Волчья погибель

– Домина магос Гестер Асперция Сигма-Сигма желает видеть его, – сказал он надзирающему техножрецу. Тот отпустил их с полным отсутствием интереса. Никому не хотелось идти против воли домины, особенно сейчас.

В отличие от места работы Фридиша коридор, по которому его гнал вперед Коул, был ярко освещен, и человеческое око Фридиша сощурилось от изменения освещения.

– Что ты делаешь? Разве ты не должен присматривать за своими солдатами? – насмешливо спросил он.

– К чему это?

– Я никогда не видел в тебе воина, Велизарий, – пояснил Фридиш.

– Ты что, завидуешь, Фридиш? – спросил Коул.

– Нет! – слишком горячо возразил Фридиш, чтобы это выглядело правдоподобно.

– Ты же всегда давил на меня, чтобы я выбрал специализацию, – сказал Коул. – Я это и сделал.

– Тогда почему ты не с таллаксами?

Коул огляделся, чтобы убедиться, что они одни.

– Я взял несанкционированный отпуск. Бессрочный.

– Ты не мог!

– Еще как, – ответил Коул. – Я улетаю. И хочу дать тебе шанс, Фридиш. Я покидаю эту систему сегодня.

– Как?

Коул втолкнул Фридиша в отсек подзарядки сервиторов. У стен стояли шесть энергетических стендов. Только один был занят, киборг отключился, пока его батареи заряжались.

– У Асперции есть корабль. Небольшой и быстрый, способный к варп–переходам, – сказал Коул.

– Я знаю, что у нее есть корабль! – раздраженно ответил Фридиш. – Ты не можешь взять его.

– Могу. Это называется кража.

– Я знаю, как это называется! Ты не можешь сделать это!

– Наш вид постоянно крадет знания. Почему нельзя сделать то же с кораблем?

– Меня убьют только за то, что слушаю тебя. – Фридиш собрался уйти, но Коул прижал его к стене.

– Тебя убьют в любом случае, – резко сказал адепт. – Сюда идут Космические Волки. Прямо сейчас.

– Космические Волки! Палачи? – тихо пролепетал Фридиш.

– Дальнее сканирование засекло их двадцать минут назад. Они будут здесь через три часа и убьют нас всех. А если нет, то это сделает служба магистру войны. А я не стану служить этому предателю. Ты видел его?

– Но что мы собираемся делать? – спросил Фридиш паническим шепотом. – Домина все еще проводит ежечасные поиски инакомыслящих. – Он вздрогнул. – Она растворила последнего адепта, проявившего признаки неповиновения. Ох, клянусь кровью машины, нас поймают! – Он бросил на деактивированного киборга испуганный взгляд. – У нее повсюду уши!

– Никто нас не слышит! – раздраженно возразил Коул. – Фридиш Адум Силип Кво, иногда мне кажется, что ты считаешь меня идиотом. Я позаботился, чтобы никто не узнал о том, что я говорю тебе. Никто, ты понимаешь?

Фридиш поник и кивнул.

– Служба Гору убьет нас или того хуже, – продолжил Коул. – Ты видел его колдуна? Ты видел его?

– Мне не выпала честь оказаться так близко, как ты, – сказал Фридиш.

– Это была не честь. Считай, что тебе повезло, – сказал Коул. – Гор Луперкаль больше не человек. Как и его слуги. Я видел их вблизи, дорогой друг.

– Он пообещал знание, – напомнил Фридиш. – Запретное знание. Тебе это не соблазнило?

– Конечно же, меня это соблазняло. Но иногда запретные знания запретны по разумным основаниям. Мы должны убраться отсюда.

– Я не знаю. Домина Асперция говорит…

– Неважно, что Асперция говорит! – рявкнул Коул. – Она ошибается. Ты не можешь служить существу подобному Гору и заявлять о нейтральности знаний. Высшие принципы не защитят от той порчи, что несет служба Гору. – Он заскрежетал зубами. – Знания просто не могут быть нейтральными. Она стала жертвой ограниченности человеческой мысли.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Фридиш.

– Она убеждена в своей правоте, как и любой, у кого есть своя точка зрения, – Коул жестко посмотрел на своего перепуганного друга. – Истина в том, что правых нет. Предположение истинности не дает увидеть нюансы действительности. Все субъективно. Мы только может делать все, что в наших силах, а она сделала неправильным выбор.

– Ты ведь понимаешь, что магистр войны, возможно, победит, – сказал Фридиш. Он уже проиграл и уже уступал. – Он собирается взять Терру. Возможно, будет лучше оказаться на стороне победителя.

Коул сильно ударил своего друга в грудь.

– Зачем ты это сделал? – спросил потрясенный Фридиш.

– Я вбиваю в тебя немного разума, глупец. Возможно, Гор победит, – признал Коул. – Но некоторые вещи слишком ценны, чтобы оставлять их на прихоть вероятности! Если мы все сдадимся, он точно победит. Каждый из нас, кто бросает ему вызов, уменьшает его шансы.

Фридиш прищурился.

– Подожди-ка, если я решу не идти с тобой… – его взгляд упал на серпенту Коула.

Велизарий одарил Фридиша злым многозначительным взглядом.

– Теперь я – убийца? – спросил он спустя минуту неловкой тишины. – Я понадеюсь, что ты будешь держать рот на замке. Я не собираюсь убивать тебя, если ты не пойдешь со мной, но все это неважно, потому что ты идешь со мной.

– Ты совершаешь большую ошибку, я просто знаю это, – заявил Фридиш.

– Уверяю тебя, это не так, – возразил Коул. – Действие – инициатор успеха. Если мы останемся, то умрем.

Лицо Фридиша исказилось в муке нерешительности.

– Ох, ну хорошо!