Вокруг вселенной

– Да… Там я объяснил свой гравитационный экран… Что ж, сейчас мы используем устройство, очень похожее на это, только гораздо более эффективное. Видите ли, в этом конкретном межпланетном транспортном средстве у меня есть ток, подобный меркурианскому световому лучу, и что-то вроде нашего собственного электричества. С его помощью я заряжаю любую или все эти металлические пластины как отрицательно, так и положительно. Я имею в виду, что могу сделать их нейтральными к гравитации – так что гравитация полностью отключается, как в случае с гравитационным экраном. Или я могу сделать их притягивающими или отталкивающими. Без всякого заряда, как вы понимаете, они притягательны, как и вся материя. С моим отрицательным зарядом они отталкиваются с точно такой же силой, с какой обычно притягиваются.

– Ааа, – сказал Табби.

Сэр Исаак проникся энтузиазмом к своей задаче.

– Позвольте мне объяснить вам подробно результат этого. Когда мы были на поверхности Земли, я отключил, только частично, поскольку, как вы видите, изменение может быть произведено с любой желаемой скоростью, гравитацию с нашего пола. Имея тогда недостаточное притяжение от Земли, чтобы удержать нас там, мы покинули ее поверхность, улетев по касательной из-за вращения Земли вокруг своей оси… Но я не буду вдаваться в подробности… Оказавшись в космосе, как мы сейчас, я просто делаю одну сторону притягивающей, а остальные нейтральные или отталкивающие. Таким образом, притягивающая поверхность действует на любые небесные тела, лежащие в ее направлении, и нас тянет к ним. Для большей скорости я также использую отталкивающую силу тех тел, которые лежат позади нас. Например, покинув Землю, я использовал притяжение Солнца, конечно, только часть его. Позже, просто для эксперимента, я объединил с этим часть отталкивания от Земли. Сегодня рано утром, когда мы приблизились к Венере, я использовал ее притягательную силу, полностью отключив Солнце.

Сэр Исаак повернулся к клавиатуре. Она была очень похожа на клавиатуру очень большой пишущей машинки и с большим количеством клавиш. Эти клавиши были трех разных цветов – белого, красного и черного, и все они были четко пронумерованы.

– Эти клавиши, – сказал сэр Исаак, – как вы можете заметить, находятся на шести панелях – каждая панель управляет соответствующей поверхностью транспортного средства. Например, – он указал на самый нижний ряд клавиш, – этот ряд управляет нашей нижней частью. А это верхняя часть, а это боковые стороны.

– Вы заметили, что на каждой панели по пятнадцать клавиш. Когда они все наверху, никакого действия вообще нет – поверхность позволяет любому небесному телу притягивать с его полной, нормальной силой. Но когда я нажимаю на эту красную клавишу, видите, на каждой панели она есть, тогда поверхность становится нейтральной к гравитации. Семь белых клавиш дают семь различных степеней притяжения, а семь черных клавиш дают семь различных степеней отталкивания. Нажатая клавиша остается нажатой, пока вы не потянете ее вверх.

– Понятно, – согласился Табби. – Это не так уж ужасно сложно.

Сэр Исаак продолжал:

– Теперь вы понимаете, что, когда белая клавиша номер семь опущена, поверхность полностью притягивается, точно так же, как и со всеми клавишами на этой панели. Ты следишь за мной?

– Совершенно верно, – кивнул Табби. – Я полон внимания.

– Что ж, – сказал сэр Исаак, – с помощью этих девяноста клавиш, работающих по отдельности или вместе, можно получить очень большое количество комбинаций. Мы можем двигаться в любом направлении, которое выберем, и почти с любой скоростью – по крайней мере, я никогда не мог рассчитать какой-либо предел скорости, если есть достаточное время для ускорения.

– Верно, – согласился Табби. – Вы имеете в виду, что мы не набираем скорость сразу – мы постепенно двигаемся быстрее. Это хорошо… Покажи нам, что происходит сейчас.

– Наш нынешний курс очень прост, – продолжил сэр Исаак. – Вы видите, что пять красных клавиш опущены – верхняя и все четыре боковые стороны транспортного средства нейтральны к гравитации. На панели, управляющей нашей нижней стороной, первая белая клавиша опущена. Нас тянет к Солнцу, притягивает сила одной седьмой притяжения Солнца. Если бы мы хотели двигаться быстрее, мы могли бы использовать больше солнечного притяжения или немного отталкивания Венеры. Если бы мы хотели двигаться медленнее, мы могли бы использовать часть притяжения Венеры, которое действовало бы как тормоз. Уравновесив притяжение Венеры и Солнца, мы могли бы полностью остановиться… Я думаю, что я использую еще одну седьмую часть притяжения Солнца. Смотри внимательно.

Сэр Исаак прибавил действие к слову, нажав вторую белую клавишу этой панели, а затем отпустив другую.

Табби внимательно наблюдал.

– Это просто. Что еще?