Волчья сотня

Вдруг Борис услышал тихий, но совершенно отчетливый скрип. Скрип донесся со стороны окна, и тут же неуловимо изменилось пятно лунного света на полу. Кто-то осторожно и почти бесшумно приотворил ставень на единственном маленьком оконце.

На мгновение заслонив пробивающийся с улицы бледный лунный свет, в окне появилась бесформенная темная фигура. Борис осторожно поднял револьвер, готовый в любое мгновение к молниеносной схватке. Теперь еще больше нужна была выдержка, нужно было дождаться, когда Коновалов проявит свои намерения, чтобы взять его на месте преступления, не оставив ему никаких лазеек. Борис был весь как сжатая пружина. Дремоты и утомления как не бывало, все чувства необычайно обострились. Бориса волновало только одно: заметили ли появление гостя остальные участники засады.

Его беспокоило, сыграет ли свою роль приманка. Но переведя взгляд на неподвижную фигуру в кресле, он успокоился: в темной комнате туша борова невероятно походила на дремлющего толстого человека в картузе и блестящих выпуклых очках.

Отвлекшись на приманку, Борис на долю секунды потерял из виду гостя, и теперь безуспешно пытался найти его: темная фигура растворилась в темноте комнаты, а двигался Коновалов так бесшумно, что даже ничтожным звуком не выдавал свои перемещения. Борис покрылся холодным потом: неужели Коновалов раскрыл их обман и скрылся?

И в это мгновение раздался окрик унтер-офицера Ельдигеева:

– Стоять! Ни с места!

Послышался звук удара, короткой борьбы, и неясная тень метнулась к окну. Борис бросился ей наперерез, сшиб с ног убегающего человека, схватил его, получил болезненный удар в живот, но не выпустил беглеца, продолжал держать его, несмотря на сыплющиеся удары…

И тут наконец помещение осветилось.

В дверях кладовки появился Горецкий с зажженным керосиновым фонарем в руках. Тут же к борющимся подскочил Ельдигеев и помог Борису скрутить бешено сопротивляющегося человека, одетого в неброскую форму донского казака.

– Игра закончена, Коновалов! – прохрипел Борис, едва отдышавшись и поднимаясь на ноги.

Горецкий подошел к ним и направил свет фонаря в лицо ночному гостю.

– Что?! – изумленно воскликнул Борис, не веря своим глазам. – Это вы?

Перед ним со скрученными за спиной руками стоял, тяжело переводя дыхание, ротмистр Мальцев.

К десятому октября 1919 года на орловском направлении Красная Армия имела шестьдесят две тысячи штыков и сабель, более тысячи пулеметов и двести семьдесят орудий против двадцати двух тысяч штыков и сабель, трехсот семидесяти пулеметов и семидесяти двух орудий Добровольческой армии. Тем не менее белогвардейцы, владея инициативой, продолжали наступление. Главком РККА С. С. Каменев[16] отдал приказ о контрнаступлении двумя ударными группами. Однако Добровольческая армия продолжала наступать и десятого октября захватила Кромы, а тринадцатого октября – Орел. Ударная группа красных и Эстонская стрелковая дивизия наступали на Кромы и Орел. Обстановка на фронте менялась ежечасно. В ночь на двадцатое октября добровольцы оставили Орел, в который вступили Третья Латышская стрелковая бригада и Эстонская стрелковая дивизия. Белогвардейцы пытались вернуть утраченную инициативу и вновь захватить Орел. Особенно ожесточенные бои развернулись в районе Кром, которые несколько раз переходили из рук в руки. Тяжелые бои продолжались. Третьего ноября красные ввели в образовавшийся прорыв кавалерийскую дивизию Примакова,[17] которая, выйдя в тыл противнику, четвертого ноября овладела Понырями, пятого ноября – Фатежем, а пятнадцатого ноября – Льговом. Семнадцатого ноября Эстонская стрелковая дивизия заняла Курск. Стратегическая инициатива перешла к Красной Армии. Началось быстрое отступление деникинских войск.

Горецкий явился под вечер и был мрачнее тучи.

– Аркадий Петрович, мне нужно с вами поговорить! – заявил Борис.

– Вот именно, голубчик, у меня тоже есть для вас новости, – вздохнул Горецкий. – Дела мои в Ценске закончены, и наше с вами общее дело мы, благодаря вам и Саенко, довели до логического конца, хотя и с большими сложностями. Допросил я ротмистра Мальцева, он совершенно спокоен, ведет себя мужественно, чего я и ожидал. Такого человека надобно иметь в единомышленниках, а не во врагах! И на черта он связался с Петлюрой? – вздохнул Горецкий.

– Послушайте! – встрепенулся Борис. – За всей этой суматохой мне только сейчас пришло в голову: если предатель – не штабс-капитан Коновалов, то кто же тогда убил коновода Пряхина и зачем?

– Я задал ротмистру этот вопрос, и он ответил, что Пряхина убил он, потому что Никифор Пряхин, будучи в госпитале, совершенно случайно подслушал разговор Мальцева с Кулябко. Разговор был конфиденциальный, и если бы Пряхин начал болтать, кое-кто мог бы заинтересоваться, а Мальцев должен был быть вне подозрений.

– Как Кулябко оказался в госпитале?