Волчье время

- Этого только не хватало!.. – возмутился Меченый, почувствовав, что внутренности снова сжались в липкий и холодный ком. Присев на корточки, он убедился в том, что воды в самом деле стало больше. То, что раньше было просто лужей на полу, теперь составило бы в глубину по меньшей мере полторы его ладони. Вода до сих пор не просочилась ему в сапоги разве что потому, что работавшие в королевских мастерских сапожники отлично знали свое дело.

Меченый прижался лбом к стене и тихо, безнадёжно выругался.

* * *

Голова у Лейды раскалывалась от детского плача. Раньше ей как-то не приходило в голову, что магия Истока будет действовать на всех - не только взрослых, но и на детей вплоть до грудных младенцев. Аденор был совершенно прав, когда сказал, что в городе полно людей, которые не в состоянии сопротивляться темной магии – хотя масштабов бедствия наверняка не представлял даже практичный Аденор. В зале Тысячи колонн, где разместилась большая часть беженцев, стоял многоголосый детский рев. Кто-то из взрослых беженцев пытался успокаивать напуганных детей, но большинство были слишком подавлены или погружены в себя. Тех, кто не мог сопротивляться магии Истока, можно было отличить с первого взгляда – по застывшим лицам, самоуглубленным взглядам и кривящимся от ужаса губам.

Лейда провела среди беженцев весь этот бесконечно долгий день, но только сейчас осознала, как их много. Слишком много – даже для огромного дворца. Люди сидели и лежали везде, где только можно, кто на узлах с вещами, кто на принесенных из других покоев во дворце подушках и матрасах, кто прямо на мраморном полу. Лейде внезапно захотелось, чтобы они все исчезли, оказались где-нибудь подальше от нее... да даже просто провалились ко всем фэйрам, лишь бы она могла побыть одной. И в полной тишине.

- Вы можете что-нибудь сделать... со всем этим? - морщась от звенящих в ушах криков, спросила она у ворлока, присевшего на корточки рядом с одним из беженцев.

Мэтр Викар бросил на неё короткий взгляд через плечо.

- Вам нужно отдохнуть, - не отвечая на её вопрос, заметил он.

Лейда вздохнула, признавая, что не следовало говорить с мэтром Викаром так, как будто это он был виноват в её усталости и раздражении. Исток наверняка только и ждет, когда они начнут срываться друг на друга...

- Извините, мэтр. Я не сомневаюсь, что вы делаете все, что в ваших силах, - примирительно сказала Лейда, с силой потерев лицо ладонями.

- Иногда вы очень похожи на дан-Энрикса, - вздохнул Викар, прижав пальцы к вискам мальчишки лет пяти. Лейда тупо подумала, что со своими золотистыми кудряшками этот ребёнок выглядел бы даже мило, если бы не сморщенное, покрасневшее от слез лицо и не текущие из носа сопли. – Я вовсе не намекал на то, что вы устали и поэтому не можете держать себя в руках. Я правда думаю, что вам необходимо отдохнуть. Если вы не поспите хотя бы пару часов, то будете не в состоянии что-либо делать.

Лейда заторможено кивнула. Это верно. Завтра им наверняка придётся защищать Адель от Олварга. Надо последовать примеру Льюберта и Юлиана и прилечь хотя бы ненадолго, иначе утром толку от неё будет немного.

Лейда на негнущихся ногах дошла до императорской библиотеки, перешагнула через растянувшихся возле двери Дарнторна с Лэром, несколько секунд задумчиво смотрела на Олриса и Ингритт, которые почему-то спали, крепко сжав друг друга в объятиях, а потом легла на остававшийся свободным край матраса и мгновенно провалилась в сон. Ей показалось, что она проспала всего несколько секунд, когда её внезапно разбудило ощущение, что пол подбрасывает вместе с ней.

Как всякий смертельно уставший человек, разбуженный сразу после того, как ему удалось заснуть, Лейда еще с минуту не могла сообразить, что происходит. Испуганное лицо Олриса, который тряс её за плечи и нёс какую-то чушь о землетрясении, не вызывало никакого отклика, кроме желания влепить мальчишке подзатыльник, чтобы он отстал и дал ей хоть чуть-чуть поспать. По счастью, когда место Олриса занял Юлиан Лэр, который одним рывком поставил её на ноги, Лейда успела прийти в себя и поняла, что происходит что-то совершенно необыкновенное. Когда они добрались до лестницы, ведущей в холл, перила уже обрушились, а сама лестница пугающе качалась под ногами. Идти дальше было бесполезно. Толпа паникующих людей рвалась к дверям, и нескольких гвардейцев, попытавшихся призвать людей к порядку, чуть не затоптали.

Посмотрев на этот хаос с верхнего пролета лестницы, Лейда пожала плечами и присела прямо на дрожащие ступени.

- Подождем, - сказала она в ответ на испуганный взгляд Олриса, смотревшего на нее так, как будто бы она сошла с ума. – Судя по шуму с улицы, там сейчас может быть даже опаснее, чем здесь.