Волчья стая

Усевшись в кресло, где только что сидел Рострок, Мерц извлек из стоящего неподалеку ранца фляжку с ромом и сделал из нее пару глотков. По телу разлились тепло и приятная истома. Штурмбанфюрер вновь взглянул на светящийся циферблат «Омеги», недовольно хмыкнул и, встав с кресла, направился к двери. Распахнув ее, он шагнул в темный холл и в то же мгновение, получил сокрушительный удар по голове…

Очнувшись, Мерц с трудом открыл глаза и непонимающе уставился на сидящего перед ним на стуле, незнакомого человека в штатском. Тот криво улыбался и поигрывал зажатым в руке «вальтером».

— Не желаете ли воды? — на ломаном немецком, поинтересовался он.

— В ответ Мерц что-то промычал и сделал попытку встать. Однако этому воспрепятствовала сильная рука, пригвоздившая его к креслу. Сбоку кто-то стоял, а в смежных комнатах мелькали неясные тени.

— Кто вы такие? — прохрипел штурмбанфюрер, тяжело ворочая языком.

— Я майор советской контрразведки, — наклонившись к Мерцу, — сказал сидевший на стуле. — А вы?

— Не ваше собачье дело — ощерился Мерц. — По какому праву вы вторглись в частное владение?

В это время тихо приоткрылась дверь, и в дом проскользнул еще один человек, который, отозвав майора в сторону, что-то стал шептать ему на ухо.

А спустя мгновение, свалив рубящим ударом в шею стоящего сбоку, штурмбанфюрер прыгнул к окну. Раздался звон разбитого стекла и на полу сцепился рычащий клубок тел. Через пару минут, изрядно помятого Мерца, снова водворили в кресло, предварительно связав ему руки.

— Итак, вы штурмбанфюрер СС Ульрих Мерц, — сказал человек, назвавшийся майором, прикладывая платок к кровоточащей ссадине на щеке. — Об этом нам сообщил один из ваших людей, находящихся в подвале.

— Грязная свинья, — процедил пленник, сплевывая на пол розовую слюну.

— А, кроме того, в доме найдены рация, шифровальные блокноты и оружие, — невозмутимо продолжал собеседник. — Вы и ваши коллеги, немецкие шпионы и подлежите расстрелу.

— Я военнослужащий, нахожусь на территории нейтральной страны, и на меня распространяется Гаагская конвенция, — прошипел Мерц.

— Отнюдь, — хмыкнул майор, доставая из кармана портсигар и закуривая. — На вас нет формы и вы именно шпион. Однако я предлагаю сотрудничество — информация в обмен на жизнь. Кто вы, откуда и зачем прибыли, нам известно. Дело за малым — когда и в каком месте будет сброшена вторая группа?

Ответом было молчание.

— Ну что ж, — вздохнул майор. В таком случае я вынужден применить менее гуманные средства, — и он кивнул стоящему рядом человеку. В тот же миг раздался негромкий хлопок, и Мерц взыл от боли. На его правой ноге, чуть ниже колена, расплывалось пятно крови.

— Еще раз повторяю тот же вопрос, — процедил майор. — Когда и в каком месте будет сброшена группа? Второй выстрел будет в голову.

— Не надо! — истерически взвыл допрашиваемый. — Я все скажу.

— Так-то лучше, — скрипнул стулом майор. — Перевяжите штурмбанфюрера.

На ногу Мерца тут же была наложена повязка, и ему освободили руки.

— Дайте воды, — прохрипел пленник и, получив кружку, жадно выхлебал ее содержимое.

— А теперь я вас слушаю, — напомнил майор.

— Сброса группы не будет, — откинулся на спинку кресла Мерц. — Она войдет на территорию Ирана со стороны Турции, по караванному пути.

— Почему? — последовал очередной вопрос.

— Это мне неизвестно. Так решило командование.

— Кто руководит группой и ее численность?

— Оберштурмбанфюрер СС Отто Скорцени. С ним будут порядка сорока десантников.

— М-да, — хмыкнул майор и переглянулся со стоящим рядом человеком. — В каком именно месте планируется переход и его время? И не вздумайте лгать, от этого зависит ваша жизнь! — повысил он голос.

— В районе Базаргана, — помедлив, ответил Мерц. — Границу же десантники пересекут только после получения шифровки от моей группы.

— И когда она будет передана?

— Как только я получу ее от нашего резидента в Тегеране.

— Он вам известен?

Глаза штурмбанфюрера забегали по сторонам.

— Отвечайте! Или я вышибу вам мозги! — приставил майор ствол пистолета ко лбу Мерца.

— Это смотритель армянского кладбища, — побледнев, выдохнул тот.

— Ну, вот и отлично, — сказал контрразведчик. — А как вы общаетесь с ним?

— Через курьера. В заброшенной штольне за виллой, у нас оборудован тайник. В него мы закладываем полученные из Центра шифровки и оттуда же изымаем все указания резидента.

— Разумно, — хмыкнул майор. — Теперь мы будем делать это вместе, а пока отдыхайте.

После этого Мерц был извлечен из кресла и препровожден под охраной в смежную комнату.

— Итак, что вы на это скажите, капитан? — обратился майор к своему молчаливому спутнику.

— Полагаю, нужно взять связника и выжать из него показания, — сказал тот, пряча в карман миниатюрный браунинг и присаживаясь в кресло, где сидел Мерц.

— И чего мы добьемся? Он может оказаться «попкой» и ничего не знать.

— В таком случае все оставим, как есть и используем связника «втемную».