Волчья песнь

Он рассмеялся мне на ухо, и я забыл, что еще совсем недавно ненавидел его.

* * *

Наступила среда, Джо так и не появился.

* * *

Картер с Келли заставили меня записать их номера в мой новый телефон. И номера их родителей. И номер Джо, потому что хоть ему и было всего одиннадцать у него тоже имелся мобильник. Я не знал, зачем маленьким детям нужны телефоны, но как только заполучил номер Джо, не мог перестать смотреть на него. Я не сумел разобраться, как написать смс-ку, поэтому вообще ничего не делал.

* * *

Крис признался мне, будто Джесси ему намекнула, что я снова должен позвать ее на свидание. Парни начали присвистывать и улюлюкать, а я закатил глаза.

* * *

Я шел по дороге к дому. Пыль клубилась маленькими облачками под ногами. Небо заволокло тучами, грозя пролиться дождем.

И Джо. Стоял на дороге. Глядя своими огромными яркими глазами.

Я знал его практически год. За это время он подрос. Братья все еще называли его коротышкой, но я сомневался, что это надолго. Джо станет таким же большим, как и остальные. В конце концов, он же Беннет.

Джо не сводил с меня глаз, пока я медленно и неуверенно шагал вперед. Он не взял меня за руку, когда я подошел ближе. Хотелось разозлиться, сказать, что это был всего лишь один гребаный ужин, всего один пропущенный день, это нечестно, нечестно, ты не можешь так поступать со мной.

Та часть ощущалась совсем крошечной, но она была, и я ненавидел себя за это.

— Привет, Окс, — произнес Джо тихо, это было настолько не похоже на него, что все посторонние мысли просто испарились.

— Привет, Джо, — ответил я.

Он выглядел так, будто хотел коснуться моей руки, но сдерживал себя. Я ждал, не желая давить.

— Я хотел увидеться с тобой, — признался он, глядя себе под ноги, потом пнул высохший лист.

Где-то вдали запела птица свою разрывающую душу песню.

Я сказал единственное, что пришло мне в голову:

— У меня теперь есть мобильник. И твой номер. Я не умею писать смс-ки. Можешь научить меня? Потому что я хочу кое-что написать тебе, но не знаю как.

Джо посмотрел на меня своими большими глазами, нижняя губа задрожала.

— Да. Да, я могу научить тебя. Это нетрудно. Ты любишь ее?

— Нет. Я недостаточно хорошо ее знаю.

И тогда он прыгнул ко мне в объятия, обнял и заплакал, уткнувшись лицом в шею. Я крепко держал его, наверное, я все еще не стал мужчиной, потому что мои глаза тоже заслезились. Я извинился, что не был на воскресном ужине, пообещал, что это никогда не повторится, потому что он же Джо, а я Окс, и так все и будет впредь.

Джо дрожал и всхлипывал, моя шея стала липкой, но в итоге он успокоился и свернулся калачиком у меня на груди. Устроившись поудобнее, он глубоко дышал, словно вдыхая каждую частичку меня. Я отнес его домой.

* * *

Они все ждали нас, когда с Джо на руках я подошел к дому в конце переулка. Он спал, уткнувшись лицом в изгиб моей шеи, руки повисли по бокам.

— Он устал, — сказал я в качестве объяснения и подумал: «стая».

— Он скучал по тебе, — призналась Элизабет, ее голос был мягким. — И мы тоже.

— Простите, — извинился я.

— Тебе не за что извиняться, — ответил Марк.

Я нахмурился.

— Это не правда. Я…

— Окс?

Я снова посмотрел на Элизабет.

— Тебе шестнадцать, — сказала она. — Ты имеешь право ходить на свидания. Просто можешь предупреждать Джо?

Я кивнул.

— Голоден? — поинтересовалась она.

Я снова кивнул, хотя на самом деле есть не хотелось. Просто хотелось войти в дом со всеми.

— Почему бы тебе не отнести Джо наверх, а я разогрею еду. Сможешь рассказать нам о своей хорошенькой девчушке.

Я последовал за ними в дом.

* * *

Я остался с Джо, ненадолго. Хотел убедиться, что ему не снятся плохие сны.

* * *

На следующий день он научил меня писать смс-ки. Первая была такой:

«привет джо это окс пишу чтобы сказать спасибо за то что помог мне».

Мне потребовалось минут пять, потому что пальцы оказались слишком большими. Я не давал Джо прочесть ее, пока полностью не напечатал.

Когда я отправил смс, его телефон зазвенел практически сразу, и я изумился тому, как быстро можно было отправить слова. Это было пугающе. Джо прочел сообщение и расхохотался до слез, даже свалился на пол.

* * *

Позже ночью я получил свою первую смс-ку.

«Ты тоже помогаешь мне».

ГЛАВА 7

КОГТИ И ЗУБЫ/ОЧЕНЬ ГРОМКО СМЕЮСЬ

Мне исполнилось семнадцать, и я распрощался с первым годом старшей школы. Впереди ждали целых три месяца работы, стаи и Джесси. Я не мог в это поверить. Все было слишком хорошо. Слишком походило на сон.

Поначалу дела шли нормально.

— Здорово, что ты возвращаешься на полный рабочий день, — сказал Гордо.

А мама заметила:

— Думаешь, нам стоит купить тебе машину? Уверена, Гордо смог бы помочь.

Все хором они поздравляли меня:

— С днем рождения!

— Мне правда нужно потрахаться, — заявил Картер.

— Вот уж чего мне точно никогда не хотелось слышать, — поморщился Келли.

— Можешь позвонить миссис Эпштейн и сказать, что джип готов? — ныл Таннер. — Я, блядь, поранил палец, кровищи как со свиньи.