Волчья тропа

– Я тоже за ними наблюдаю. Такое ощущение, что они ездят от того холма, скрываясь за поворотом, а потом разворачиваются и едут к вон той роще, где также разворачиваются. По всему видно, что они наблюдают за нами, ожидая, когда мы продолжим свой путь, – сказал Тарас.

– Давайте им поможем, – засмеялась Арга.

– Каким образом? – поднял на неё голову, сидящий рядом с колесом Степан.

– Идите и тормозите проезжающих, прося помощи в починке, – ответила Арга.

– Ага, я пошёл, – сказал Тарас и помчался по тропинке к дороге.

– Вот вы здорово придумали! А мне что делать, действительно колесо сломать? – заворчал Степан.

– Не надо! – замахала руками Вероника: – Мы лучше скажем, что ты сам справился, что у тебя руки золотые!

– А тогда ладно, – в довольной улыбке растянулся Степан.

– Смотрите, лиловый фаэтон остановился. Они о чём-то беседуют. Ух-ты! Тарас сел к ним, и они едут сюда! – занервничала Вероника.

– Вставай, я помогу тебе помыть руки, – подсказала Арга Степану, дополнив картину только что завершённого ремонта.

В фаэтоне было двое молодых мужчин, одетых как воины.

– Как ты уже справился? – изобразил искреннее удивление Тарас.

– Да там камешек попал, поэтому и заскрипело, – соврал Степан.

– Может лучше проверить, вдруг, что ещё не так? Видно, что вы новички на дороге, – спросил один из воинов, выходя из фаэтона.

– Мы вам будем очень благодарны, – сказала Вероника.

Мужчина обошёл кругом и заявил: – У вас заднюю ось повело. Нужно разобрать и выровнять. Иначе далеко не уедете.

– Спасибо большое, – кивнул Степан, а Тарас спросил: – А вы можете нам в этом помочь?

– Мадий, а мы по своим делам успеем? – спросил второй мужчина, не покидая фаэтона.

– Арсак, мы уже здесь, если ты поможешь мне, то всё успеем, – ответил Мадий.

В их пристальных взглядах читалось что-то ещё. Едва уловимое чувство беспокойство стало охватывать Тараса.

«Надеюсь, мы на верном пути и эти парни не собираются сломать нам фаэтон и удрать с Вероникой и Аргой» – пронеслось в его голове.

Степан, видимо подумавший о том же самом, сказал: – А сколько займёт ремонт? Может, мы действительно вас не будем обременять и как-нибудь доедем до ближайшего населённого пункта и там всё сами порешаем.

Арсак выпрыгнул из лилового фаэтона и подскочил к Мадию. Они вместе прошлись кругом, осматривая проблемную ось.

– Может быстро получиться, а может и затянется. Пока не разберёшь не понятно. Но так ехать однозначно нельзя. На первой кочке встанете, – сказал Арсак, засучивая рукава.

Катус подошёл к Веронике и прошептал ей на ухо: – Они сейчас попытаются вас увезти силой, сломав фаэтон. Идите в лес с Аргой как будто за ягодами. Это сорвёт их план.

– Ну, раз у вас тут всё надолго, то мы пока ягодки пособираем, – крикнула Вероника, быстро увлекая за собой Аргу.

Арсак и Мадий оба поджали губы, но ничего не сказали. Они молча стали снимать колёса. Степан и Тарас работали вместе с ними и увидели, что ось действительно немного повело.

«Вот как! А может нам показалось и это обычные путники, оказывающие помощь?» – подумал Степан и тут же отбросил эту мысль. Интуиция подсказывала ему, что нужно быть начеку.

Тарас успел изучить лиловый фаэтон. Ничего не обычного он там не увидел. Единственное, что его насторожило, что оба воина не снимая оружия, занимались восстановлением оси. А это говорило о том, что они в любой момент готовы к бою. Ремонт проходил в гнетущем молчании. Наконец они устранили дефект.

– Вам всё равно надо обратиться к мастеру. Ваш экипаж может не справиться с имеющейся нагрузкой, – посоветовал Мадий.

– А сейчас нам пора. Если хотите, мы можем сопроводить вас до ближайшего городка, взяв ваших женщин к себе, а вы будете ехать следом, – предложил Арзак.

Неприятный холодок пробежал по спине у Тараса. Он ни как не мог позволить себе такого расклад.

– А может я и Катус с вами поедут, они потяжелее будут? – предложил Степан, отчего Тарас выдохнул с облегчением.

– Как хотите, только быстрее, – кивнул Мадий.

Катус помчался за Аргой с Вероникой. Они ушли не далеко и действительно собирали ягоды, стараясь справиться с волнением от предстоящего похищения.

Оба фаэтона покинули лесок и выехали набольшую дорогу. Экипаж заметно ехал легче.

– Они нам действительно помогли, – изумилась Арга.

– Пути Господни неисповедимы, – задумалась Вероника.

– Они недовольны, что вы сейчас не в их экипаже. Я так думаю, нападение произойдёт, когда мы будем отвлечены мастером, – сказал Тарас.

– И что тогда? Что мы должны делать? – спросила Арга.

– Давайте оставим всё, так как идёт. Мы уже пересеклись с этими подозрительными мужчинами, дальше их ход, который мы пока можем предугадать. Если вы хотите быть на шаг впереди, то дайте им возможность осуществить задуманное, иначе они придумают такую хитрость, от которой всем несдобровать, – неожиданно сказала Вероника.

– Согласен. Ты говоришь разумно, – кивнул Тарас, хоть ему и не нравилось то, что ему придётся дать выкрасть ту, без которой его сердцу дышалось, как под гнётом.

Вероника положила руку ему на плечо: – Всё будет хорошо, не сомневайся.