Волчье время

- Хороший бой, - сказала Лейда, отбросив пустую фляжку. Ирем тронул языком шатающийся зуб, почувствовал во рту солоноватый привкус крови и подумал, что со стороны он сейчас должен выглядеть довольно-таки жалко. Он заставил себя усмехнуться.

- Ну, если забыть, что их король - болван с раздутым самомнением, а они сами - просто кое-как вооруженный сброд, то это можно считать впечатляющей победой.

Лейда улыбнулась, словно говоря – «Мы оба знаем, что это неправда». Такой взгляд – одновременно тёплый и серьёзный – Ирем часто видел у дан-Энрикса.

Почувствовав знакомую тоску, рыцарь отвёл глаза.

- Возьми своих людей и отправляйся в Южный порт, - попросил он. – Я бы поехал сам, но, думаю, я сейчас даже на ногах не удержусь, не говоря уже о том, чтобы сесть в седло. Хеггов люцер... Хотя, конечно, если бы не он, они бы нас смели.

- Вас слишком мало, Ирем. Во второй раз вы их не удержите, - хмуро предупредила женщина.

Ирем вздохнул. Возражать было глупо – они оба знали, что Лейда права.

- Возможно, мы отступим к Разделительной стене, - нехотя согласился он. – Но мне бы не хотелось, чтобы нас зажали в клещи.

- Уже еду, - согласилась Лейда, поднимаясь на ноги.

* * *

Ветер переменился и легко нёс их корабли вперед – как будто море, наконец, отчаялось бороться с их упорством и смирилось, пропуская их в Адель. Эстри, с утра бродившая туда-сюда и успевшая постоять и на носу, и на корме, подошла к Алвинну в то время, как он пристроился под мачтой и водил оселком по лезвию своего меча. Она присела рядом, обхватив себя за локти и почти касаясь Алвинна плечом. Пару минут девушка молча наблюдала за спокойными, ритмичными движениями Безликого, а потом неожиданно спросила :

- Кэлрин говорит, Безликие не ощущают страха. Это правда?

- Правда, - согласился Алвинн.

- Это, наверное, очень удобно, – с ноткой зависти сказала Эстри.

- Нет. Скорее, это грустно, - помедлив, ответил он. И, встретив её удивленный взгляд, вздохнул. – Ты думаешь, что отсутствие страха должно быть похоже на отвагу, но оно больше похоже на усталость. Страх, на самом деле, очень жизнеутверждающее чувство. Смерть и боль страшны не сами по себе, а тем, что люди любят свою жизнь... и свое тело тоже. Они берегут его и не хотят, чтобы ему причинили вред. Я не испытываю страха – но не потому, что я отважнее, чем ты или любой другой на этом корабле, а потому, что все, к чему вы так привязаны, мне в тягость.

- Звучит просто чудовищно, – нахмурившись, сказала Эстри. Безликий пожал плечами.

- Не принимай близко к сердцу. Я привык.

Но Эстри не была бы сама собой, если бы успокоилась на этом.

- Когда мы победим, все будет по-другому – вот увидишь! – сказала она, взяв его за руку и сочувственно сжав её своей.

С тех пор, как Алвинн жил среди людей, он тщательно следил за тем, чтобы каждый миллиметр его кожи был закрыт от посторонних глаз, но тепло от пальцев Эстри ощущалось даже через полотняную перчатку. Ощущение было забытым и почти пугающим. Ему было приятно - и от этого хотелось отдернуть руку, словно он обжегся.

Чтобы не обидеть Эстри, Алвинн встал.

- Пошли, составим Кэлрину компанию, - предложил он.

Это сработало – хотя Алвинн ничуть не сомневался в том, что компания Отту совершенно не нужна, даже совсем наоборот. Кэлрин, торчавший на носу последнюю пару часов, выглядел полностью захваченным своими мыслями. Раньше сидевшие на веслах моряки часто просили Отта спеть, чтобы скрасить их тяжелую и монотонную работу, но на этот раз никто из экипажа не осмелился отвлекать Кэлрина подобной просьбой. Сейчас Кэлрин был как никогда похож на посланника Изначальных сил. Он выглядел, как человек, который сознает, что вся его прежняя жизнь была только прелюдией к сегодняшнему дню.

Когда к нему подошли Алвинн с Эстри, Отт скосил на них глаза, но почти сразу же снова уставился вперед.

- Еще от силы полчаса, - нетерпеливо сказал он – не столько обращаясь к ним, сколько озвучивая свои мысли вслух. – Пройдем Братские скалы, а потом – Адель.

«Или же то, что от неё осталось» - мысленно добавил Алвинн.

Он ничего не сказал своим попутчикам о темной магии, которую он ощущал прошедшей ночью. Близость Темного Истока ощущалась так отчетливо, как будто он опять попал в Галарру, но Алвинн предпочел держать эти мысли при себе, чтобы лишний раз не тревожить своих спутников.