Волчья стая

        - Позвольте мне сообщить еще одну новость, господа, - нахмурившись, сказал Крюгер.  - По всей видимости, погибла и лодка  фон Майера.

 На минуту в кабинете возникло тягостное молчание.

        -  Откуда вам это известно?  -  настороженно спросил Глюкенау.

        -  От нашего источника  на базе англичан.  Спустя несколько часов   в  квадрате, где затонул «Эмпайер», их патрульный самолет обнаружил и разбомбил  находившуюся в надводном положении немецкую подлодку.

        - А может быть это была  какая-нибудь другая лодка, патрулировавшая в этих водах?  - взглянул Росс на Глюкенау.

        -  Вряд ли, -   пробурчал тот. - Теперь мне ясно, почему Майер дважды не вышел на связь в обусловленное время.   Ханц, когда вы готовы выйти в море  с нашими гостями?

        - Рано утром, - ответил капитан-лейтенант. - Ночью, в трех милях от острова  Маражо,  я высажу их на борт  возвращающейся  в фатерлянд субмарины.

        - Ну что же, пока отдыхайте, а мы  с полковником  завершим некоторые дела.

        - Слушаюсь, - ответил Крюгер и  тихо прикрыв  за собой дверь, вышел из кабинета.

        - Я думаю, Гюнтер, при докладе в Берлине вам не следует делать упор на гибели лодки фон Майера, -   сказал Глюкенау,  наблюдая в окно за удаляющимся капитан-лейтенантом.  - Это досадные издержки,  и они неизбежны. Главное,  мы создали  доселе небывалое   морское  оружие,  и  оно кардинально  изменит ход войны за Атлантику.

        - Можете не сомневаться Людвиг,  я так и сделаю - ответил Росс. - Тем более что потопление столь крупного транспорта, говорит само за себя.

        - Очень надеюсь на вас. А теперь  нам следует сообщить о гибели лодки Торриани. Чтобы у него не возникло лишних вопросов по поводу Магро. Итальянцы, знаете ли, импульсивный  народ.

        - Да уж, темперамента им не занимать, -  согласился Росс. 

        После этого Глюкенау подошел к столу   и,  связавшись по телефону с базой, вызвал к себе лейтенанта.

 Тот явился незамедлительно  и, войдя в кабинет, вытянулся у двери.

        - Проходите, Торриани, присаживайтесь, - кивнул  на стоящее у окна кресло Росс.

        - Благодарю вас, сеньор полковник! -  отчеканил лейтенант и  прошел к окну. 

        - Мы вынуждены сообщить вам скорбную весть, Винченцо, -  встал из-за стола Глюкенау.    - Капитан Магро  погиб вместе с экипажем   фон Майера  при выполнении боевого  задания.

        - Мама мио, -  сдавлено прошептал  итальянец и закрыл руками лицо.

        - Мужайтесь, лейтенант,  это тяжелая утрата, но ничего не поделаешь, мы солдаты -напыщенно произнес Росс.

        -  Мне можно узнать, как это случилось?  - спросил утирая слезы Торриани.

        -  Их лодку атаковал  английский патрульный самолет.

        -  И никто не спасся?

        - Насколько нам известно, нет, - забарабанил пальцами по столу Глюкенау. - Но до этого они пустили на дно  океанский транспорт.  Я представлю  Магро и фон Майера к высшим наградам Рейха

        - Благодарю вас, сеньор, -  встал с кресла взявший себя в руки Торриани. - А я,  по возвращению  в Италию, клянусь отомстить  англичанам  за своего командира!

        - Достойный ответ, -  кивнул головой Росс, - и  вскоре вам представится такая возможность. Завтра утром мы отбываем в фатерлянд, откуда вас отправят на родину.  Так, что собирайте вещи, Торриани.

        - А это, Винченцо, вам от меня на память, -  сказал Глюкенау и, подойдя к лейтенанту, протянул ему  серебряную зажигалку в виде дельфина.

        - Благодарю вас, сеньор  капитан. - Я могу идти?

        - Идите…

        Ранним утром, едва над морем джунглей забрезжили первые лучи солнца, траулер Крюгера,  со стоящими рядом с ним на мостике  Россом и Торриани, отдав швартовы,  отошел от причала.  Его провожали  Глюкенау и Ланге.

        Подойдя к протоке, судно дало прощальный гудок и исчезло  в зарослях.

        -  Да, опасное им предстоит путешествие, -  сказал  Глюкенау, обращаясь к Ланге. - Англичане с каждым днем усиливают свое присутствие в  Атлантике.

        - Будем надеяться на лучшее, -  лаконично ответил  тот, и оба пошли к стоящему  неподалеку автомобилю с дремлющим за рулем водителем.

        Миновав протоку, судно Крюгера вышло на большую воду  и стало спускаться к дельте реки.

        -  Вот и конец вашей командировки,  лейтенант, -  щуря глаза от  восходящего солнца, -  зевнул Росс. -  Сколько она продлилась?

        -  Около полугода, сеньор полковник.

        -  Это не мало. То-то вы обрадуетесь  родным местам.

        -  Да, мы с Джовани очень скучали  по Италии. И вот возвращаюсь я один.

        -   У него была семья? 

        -   Жена и двое детей в Неаполе.

        После этого на мостике возникло долгое молчание,  нарушаемое только равномерным, доносившимся с кормы гулом  работающей машины.

        К полудню, когда солнце стояло в зените,  траулер  вошел в  хитросплетенье дельты   и взял курс   в открытый океан.  Там, удалившись  от побережья на десяток миль,  Крюгер застопорил ход  и приказал   вооружить  трал.

        -  Послушайте, Ханц,  вы никак собираетесь ловить рыбу? - удивленно  произнес  Росс, наблюдая  с мостика за действиями  суетящихся на палубе моряков.

        - А почему бы нет?    -  ответил тот. - В этих местах  водится  крупная  мерлуза. К тому же  до ночи еще далеко и   болтаться здесь просто так, небезопасно.  

        - Шульц!  - заорал Крюгер стоящему на корме громадному рыжеволосому боцману. - У вас все готово?