Вокруг вселенной

Без дальнейших церемоний, как маленькие исчезающие манекены в механической коробке, трое путешественников вышли из дверного проема своего транспортного средства и закрыли за собой дверь. Сэр Исаак перекатился по полу приборной, самый простой способ передвижения для них здесь, и подтянулся, чтобы дотянуться до клавиатуры.

Мгновение спустя транспортное средство, освобожденное от огромного гравитационного притяжения Юпитера, полетело, как винтовочная пуля, в космос.

ГЛАВА VII, в которой путешественники проходят мимо Сатурна, Урана и Нептуна и, оставив позади всю Солнечную систему, смело отправляются во внешние сферы межзвездного пространства

Снова, после путешествия в 450000000 миль, потенциальные спасители своего собственного мира были обречены на разочарование! Когда они вновь благополучно пересекли атмосферу Юпитера, избежали спутников II и IV, с одним из которых они чуть не столкнулись, и снова вылетели в космос, им было все равно, куда на данный момент держать курс, авантюристы сели, чтобы обсудить этот ужасный провал.

Как и следовало ожидать, обсуждение ничего не дало. Грустная история с Юпитером была самой обескураживающей, хотя Табби получил от нее определенное удовлетворение.

– Мне жаль этих меркурианцев, когда они доберутся сюда, – заявил он с внезапной усмешкой от этой мысли. – Я бы не пожелал им худшей удачи, чем попросить об одолжении этого парня-Могола.

– Но что мы будем делать? – спросила Амина. Храбрая маленькая девочка была чрезвычайно взволнована, поскольку возможность, даже вероятность их окончательного провала тревожила ее. – Сатурн, Уран и Нептун необитаемы! Это значит нам некуда больше идти, но нам нужна помощь. Мы должны ее найти!

– Я бы не поставил и пятицентовика на то, что этот парень сказал о других планетах, – упрямо заявил Табби. – Я говорю – давайте посмотрим сами. Это не такое уж большое путешествие, не так ли?

Табби, большую часть времени проводивший за руку с Аминой, нисколько не считал путешествие неприятным.

Амина бросила на него восхищенный взгляд, когда он сделал это убедительное предложение. Сэр Исаак задумался.

– Сейчас мы находимся примерно в 485 000 000 милях от Солнца”, – задумчиво сказал он. – Среднее расстояние до Сатурна составляет 887 098 000 миль, Уран находится на расстоянии 1 784 732 000 миль, а Нептун находится на расстоянии 2 796 528 000 миль от Солнца!

Табби был слегка ошеломлен, но старался не показывать этого.

– Это не так далеко, – заявил он. – Может быть, мы могли бы немного ускориться.

Сэр Исаак, когда идея начала овладевать им, произвел быстрые математические вычисления.

– Мы могли бы пройти мимо каждого из них, не останавливаясь для посадки, если они не пригодны для жизни, – сказал он наконец. – Из-за их нынешнего положения это будет путешествие примерно в 3 281 000 000 миль отсюда.

Он добавил:

– Это почти на треть дальше, чем прямой путь к Нептуну, из-за того, что Сатурн и Уран находятся вне линии. – Он снова показал Табби и Амине свою карту. – Тем не менее, мы должны быть в состоянии…

– Конечно, – перебил Табби. – Давайте отправляться в путь. Мы всегда теряем так много времени.

Последующие дни прошли сравнительно без происшествий – без происшествий, того, что касалось астрономических событий. Однако для Табби это были дни неослабевающего интереса. Сэр Исаак, со своими картами и математикой, занимался почти исключительно управлением кораблем. Он также начал быстро растущую рукопись – продолжение "Войны миров", сказал он и, за исключением короткой партии в покер вечером, он предоставил своих попутчиков полностью на их усмотрение.

Табби и Амина вместе готовили еду и мыли посуду, а для расслабления пели свои межпланетные дуэты. А остальное время Табби держал ее за маленькую ручку, и, обняв ее одной рукой, в благоговейном молчании вместе с Аминой смотрел на бесконечную панораму великолепных звезд, к которым летел корабль с постоянно увеличивающейся скоростью.

Теперь, когда их путешествие растянулось на такие гигантские расстояния, сэр Исаак больше, чем когда-либо прежде, чувствовал необходимость спешить. До рокового столкновения Марса с Землей оставалось всего пятьдесят пять дней и около шести часов с того момента, как они покинули Юпитер. Многое можно было сделать за пятьдесят пять дней, но все же, как мрачно заметил Табби, при той скорости, с которой они это делали, пятьдесят пять дней – это очень мало. Поэтому сэр Исаак, твердо сжав свои решительные челюсти, с невероятной скоростью погнал аппарат вперед.

Опасность столкновения, которая так беспокоила сэра Исаака в районе Малых планет между Марсом и Юпитером, теперь значительно уменьшилась. Теперь у них было достаточно места, потому что астероиды, метеориты и даже кометы редко попадались на глаза. Это был рейс около 460 000 000 миль до Сатурна через сравнительно пустынную область космоса.