Волчья тропа

– У меня, но я тебе её не дам. Даже не проси. Если ты хочешь мести, то это глупая затея. Арес обыграет тебя. Лучше пока он нас не нашёл быстрее бежать в Монтибус, – охладил пыл Степана якши.

– Это мой с ним вопрос. Но ты прав. Лучше не пороть горячку, – рассудительно отозвался Степан и погрузился в глубокие размышления.

Глава 20

– Багряной маски больше нет. Уго убили, – сообщил староста деревни, возле которой, ещё совсем недавно, располагался последний стан, некогда огромной армии.

Тарасу казалось, что его жизнь сейчас остановиться. Минуты шли за минутами, а он всё стоял и смотрел в оцепенении на опустевшее поле. Он словно ждал, что кто-то придёт и скажет ему, что это не правда. Мир перевернулся в его голове. Мрачные мысли, одна другой чернее стали лезть ему в голову. Дандамис видел, что с Тарасом твориться что-то неладное, но он не знал, как это остановить. Самсон пытался лизнуть руку, но Тарас не позволил. Он замкнулся в себе и отказывался общаться. «Давай обсудим» – просил Дандамис. Но ответом ему был только угрюмый взгляд. Поиски места захоронения Багряной маски ничего не дали. Во время обыска шатра главнокомандующего или точнее того, что от него осталось Тарас нашёл военную форму с нашивками, которая устранила и без того незначительные сомнения. Багряная маска и Степан это одно лицо. Тарас не хотел уходить не найдя останков бывшего напарника. День ото дня, остановившись в одном из пустующих деревенских домов, он выходил на поиски. Дандамис не бросал его. Также рано вставал и поздно ложился, отработав весь день, перебирая остатки военной амуниции и другого скарба в окрестностях ставки главнокомандующего. Но однажды Дандамис проснулся один. Он предполагал, что уговорит утром Тараса вернуться в Монтибус, однако опоздал со своим намерением. Волки, на совете изучив, произошедшие перемены пришли к единому выводу – Тарас отправился мстить.

– Но кому?! – вскинул руки Дандамис.

– Полагаю Аресу, – сверкнул янтарными глазами вожак.

– Это безумие! Мы должны его остановить! – прокричал Дандамис.

Как же тяжело стало ему на душе.

«Я хотел быть обычным воином и сражаться только, если действительно понадобиться. Сначала я погнался вслед за возлюбленной, желая усовершенствовать себя в военном деле через волчью тропу. Но для чего? Ведь она любит меня таким, какой я есть. Затем, я решил, что надо помочь Тарасу и пошёл к жрецам, которые естественно меня и отправили ему на подмогу. А что теперь? Снова неизвестность. Снова стою перед выбором, который я не хочу делать, потому что прекрасно понимаю, как мне хочется поступить и как я должен поступить. Чьей жизнью я живу? Чего я сам действительно хочу? Видимо наступило время ответить себе на этот вопрос. Буду ли я дальше как щепка биться уносимая течением. Стоп! А почему я решил, что я безвольная щепка? Всё, что я делал, не было принуждением. Это был мой собственный выбор!» – сказал сам себе Дандамис, ругая себя за минутную слабость.

– Тарас знает только один способ увидеться с богом. Я уверен, что он отправился искать вещателя. Далеко он уйти не мог. Прошу провести меня меж мировым туннелем. Я не боюсь устать догонять. Я боюсь опоздать, – воинственно изрёк Дандамис.

Вожак улыбнулся, обнажив острые клыки: – Растёшь на глазах! Не зря мы вас троих свели на волчьей тропе!

«Я этого так не оставлю» – решил для себя Тарас и не желая смотреть в глаза Дандамису, покинул его, когда тот спал. Он шёл в город всезнающих вещателей.

«Они меня научат, как разыскать бога войны, если откажутся устроить встречу. А столкнувшись с Аресом, я убью его, чего бы мне это не стоило» – размышлял Тарас, стараясь придумать надежный способ ликвидации.

И тут прямо перед ним вышел Дандамис с вожаком, за которыми тут же закрылось какое-то вертикальное отверстие с оранжево-огненным обрамлением.

– Мы должны поговорить, – строго сказал Дандамис, преградив Тарасу путь.

Тарас попытался обойти его, буркнув: – Мне некогда разговаривать.

Но вожак сбил его с ног и придавил к земле.

– Нам всё же придётся поговорить. И первый вопрос, который я хочу тебе задать следующий. Как ты собрался ликвидировать бессмертного? Второй мой вопрос. Ты действительно готов убивать? Ты готов лишить жизни другого? – жёстко ударяя каждым словом как раскалённым прутом сказал Дандамис.

Тарас прохрипел из-под придавивших его лап: – Отпусти! Что вы вообще понимаете! Это моя вина, что Степана нет. Я не боюсь погибнуть за него!

Вожак придавил сильнее Тараса к земле и треснул его лапой по голове.

Перед глазами засверкали искры, а потом пришло осознание глупости собственных действий. Глаза стали наполнятся предательской влагой.

Вожак отошёл в сторону. Дандамис помог Тарасу подняться.

– Это не твоя вина. У каждого человека есть выбор как поступить. Мы привели вас в свой мир. Он уже никогда не станет прежним. Вы оба спасли богов. Они помогут вернуть Степана. Нам нужно идти в Монтибус, – медленно проговаривая слова, сказал Дандамис.

– Я не верю, что его нет в живых. Я думаю, его Арес забрал к себе, – сказал Тарас.

И тут они оба и Дандамис и Тарас посмотрели на вожака.