Волчья тропа

– Хотелось бы верить, – буркнул Тарас, изображая, что увлечён управлением лошадей.

Мастер сказал, что работы не много. Арсак убедил, что он с Мадием могут побыть рядом, чтобы удостовериться окончательно в восстановлении фаэтона. Видно было, что они не спешат покидать случайных подопечных. Тарас и Степан специально встали спиной к лиловому фаэтону, в который присели женщины по приглашению владельцев. Катус поглядывал со стороны, описывая круги, словно разминал ноги. И вот Арсак и Мадий стали медленно двигаться к своему экипажу. Катус запрыгнул в лиловый фаэтон, усевшись на полу. Пока на него отвлеклись Вероника с Аргой, оба воина запрыгнули в экипаж и стегнули лошадей.

– Что теперь?! – сказал Тарас, крутя головой между разобранным экипажем и удаляющимся лиловым фаэтоном.

– Мы можем взять у вас другой любой фаэтон в обмен на этот? – спросил Степан мастера, который с удовольствием обменялся на лёгкую двуколку.

Преследование проходило в скрытом режиме. Тарас и Степан взяли также одежду у счастливого мастера, который ещё и корзину с едой им вынес, понимая, какую выгодную сделку предложили ему эти парни. Лиловый фаэтон двигался на юго-восток.

– Интересное дело, мы может ещё и Дандамиса, снова встретим, – сказал Степан.

– Встретим, встретим, всех встретим. Надеюсь у него там уже всё готово, – заметно нервничал Тарас.

– Да не переживай ты так. Они им живые нужны. И не забывай с ними Катус, – как мог, успокаивал Степан.

Глава 14

Несколько дней пути вывели их к городу, имеющему скопление различных архитектурных сооружений. Здесь были не только торговые площади, но и торчали трубы каких-то заводов. Развитый комплекс хозяйствования обеспечивал огромное население постоянно живущих и временно приезжающих по коммерческим делам людей. В каждой мелочи чувствовалась добротность. Вода в высоких фонтанах создавала необходимую свежесть в этом южном уголке. У путников была возможность воспользоваться бесплатными постоялыми дворами. Чем ребята, с удовольствием и сделали, поняв, что лиловый фаэтон обосновался во дворе местного правителя.

– Я думаю, трактирщик нам расскажет о своём князе всё что нужно, – сказал Степан, когда они пришли на гостевой обед.

– Наверное, придётся выслушать добрую порцию каких-нибудь жалоб о том, какими высокими налогами он обложен. Иначе за счёт чего всё это великолепие, – скривился Тарас.

Но он ошибся. Налогов в этом регионе не было вовсе. Полненький мужичок трактирщик был доволен тем, что у него бесплатно могут проживать гости, рассказывая ему множество интересных вещей, с которыми в обычной жизни он не сталкивается.

– Так, а зарабатываете вы на чём? – не выдержал Степан.

– Так наш князь Марсагет платит двойную цену за каждого постояльца. Он убеждён, чем больше людей сюда приедет, тем больше будет процветание в его удельной земле. И я с ним согласен. Бесплатно можно жить целый год, а потом, показав свои умения с помощью князя приобрести жильё или стать временным преподавателем, расположившись в учебном жилом корпусе, – пояснил трактирщик.

– Тогда другой вопрос. А князь ваш деньги, откуда берёт? Как бы он не был сказочно богат деньги рано или поздно заканчиваются, – спросил Степан.

– Воюет. Кто-то, видя его мощь сразу данником становиться, преклоняя колени. А кто-то испытывает на себе силу его меча и теряет всё. Но тамошние подданные радоваться должны. Он несёт с собой просвещение, – сказал трактирщик, тут же сняв своим ответом всё положительные впечатления, которые создал ранее.

«Вот поганец этот Марсагет, прямо как англичане при захвате колоний, когда убивали непокорных, увозя награбленное, а там школы строили, заставляя местных потомков быть благодарными. Возомнил себя лучше других и со своей исключительностью силовым методом навязывает своё мироустройство» – стараясь продолжать улыбаться, подумал Тарас.

– Так, а куда можно пойти, чтобы к князю на приём записаться и об умениях наших рассказать? – поинтересовался Степан.

– Так у него служба специальная есть для приезжих. Идите к нему на двор и регистрируйтесь. Там вас определят, нужна ли встреча с князем или общением с его генералами обойдётся. Наш князь очень занятой человек, – подсказал трактирщик и подскочил к новым посетителям.

– Вот и прекрасно. Всё, что хотели, узнали. У меня даже сложилась картинка для чего ему наши Арга с Вероникой понадобились, – сосредоточенно наблюдая за посетителями трактира, сказал Степан.

– Любопытно. И что думаешь? – спросил Тарас, также вглядываясь в лица входящих и готовым незаметно ретироваться, если появятся владельцы лилового фаэтона.