Волчья тропа

Катус перестал выходить в сад. Он грустил в одиночестве в огромных покоях, смиренно выбрасывая часть еды, чтобы прислуга видела присутствие пленниц. Однажды зачем-то явился начальник охраны. Увидев только Катуса, он попросил его привести Аргу с Вероникой. Якши поклонился и был таков. Он не стал пробираться на север, вслед за Вероникой. Он понимал, что в любой момент появиться Арес и призовёт на новые деяния. Поэтому выбравшись акведуком, он достал свирель в первом же укромном местечке, укрывшись от посторонних глаз под каменным мостом. Но не успел он сообщить о причине вызова бога войны, как Арес из клубящегося облака прогремел: – Вот ты-то мне и нужен!

– Чем я могу услужить? – поклонился Катус.

– Будешь следить, за моим новым полководцем, – сказал Арес.

– И это всё? – удивился Катус.

– Ему запрещено снимать маску и пользоваться своим именем следующие десять лет. Ты будешь гарантировать выполнение этого условия нашего с ним соглашения, – скрипя зубами, сказал Арес.

– Я понял, что-то ещё мой повелитель? – спросил Катус.

– Для него я великий князь Сера. Я укрепляю свои владения, выгоняя захвативших их, – ухмыльнулся Арес.

– О чём это ты? – удивился Катус.

– Марсагет пал в бою. Я пришёл к княжеским воинам в образе Сера, брата Марсагета. И мы с его бойцами продолжаем дело типа моего брата. Но как ты понимаешь, я хоть и люблю войну, но не готов мелочёвкой заниматься. Вот эту работу и возьмёт на себя их герой, – хохотнул Арес.

– Ты так мудр, мой повелитель. А о каком герое речь? – лукаво спросил Катус.

– О том, кто освободил богов из заточения, но, как и любой смертный угодил в мои сети через гордыню. Боги думали, что подарят своему герою здоровье и жизненную энергию, возведя в ранг полубогов, но я и их перехитрил. Теперь, когда люди будут молиться за него, на самом деле, они будут гасить проклятия тех, кто падёт от руки моего нового полководца! – прогремел Арес.

Катус наклонил голову, чтобы не было видно, как мечут огонь его кошачьи глаза – «Наверняка речь идёт о Степане. Он успел похвастаться, что однажды станет великим полководцем, как было предсказано вещателем. Если Степан ушёл служить добровольно, то он обязан выполнить договор, который даже боги не смогут расторгнуть. Всё что я могу сделать, это помогать, будучи рядом».

Глава 18

– Это мой долг найти напарника. Даже не уговаривай меня остаться, – резко сказал Тарас.

– Представь, что он уже скоро вернётся, а где я тебя буду искать? – возразила Вероника.

– Он на моём месте поступил также, – с лёгкой долей сомнения сказал Тарас.

– Можешь ответить, зачем ты это делаешь? – спокойно спросила Вероника.

– Так правильно и всё, – нахмурился Тарас.

– Я не осуждаю тебя. Оценивать поступки людей это грех. Я лишь прошу, чтобы самому себе дал ответ, зачем ты идёшь на поиски.  Что именно тобой двигает боязнь того, что о тебе подумают другие или гордыня? – отрешенно сказала Вероника.

Тарас хотел вспылить, но быстро передумал. Подскочив с каменной скамьи и уставившись в скалистый пейзаж заснеженного Монтибуса он старался дышать глубже разбавляя кислородом, нахлынувший страх.

Он не привык, чтобы его поступки так подробно анализировались.

– Решил, значит решил. Какая разница почему? – мягко сказал Тарас.

– Разница в том, что только истинные благие намерения несут с собой облегчение совести, – ответила Вероника.

– Я не хочу это больше обсуждать. Ты остаёшься с Аргой. Ей нужны помощники для разработки методологии для работы новой школы. Конечно, Апи ей помогает, но без тебя Арге будет сложнее. Я вернусь в горы и ещё раз обойду то место, где мы общались со Степаном в последний раз, перед тем как он пропал, – делая вид, что успокоился, подвёл черту Тарас.

Самсон, сидящий у ног Вероники, оповестил о приближении хозяина звенящим лаем. Спустя минуту Дандамис вместе с Аргой зашли в галерею.

– Я был у жрецов. Они усмотрели в моём посвящении новую ступень в виде поиска героя, возведённого в ранг полубога, – сказал Дандамис.

Вероника была готова расплакаться.

«Тарас будет не один» – запрыгала счастливая мысль.

Лицо Арги было нейтрально. Она со всей ответственностью подходила к выпавшей на неё роли. И как ни кто другой понимала, что её возлюбленный обязан дойти до конца своей волчьей тропы посвящения. Она не была в восторге от предстоящей разлуки, но уповала на то, что они скоро встретятся. Жрецы рекомендовали совместно с пришелицей из другого мира составить прообраз выпускника её будущей школы. Им предстояла большая работа, и отсутствие таких дорогих им мужчин могло благотворно повлиять на деятельность, в которую они наверняка уйдут с головой.