Волчья сотня

Горецкий вытащил из шкафа свой дорожный саквояж и достал из него небольшую трость. Он что-то сделал с ней, покрутил, и в руках у него оказались две половинки. Тогда он вынул из углубления длинный металлический цилиндр примерно полдюйма в диаметре. Потом он еще раз посмотрел на картину и аккуратно навернул ее на цилиндр, а тот убрал в половинку тросточки. Опять что-то покрутил и протянул трость Борису.

– Попробуйте развинтить!

Как Борис не старался, у него это не получилось. Горецкий усмехнулся и объяснил ему секрет трости.

– Так что, Борис Андреевич, возите всюду ее с собой, а как представится оказия, так мы сразу ее перешлем. А пока вам она княгиней отдана, вам и отвечать, – твердо сказал полковник.

Рано утром из Ставки Деникина к командующему Добрармией прибыл капитан с секретным пакетом и просил разбудить Май-Маевского. Адъютант командующего Макаров постучался в спальню.

Генерал уже проснулся и, уставившись в потолок, курил папиросу. Капитан передал пакет в собственные руки командующего и вышел. Генерал сорвал сургучные печати и начал читать письмо. По мере того, как он читал, выражение его лица становилось все мрачнее и печальнее. Наконец он обратился к адъютанту:

– Капитан, прочтите мое новое назначение и возьмите бумагу, я продиктую вам ответ.

«Дорогой Владимир Зенонович! – писал Деникин. – Мне грустно писать это письмо, переживая памятью вашу героическую борьбу по удержанию Донецкого бассейна и взятию городов Екатеринослава, Харькова, Полтавы, Киева, Курска, Орла.

Последние события показали: в этой войне решающую роль играет конница. Поэтому я решил части барона Врангеля перебросить на ваш фронт, подчинив ему Добровольческую армию, Вас же отозвать в мое распоряжение. Я твердо уверен, что это принесет успех в дальнейшей нашей борьбе с красными. Родина требует этого, и я надеюсь, что Вы не пойдете против нее. С искренним уважением к Вам – Антон Деникин».

– Я этого давно ждал, – с горечью сказал генерал. – Писать не нужно: я раньше буду, чем дойдет ответ. Прикажите из состава поезда выделить мой вагон и приготовить паровоз.

Генерал назначил начальника штаба своим заместителем до прибытия нового командующего. В это время из Ставки уже пришла телеграмма о выезде Врангеля.

– Я так и знал, что Врангель появится сразу же вслед за письмом, – сказал Май-Маевский.

Начальник штаба просил командующего дождаться барона, но Май-Маевский не соглашался.

Весть о замещении Май-Маевского Врангелем очень быстро распространилась по всему фронту. Войска симпатизировали командующему и восприняли новое назначение с недоумением. Все понимали, что на Май-Маевского хотят свалить неудачи на фронте.

На вокзале к Май-Маевскому подошла почетная рота, изъявившая желание сопровождать его в Ставку. Генерал не возражал.

В вагон к Владимиру Зеноновичу являлись представители от частей, выражая соболезнования и намекая на то, что не Деникин, а сам Май-Маевский должен быть верховным главнокомандующим. Генерал выслушивал их, крепко пожимая руки и говорил:

– Я человек военный. Надо подчиняться Ставке. Ни на какие авантюры я не пойду.

На станции Мерефа в вагон Май-Маевского быстрым шагом вошел Врангель.

– Владимир Зенонович, – сказал он громко, – ты меня прости, я в этом не принимал никакого участия. Даже отказывался, но пришлось подчиниться воле Деникина.

– Я тебя не виню, я это раньше предвидел, так и должно было случиться, – сказал с расстановкой Май-Маевский.

– Твое мнение о фронте? – спросил Врангель.

– Положение безвыходно. Причин много. Объяснять их бесполезно: ты все это и так знаешь…

В последний раз Варя поцеловала его и прижалась мокрой от слез щекой к его щеке.

– Береги себя, береги. Ты мне нужен живой. Не для того мы друг друга нашли, чтобы расстаться навеки, – шептала она.

– Все будет хорошо, сестренка, сиди в Константинополе и жди от нас весточки, – бормотал Борис.

– Я бы не уехала, если бы не знала, что тут буду тебе обузой, – вздыхала она. – А так ты будешь думать только о собственном спасении.

Она отстранилась от него, и вдруг взгляд ее прояснился. К ним, торопясь и от этого прихрамывая больше чем обычно, приближался Алымов с огромным букетом самых поздних астр и георгинов.

– Петя! Где же вы их достали? – счастливо рассмеялась Варя и на миг стала прежней девочкой с широко распахнутыми синими глазами.

Она спрятала лицо в букет, потом сняла перчатку и погладила Алымова по щеке.

«Неужели, когда я с Софи, у меня такой же глупый вид, как сейчас у Алымова?» – невольно подумал Борис.

Вот уже последний раз паровоз свистнул у семафора, и его дымок исчез вдалеке. Алымов простился и поспешил по делам. Борису тоже было куда торопиться.

– Слышишь, Саенко, – начал он, тщательно подбирая слова, – у тебя тут в Ценске никакой кумы нету?

– С чегой-то? – от удивления Саенко даже остановился.

– А с того, что шел бы ты куда-нибудь сегодня на вечер погулять да на ночь задержался бы, – с ходу брякнул Борис.

– Понятно! – расплылся в улыбке Саенко. – Стало быть, дамочка, значит, несвободная? Места у ней, значит, нету, где встречаться?

– Стало быть, – подмигнул Борис.