Волчья погибель

– Слишком поздно, – сказал Гримнр. Он изобразил глаз-оберег на лбу, сложив указательный и большой пальцы в овал. – Он бросил вызов вюрду своими неразумными словами, а судьба никогда не отступает.

Ревуны сообщили о бедствии. По всему кораблю приборы засветились красным, усиливая багровые сумерки звезд, сияющие сквозь затемненный окулюс.

– Солнечная вспышка! – завопил один из кэрлов в ауспикториуме. Они почувствовали ее раньше, чем увидели. Трисолиан 2а выбросил огромную волну энергии. Треск вокса усилился, бомбардируемый градом из триллионов частиц.

Регуляторы яркости окулюса не успели отреагировать, и мостик залило светом. Вспышка прошла близко к носу «Храфнкеля», словно побег папоротника или медленно разматывающийся кнут. Ее положение и скорость были иллюзорными. Выброс произошел в миллионах километрах впереди, и двигался со скоростью тысячу километров в секунду. Он был таким огромным, что искажал восприятие.

– Приготовиться к столкновению! – проревел Гримнр.

Фрактальная рука звездного света ударила по пустотным кораблям, словно те были мухами.

Вот теперь флот понес урон. Неверный расчет при попытке избежать солнечную вспышку привел к слишком крутой смене курса отрядом торпедных катеров. Их траектория вывела их близко к протуберанцам ведомой стороны. Двое тут же погибли, их щиты перегрузились, а корпуса были разодраны до каркасов бурлящей многоцветной плазмой. Третий разбили электромагнитные поля вспышки. Его свет погас, двигатели отключились, и он, лишенный энергии, закрутился к внешним слоям ближайшей звезды.

Кэрлы Русса попытались спасти его. Они отправили сообщения, которые не могли достигнуть адресата. Они вызвали корабли, которые не могли принять вызовы. Кэрлы выжидательно посмотрели на повелителя, ожидая от него решения.

– Оставьте его, – приказал Русс, пристально глядя вперед. – Если мы замедлимся, потеряем больше жизней.

Кэрлы подчинились приказу примарха. Корабль оставили на произвол судьбы.

Звезда по правому борту ответила на мольбу сестры, выбросив свою извивающуюся плеть. Первая ответила тем же, и так далее, пока пустота не завопила пылающими атомами. Влка Фенрюка беспорядочно влетели в извивающийся огненный проход. Имперские корабли были могучими орудиями войны, но ни одно творение человека не могло соперничать со звездой, даже с такой незначительной, как двойная Трисолиана. Приборы перегружались в ливне искр, их схемы сгорали от переизбытка Движущей Силы. Жрецы Адептус Механикус застонали, и космодесантники не могли сказать – от страха или экстаза. Крейсер «Вальхалла» взорвался. Дюжина эскортных кораблей погибла. Пустотные щиты по всем флоту изгибались под могучими ударами звездных плетей.

Избиение ослабло. Тряска стихла.

– У нас остался последний защитный слой, – сообщил кэрл эгиды. – Следующий удар разорвет нас пополам.

– Зарядить все конденсаторы. Я хочу, чтобы каждый пустотный генератор работал на максимальной мощности, – приказал Русс. – Переведите энергию с двигателей. Усилить защитные экраны.

Последняя ударная волна с Трисолиана 2b сорвала энергетический покров с «Храфнкеля», оставив его беззащитным перед яростью двойной звезды.

– Приготовиться к удару по корпусу! – завопил кэрл ауспика.

Удар так и не последовал. Ярость звезд стихла. Вспышки на сферах прекратились.

– Они насытили свое неистовство, – сказал Русс и расслабил руки, крепко сжимавшие подлокотники трона.

После этих слов «Храфнкель» вырвался из гравитационной зоны в более спокойной район. Притяжение звезд уменьшилось, и флот освободился от него.

Быстро поступили многочисленные доклады о повреждения. Потери были серьезные, но Русс не слушал их. Он не отрывал глаз от основных тактитариев. Главным миром системы была ледяная луна, вращающаяся вокруг газового гиганта. Высоко над ее поверхностью висели семь крупных сооружений на макротрубах-привязях. Вокруг них расположился застигнутый врасплох флот Гора Луперкаля.

– Я насчитал более пятидесяти капитальных кораблей. Несущие Слово, Альфа-Легион, Сыны Гора, Пожиратели Миров, Железные Воины. Клянусь сердцем Фенриса, да это пиршественный стол предателей. Здесь их полно, – сказал Гримнр.

– Они рассредоточены по системе, – сказал Русс. – Мы застали их врасплох. – Он нахмурился. – И мой хускарл, это только часть сил Гора. Он, в самом деле, пришел сюда с таким слабым флотом? Ты видишь «Мстительный дух»? Он здесь? Найди его!

– Да, мой ярл, – ответил кэрл ауспика. Затем, миг спустя. – Я нашел его.

– Выведи положение «Мстительного духа» на тактикарии, – приказал Русс.

Данные ауспика откорректировались и внутри светового шара гололита безымянный кусок металла «Мстительного духа» вырос в огромную космическую крепость.

– Вот он, – прорычал Русс. – Поспешим к магистру войны, мои сыновья.

– Да, милорд! – ответили его слуги.

– Такая маленькая дистанция, – произнес примарх. – Сближаемся на дистанцию абордажа! – приказал он. – Сегодня мы рассчитаемся с ним.

20 Ярость Фенриса