Волчья песнь

— Тогда исправь это, — велела она.

— Не могу.

Джесси услышала именно то, что я подразумевал.

Не буду.

Она на шаг отступила, и мне стало интересно, что она видит, когда смотрит на меня. Видела ли она, что я изменился? Что я стал другим? Временами я чувствовал себя все тем же старым Оксом. Но в остальное время во мне просыпалось желание завыть песнь, чтобы сотрясти деревья.

— Почему? — спросила она.

— Послушай, Джесси, — начал я. Мой голос оставался ровным, но сердце слегка дало трещину. — Есть… вещи. Которыми нужно заняться. — Я никогда не был хорош в объяснениях, и теперь это меня подводило. Я попытался ухватиться за первое, что пришло в голову. — Приоритеты. У меня есть приоритеты.

— И я не один из них.

— Неправда, — возразил я, потому что это было не так. — Ты один из них. — Но это тоже не было правдой. Ужасное чувство. — Дерьмо, — пробормотал я.

— Я люблю тебя, Окс, — произнесла Джесси. — Разве ты этого не видишь?

Я все прекрасно видел. И я тоже любил ее. По-своему.

— Ты уедешь, — напомнил я вместо этого. — Через несколько месяцев.

Она собиралась на другой конец страны в колледж.

— Да. Уеду. И мы собирались попытаться.

— Может, нам не стоит.

Она покачала головой.

— Почему?

— Потому что я не могу дать то, что тебе нужно. И это нечестно.

— Это из-за Джо, да? Все из-за этого маленького куска дерьма…

Я быстро поднялся.

— Не надо.

Глаза Джесси расширились. Губы задрожали.

— Прости, — поспешно произнесла она. — Это не… Не знаю, почему такое ляпнула.

— Это касается только нас двоих, — сказал я. — Не вмешивай сюда Джо.

И она ушла.

* * *

— Я чувствую это, — тихо заметил Джо. Мы сидели на крыльце и наблюдали за солнцем. — Тебе грустно.

— Да, — признал я, потому что мне действительно было грустно.

— Хочешь поговорить об этом?

Я покачал головой.

— Пока что нет.

Джо положил голову мне на плечо.

— Ладно.

Позже, когда солнце зашло за горизонт, и на небе появились звезды, Джо сказал:

— Я никогда тебя не оставлю.

* * *

— Ублюдок, — бросил мне Крис. — Ты разбил Джесси сердце. Иди на хер, Окс.

Гордо назвал его мудаком.

Таннер заметил, что любовь тяжела.

Рико сказал, что я сердцеед.

Крис не разговаривал со мной три дня.

На четвертый подошел ко мне, заметно нервничая.

Я не мог вынести этого, поэтому обнял его.

Он тоже обнял меня в ответ.

— Я скучал по тебе. Я задница. Простишь меня?

— Конечно, — ответил я, он улыбнулся и купил мне сэндвич в закусочной.

Крис ни слова не сказал о Джесси. Как и я.

* * *

Мне исполнилось восемнадцать. Томас не спросил, хочу ли я получить укус. А я не попросил укусить меня.

* * *

Грин-Крик был маленьким. В нашем выпуске насчитывалось всего тридцать четыре человека.

Но могло показаться, что толпа исчисляется тысячами, пока мы кричали, когда Картер проходил по сцене.

Он ухмыльнулся и подмигнул, получая свой диплом.

Позже объявили:

— Окснард Матисон, — и от последовавшего за этим рева у меня перехватило дыхание. Беннеты. Моя мама. Гордо и парни. Они кричали и выли. Можно было подумать, что я совершил самую величайшую вещь из известных человечеству.

Буду честен. Я такого не ожидал. Стало больно, но в хорошем смысле.

Иногда боль могла быть хорошей.

* * *

— Я буду недалеко, — заверил Картер. — Юджин всего в паре часов езды отсюда.

— Будет не так уж и плохо, — попытался Келли.

— Мы будем постоянно видеться, — заметил Джо.

— Это полный отстой, — признал я.

— Да, — вздохнули они.

Мы лежали на траве, глядя на звезды над нами. Наши тела, так или иначе соприкасаясь, образовывали собой углы и параллели. Джо лежал головой на моей груди, вытянув ноги. Тяжелые ноги Картера лежали поперек моих. Голова Келли покоилась на моем плече.

Мне было тепло. Безопасно. И грустно.

— Все будет хорошо, — заверил Картер. — Обещаю.

— Что, если ты не вернешься? — тихо спросил Джо. Я провел руками по его волосам.

— Вернусь, — пообещал Картер. — Ты станешь моим Альфой. Конечно же, я вернусь к тебе. К Келли и Оксу. Мы — стая. Однажды ты станешь нашим лидером.

— Но я не знаю как, — признался Джо. — Не думаю, что буду в этом очень хорош.

— Ты будешь лучшим, — сказал я ему. — Лучшим Альфой из когда-либо живших.

Джо преобразился, и Картер с Келли рассмеялись.

Они думали, я шучу. Глупый старый Окс.

Но я верил в это всем своим сердцем.

* * *

Иногда Томас брал Джо в лес. Они оставались там на протяжении долгих часов. Я никогда не спрашивал, о чем они говорили или чем они там занимались, потому что понимал, это касалось лишь их двоих. Это было не мое дело.

Пока Томас не сказал обратное.

Он послал за мной в середине лета. Картер показался в гараже, его глаза сияли от чего-то непонятного мне. Он был похож на провода под напряжением, обтянутые кожей. Если бы я не знал его лучше, то подумал бы, что он потерял контроль.

— Papi, — крикнул Рико. — Твой любовничек здесь. Возьми перерыв. Десяти минут должно хватить, чтобы кончить.

Крис и Таннер свистели и кричали мне, когда я закатил на них глаза.