Волчья погибель

Гепталигон пострадал за свою роль поля битвы. Космические Волки не обошли вниманием станцию. Сильные обстрелы вырывали столбы разбитого льда из поверхности Мома, который легко покидал слабый гравитационный колодец луны. Станцию Секонда сорвало с ее привязи, и он уплыла с необыкновенной безмятежностью, словно лист в потоке воды. Ее крепление медленно падало на Мом, извергая горящий воздух из разорванного конца. Над луной сражались штурмовые корабли космодесантников. Коул даже увидел снаружи бои групп воинов на космоциклах. Адепт не был экспертом в вопросах пустотной войны, но считал, что Космические Волки вряд ли выберутся из системы. Вспомогательные флоты магистра войны, включающие части многие верных ему Легионов, подходили от других малых миров, чтобы присоединиться к сражению. Легион Русса сошелся с большей частью Сынов Гора. Мастерство VI Легиона было широко известно, но они, по меньшей мере, вдвое уступали в численности. Коул мог назвать только одну хорошую причину, по которой Леман Русс пошел на этот шаг.

У плеча Коула появилось бледное нервное лицо Фридиша.

– Это самоубийство! – воскликнул он.

– Они пришли убить магистра войны, – сказал Коул. – Разве не очевидно? Леман Русс задействовал весь свой Легион. Он – палач Императора. И пришел за головой магистра войны.

– Смотри! – завизжал Фридиш, ткнув дрожащим пальцем.

Коул повернулся. Трубы-мачты, окружавшие ствол станции Септа распадались. Некоторые атаки были направлены на гигантскую шахту, но многие казались случайными в битве, происходящей вокруг луны. У Гепталигона было минимум щитов, предназначенные только для защиты станции от космического мусора. Ракета попала в ослабленную трубу, которую покинули Коул с Фридишем. Взрыв превратил пятидесятиметровую секцию в сверкающее облако частиц. Крепежные тросы лопнули, как паутина. Мачта изогнулась, пока ускорение и нагрузка не оторвали ее от ствола трубы-привязи, и она уплыла, чтобы присоединиться к растущей массе боевых обломков. Тем не менее, шахта держалась, но была отмечена множеством дыр и тряслась от каждого попадания из оружия, могущего уничтожать города. Она не протянет долго.

– Кровь машины, – произнес Фридиш. – Это могли быть мы.

– Они приближаются, – сказал Коул.

Стаи абордажных торпед вылетели из фрегата, который снизился к шахте Септы. Он был атакован и разваливался на части в то же время, когда выпустил своих воинов. Десятки торпед были уничтожены сосредоточенным оборонительным огнем, но гораздо больше прорвались. Башню потряс удар иного рода. Вскоре после этого до адептов докатились новые звуки из бесконечного коридора. Хриплый вой и ужасные глухие выстрелы стрелкового оружия космодесантников.

Фридиш схватил Коула за плечо, отвлекая его внимание от битвы снаружи. Она очаровывала Велизария. В пляске звездолетов и схемах обмена огнем было так много информации. Это было прекрасно. Адепт больше не боялся. Смерть его больше не страшила.

Того же нельзя было сказать о Фридише.

– Коул, – обратился он.

Раздались крики диких воинов. Было невозможно сказать, откуда они доносятся, но за крайней точкой видимости вспыхнул губительный свет.

Коул кивнул.

– Нам нужно идти.

– Они кажутся такими дикими, – сказал перепуганный Фридиш. – Кто бы сотворил подобных им?

– У Императора были свои причины. – Коул снова выглянул в окно, за которым люди, которые когда-то были братьями, рвали друг друга на куски. Вот для этого и создали Космических Волков. Они были сторожевыми псами, созданными защищать от предательства.

– Ты уверен, что мы выбрали правильную сторону?

– Мой друг, – ответил Коул. – В этой войне есть только менее плохая сторона и мы на ней. Давай же, пошли.

Коул направился вперед. Фридиш пребывал в сильном возбуждении, оглянувшись на длинный внешний коридор трубы-привязи и пытаясь угадать, где идет битва.

– Но, Коул, куда мы идем? – крикнул Фридиш своему другу. – Домина держит свой корабль на среднем уровне доков. Это там. – Он указал на технический люк в полу, который вел внутрь – в полую сердцевину шахты и к гигантской скоростной магистрали, которая протянулась от Септы через Мом до трубы-привязи Примы.

Коул посмотрел вперед, что относительно луны означало вверх, в направлении станции в конце шахты и пустоты за ней.

– Мы пока не идем к ее кораблю. Нам нужно нанести визит самой домине. И мы должны добраться туда раньше Космических Волков.

– Ты не говорил об этом! Ты сказал, что мы собираемся украсть ее корабль!

– Так и есть, – ответил Коул и пошел вперед. За ним тяжелой поступью последовал Тез-Лар.

– Но, Коул! Они отправятся за ней, они убьют нас! – Фридиш крикнул в коридор, пока не понял, что Коул его не слушает. Не зная, что делать, он поспешил за Велизарием.

Леман Русс приказал начать штурм прежде, чем щиты «Мстительного Духа» были сбиты.