная дорога, но и шоссе.