Волчьи игры

– Та-ак... – Эрна Кэдвен отвлеклась от утрамбовывания тела в оказавшейся коротковатой могиле и с подозрением уставилась на княгиню: – Джойн, ну-ка посмотри на меня! Надеюсь, ты никому не озвучила это желание?

Шантийская княгиня испуганно моргнула, озираясь по сторонам, словно нашкодившая девчонка.

– Никому. Клянусь! Даже Вилдайру ни словечка. Хотя несколько раз очень хотелось. Особенно после твоего последнего письма. Но я подумала, что это будет не слишком тактично. Все-таки Конри – лорд-секретарь, он нужен Вилдайру.

– Ой, что-то ты крутишь, сестричка! Даже Джэйффу не говорила?

– Джэйффу можно, он – свой, – уверенно заявила шурианка.

Эти шуриа! Грэйн провела ладонью по лицу и глухо застонала. Ох! Остается надеяться лишь на то, что Джэйффу достанет благоразумия не связываться с Конри. Конечно же, он не станет. Элир не прожил бы столько, если бы не умел сдерживать свои шурианские порывы. Или?..

– Так. – Ролфийка, сообразив, что вся извозилась в земле, попыталась оттереть щеку ладонью, но не преуспела. – Давай зарывать, что ли. А то стоим над разрытой могилой, как... Скажем ему чего-нибудь на прощанье или так засыплем?

– Зарывай. Мы уже попрощались.

Шуриа злопамятны, очень злопамятны. Убивать сородичку не из личной кровной мести, а по указке какого-то... как там его бишь... Элира Бэхрема – это хамство. Дохлый негодяй не заслужил добрых слов, раз не умеет думать своей головой.

Увидев, что названая сестра закусила губу, как всегда делала при душевном волнении, Джона постаралась ее успокоить.

– Грэйн, милая, не переживай, Джэйфф сейчас в Индаре, ему не до Конри.

Грэйн обрадованно взмахнула лопатой. Закапывать ей всегда нравилось больше, чем рыть:

– О! Это хорошо. Конри сейчас трогать нельзя. Им Удэйн занимается... ой... Ты этого не слышала.

Разумеется, шурианка тут же навострила ушки:

– Что? Что я не слышала? Расскажи!

– Ничего не слышала, – вздохнула ролфийка, сдаваясь: – Ну, ладно, все равно ведь выпытаешь... Короче. Удэйн хочет занять место Конри. Он кое-что накопал на него... ты зарывай, зарывай!.. Поэтому я здесь. Как приманка, вот.

Груда земли сбоку от ямы становилась все ниже и ниже, а Грэйн тем временем продолжала:

– Я сама не знаю половины подробностей, так что особенно не выспрашивай. Но поймать Конри братец хочет на его жену Элайн. Она давно живет в Конфедерации и занимается там очень интересными вещами...

Ну вот. На месте ямы вырос симпатичный свежий холмик с этакими характерными прямоугольными очертаниями. Покосившийся кустик сирени криво топорщился в изголовье последнего пристанища безвестного злодея.

– Так, теперь надо притоптать. А сирень мы, похоже, загубили.

Возмущению Джойаны не сыскалось бы предела:

– Приманка? Ох, Грэйн! У его превосходительства господина ир-Апэйна не нашлось парочки здоровых сильных агентов, раз он послал тебя? Это все диллайнские штучки! Загребать жар чужими руками и оставаться чистенькими.

Сказано же – шуриа прекрасно помнят зло. И никто не забыл, что однажды «братец Удэйн», будучи еще тивом Удазом, приказал повесить эрну Кэдвен. Да! Да! Да! Сначала Грэйн притопили по его приказу в ведре, а потом хотели вздернуть.

– А я не агент, я так... флажок сигнальный, – поморщилась Грэйн, утаптывая вокруг куста: – И ты все неправильно поняла! Удэйн, он... Короче. Он мой брат, и я ему верю! – И ролфийка с размаху воткнула так славно послуживший шанцевый инструмент четко в середину захоронения, словно точку поставила. – Полезли обратно? Я курить хочу.

Бурча вперемешку шурианские, ролфийские и диллайнские ругательства, Джона влезла в окно, но не успокоилась.

– Ты – женщина, эрна Кэдвен, ты просто женщина, а не живая приманка для стаи мерзавцев во главе с предательницей. Это так жестоко с его стороны! Я возмущена! Да! – разглагольствовала она, сидя на подоконнике с видом оскорбленной королевы.

– Между прочим, – ухмыльнулась эрна Кэдвен, решив дать подруге повозмущаться вволю, – Удэйн теперь и твой брат. Ты – моя сестра, он – мой брат, значит, ты – и его сестра тоже. Вот! – И хихикнула. – Сплошные родственники!

«Брат Удэйн? Вот еще! Я – сирота!»

– Повезло мне с ролфийскими родственничками, ничего не скажешь. Хорошо хоть лорд Конри в сваты не набивается.

– Ну ты будешь дальше слушать или нет? Джойн? – И тут Грэйн вспомнила кое-что гораздо более интересное, чем ее собственные дела: – Кстати, о родственничках! Что ты знаешь про невесту Раммана?

Джона лишь руками развела бессильно:

– Ничего, Грэйн, я ничего не знаю об этой девушке, кроме того, что она красива, как дух лесного озера. Не смейся! Это цитата из письма. А еще она скопище добродетелей, начиная от целомудрия и заканчивая... Грэйн, она из Фирсвита, а там очень не любят шуриа.

На самом деле, мало где шуриа любили, кроме Шанты, и кабы не прямой приказ Вилдайра «возлюблять» везде, где попадутся, то и на родном острове детям Шиларджи пришлось бы непросто ужиться с ролфи.