Волчья тропа

Тарас призадумался. Какое-то время они шли молча, а потом он нарушил тишину глубоким вздохом: – Было кое-что ещё. Степан как-то сказал, что в этом мире он как будто счастливее. Он ощущает здесь себя личностью. У него сложные взаимоотношение с родителями, девушка бросила незадолго до того как он пошёл служить в армию. Основная причина раздоров с близкими, это то что, по их мнению, он не успешный, хотя имеет для этого все физические данные, на которых можно зарабатывать. Его звали и в охранники, и в телохранители. Он даже имел какие-то награды в боевых искусствах, но старался не применять свои навыки и даже отказался участвовать в заказных боях, хотя мог много заработать, просто проиграв кому-то. Его прямота и правдолюбие отталкивающе действовало на окружающих. У Степана не было настоящих друзей. Большинство его попросту побаивалось. А тут ещё какой-то вещатель ему нагадал, что станет великим полководцем, правда не уточнил в каком из миров.

– У нас про таких говорят одинокий волк. Они проходят особое посвящение. Их волки водят по самым опасным тропам, которые сложнее во сто крат обычных. Ведь победить в одиночестве невероятно труднее, чем опираясь на товарищей в стае, – понимающе отреагировал Дандамис.

– Где нам его искать? – задал свой главный вопрос Тарас, прекрасно понимая, что вернувшись к месту их последней со Степаном стоянки, они вряд ли что-то обнаружат.

В этот момент Самсон, который бегал по придорожным кустам, резко залаял.

– Там кто-то прячется, – сказал Дандамис и устремился к догу.

– Да это же маленькие якши! – засмеялся Тарас от неожиданности.

Два голеньких пузатых комочка с кошачьими головами ползали по плетёной корзинке.

– Похоже на то, – сказал Дандамис, подняв корзинку.

– Не уже ли их кто-то здесь бросил? – удивился Тарас.

– Не знаю. Но их надо накормить. Слышишь, как жалобно пищат, – сказал Дандамис.

Тарас тут же достал лепёшки и строганину, которую они готовили на костре. Якши тут же оживились и засуетились.

– Я так думаю, им не надо зажаривать, – улыбнулся Тарас.

– Не-не-не. Дай им лепёшку. А мясо мы приготовим на костре, мало ли какая реакция будет у малышей, – ответил Дандамис, складывая хворост для розжига.

Они пообедали и накормили голодных якши, те довольные ползали по догу, подставившему свой живот для их игрищ.

– Они такие крохотные. Мы же не можем их взять с собой? – спросил Тарас.

– Но и здесь мы их не оставим. Попробуем пристроить где-нибудь, – почёсывая подбородок, сказал Дандамис.

Вдруг Самсон начал рычать. На дороге стояла мама малышей якши. Её глаза пускали стрелы в незнакомцев.

Дандамис встал и, поклонившись, сказал: – Прости нас, если мы нарушили уединение твоих детей, но нам показалось, что они голодны. Мы разделили с ними свою трапезу и уже планируем уходить.

– Я вижу. Благодарю, – немного холодно заявила она.

– Мы можем тебе чем-нибудь быть полезны? – спросил Дандамис, видя, что с ней твориться, что-то не ладное.

И тут неожиданно мама якши, схватив своих малышей, разрыдалась.

– Тут какая-то семейная драма, – прошептал Тарас.

Когда якши успокоилась, она объяснила, что кто-то выкрал её детей, которых она оставила, отправившись на охоту. Они живут в этой зелёной долине, в которой достаточно пищи.

– Но теперь, по-видимому, придётся покинуть эти края. Я не должна допустить, чтобы ситуация повторилась, – утирая слезу сказала мама якши.

– А давай вместе посмотрим то место, где мы их нашли, – предложил Дандамис.

Якши кивнула и пока Дандамис, как бывалый охотник облазил кусты, внимательно следила за его действиями.

– А как далеко отсюда находиться место, где ты их оставила? И это твоя корзинка? – спросил Дандамис.

Якши указала на дубовую рощу, сказав: – Да, это я сплела им.

Дандамис рассмеялся.

– Тебе не нужно покидать эту долину. Я уверен, что твои малыши, играючи прикатили корзинку сюда сами, – сообщил Дандамис, указывая следы по примятой траве.

– Как я вам благодарна! – воскликнула мама якши, чуть снова не расплакавшись.

– Ну, что вы! Это же дети, думаю, они уже настолько подросли, что лучше брать их с собой на охоту, чтобы они снова не сбежали или оставлять с кем-то, – мягко сказал Дандамис.

– К сожалению, оставить мне их не с кем. Их отец связан договором и сможет вернуться домой только через десять лет, – печально сказала якши.

– А что за договор такой? – проявил сочувствие Дандамис.

– Его служба у одного бога разделена на несколько этапов, пройдя которые он сможет вернуться домой. Последний этап не сложный по наполнению, но самый длительный. Он должен присматривать за одним объявившимся у его бога новым полководцем соблюдая его инкогнито, – ответила якши.

– А что это за полководец? – удивился Тарас, заметно занервничав.

– Ни кто не знает его имени. Его прозвали Багряная маска, по цвету покрова, который он носит на своей голове, полностью скрывающее лицо. И только в прорези видны его глаза. Он встал под знамёна князя Марсагета, когда после его смерти явился его брат Сера, – поведала якши.