Волчья кровь

Теперь я благоухала персиком в чистой новой одежде, черных полусапожках на невысоком каблуке. Мои волосы больше не спрятаны под кокошник, и я заплела их в косу, из которой выбились непослушные завитки. Мне казалось, что это царская одежда и я попала просто в рай по сравнению с теми казармами, в которых жила. Перед выходом мне принесли меховую накидку с просторным капюшоном и широкими рукавами.

Архана Айше была одета во все черное и походила на маленького зверька с пытливой мордочкой.

– Дай мне руку, эскама.

Я протянула ей ладонь, но она взяла меня под локоть.

– Я хромаю, и мою хромоту не скрывает даже специальная обувь. Я должна ходить с палкой, но предпочитаю палке живую сопровождающую. С ней еще можно поговорить. Ты опять молчишь!

– Я вас слушаю.

– Ты можешь задавать вопросы.

– Почему вы хромаете и…

– Почему я горбата? Я такой родилась. На меня не хватило материала. – она рассмеялась, – С младшими детьми часто так бывает. У меня редкая болезнь, и она не лечится. Мои органы не развиваются…И рано или поздно моя болезнь меня убьет.

Она говорила об этом совершенно спокойно. Даже обыденно. Как люди говорят о погоде или о том, что ели сегодня на завтрак.

– Медицина развивается, и люди излечиваются от самых разных болезней.

Моя попытка ее утешить казалась такой жалкой, особенно когда Айше вскинула на меня этот невероятно пронзительный взрослый взгляд.

– А я не человек.

Это прозвучало зловеще, но я подумала, что это образное высказывание, в связи с ее увечьями она не считает себя человеком.

Мы шли по заснеженному саду в южную сторону огромного особняка, и я обращала внимание на красивые статуи, большие беседки, увитые сухой лозой.

– Летом здесь все усыпано цветами. Вахид любит желтые розы. Такого светлого лунного цвета. Ему привозят их из разных уголков планеты. Он коллекционирует цветы, статуи, картины. Он настоящий фанат искусства.

Вдалеке послышались голоса, и я увидела женщину и с ней трех девочек примерно одного возраста. Они бегали по саду и играли в снежки, а женщина стояла неподалёку в окружении служанок и наблюдала за девочками. Высокая, черноволосая с длинными вьющимися локонами. Очень статная, крупная, даже издалека видно, как сверкает ее светло-серая шуба длиной до самой земли, и переливаются черные локоны на фоне меха. Очень красивая женщина. Жгучая, яркая. Девочки такие же черноволосые, их кудряшки выбились из-под меховых шапочек.

– Это Гульнара-Арх. Любимая наложница Вахида. А это его трое дочерей. Двенадцати, восьми и пяти лет. Милые малышки.

Любимая наложница… где-то в области сердца болезненно кольнуло и стало трудно дышать. Женщина заметила Айше и махнула ей рукой, на что девочка сдержанно кивнула.

– Сегодня у меня нет настроения с ней болтать, а у нее рот не закрывается.

Когда мы проходили мимо женщины, она впилась в меня сумасшедшим взглядом и… и принюхалась. Она реально принюхалась к воздуху, и ее темно-карие глаза сверкнули.

– У тебя новая нарджа, Айше?

– Да. Старая провинилась, и ей вырвали сердце.

Я вздрогнула и посмотрела на девочку. Она говорила на полном серьезе.

Но мне не хотелось в это верить. Мне во многое не хотелось верить. Пока что я еще не понимала до конца, куда попала.

– Это все покои Гульнары. Дальше покои остальных наложниц

– Их много?

– Около тридцати. Я их не считала, мне это не интересно. Брат постоянно привозит новых.

– В… наше время и… гаремы?

– Вот именно, что в ваше. Мы не живем в вашем времени.

Мне хотелось спросить, кто это – они, но я не посмела. По саду мы гуляли около часа, пока она не начала кашлять и не сказала, что замерзла. Когда я посмотрела на платок, который Айше прижимала, кашляя, ко рту, то заметила на нем капли крови. Внутри всколыхнулась волна жалости, и от нее сильно сжалось сердце.

– Ты испугалась?

– Нет.

– Твое сердце бьется как-то иначе… – рассеянно сказала она, позволяя усадить себя в кресло каталку. – Меня сейчас увезут… ненадолго. Вернись обратно сама. Через дом.

Ее быстро унесли, а она продолжала надрывно кашлять.

Ну и как вернуться обратно через дом? Можно подумать, я смогу разобраться в этих лабиринтах. Я здесь никогда не была. А еще в ушах пульсируют ее слова о моем сердцебиении. Можно подумать, она могла его услышать.

Глава 13

Первые уколы ревности еще не причиняли явной боли, но они царапали внутри, вызывая щемящее болезненное чувство, которому я еще не знала названия.

В горле застрял ком, а пальцы сжались в кулаки. Я бы хотела быть там, на её месте, у его ног. Иметь эту возможность пить из его бокала и тереться о его ноги. Но, наверное, я ничтожнее этой рабыни, которой позволено то, что никогда не будет позволено мне.