Волчья тропа

Тарас искренне обрадовался компании Дандамиса. Ему не хотелось заплутать в этом своеобразном мире, в котором полно непредсказуемости. С тех пор как пропал Степан, он не раз вспоминал тот вечер, когда они уже почти спустились на равнину. Не зная ожидают их ещё или нет люди Марсагета, но помятую бешеную скачку, они не спешили вниз. После обеденного привала было лень куда-то идти. Сладко задремав, Тарас проспал до темноты. Открыв глаза, он понял, что один. Необъяснимая тревога тут же обуяла его. Все вещи Степана были на месте. Он не мог далеко уйти. Даже его сапоги стояли там, где он их оставил сушиться, перед тем как лечь отдыхать. Он попросту не мог уйти босиком, хотя следы босых ног Тарас тоже искал. Нечто неведомое подняло его и увлекло за собой. Тарас не сомкнул глаз всю ночь, затем следующий день и ночь, ожидая, что Степан вернётся. Но когда забрезжил второй рассвет, не оставалось ничего другого как собрать вещи и отправиться в путь. В надежде, что если всё-таки Степан появится, Тарас оставил его одежду со снаряжением и едой. На равнине его встретили лишь следы от недавнего пребывания небольшого лагеря. Понимая, что он находится недалеко от Монтибуса, Тарас в одиночку преодолел все тяготы пути. У него было время в течение нескольких дней обдумать своё положение. Одному в чужом мире выжить сложно. Только внутренняя дисциплина и желание увидеть Веронику давали ему силы. Скудное питание очистило мысли от скверны. Когда-то он считал себя бравым парнем с высшим образованием, который сможет решить любой вопрос. Даже думал, что он лучше своих сослуживцев. Но пока он преодолевал километр за километром, он стал осознавать, насколько человек слаб против природы. Только её мощь овладеет любым миром, а человек со своей бренностью никуда не годиться. Однако пройдя больше половины пути и втянувшись в новое состояние выживания, Тарас сделал ещё один вывод. Не нужно стремиться попасть в царство божие после смерти. Царство божие есть всегда и при жизни, это как параллельная реальность, в которую попадаешь, если впускаешь божью искру через соблюдение заповедей, если раскаиваешься и не возвращаешься к тому, кем был ранее. Всё это делает человека бессмертным. Духовные старцы, коих, к сожалению единицы, живут праведной жизнью. Они бесконечно мудры и первое с чем они борются на протяжении всей своей земной жизни это гордыня. Потому что в своей святости легко возгордиться от всеобщего преклонения. Если даже у таких безгрешных людей есть опасность оступиться, то, что говорить о тех, кто ещё не умудрён житейским опытом. Тарас грыз себя, что покинул горы, так и не найдя Степана. Самоедство изматывало его. Он гнал злость прочь, но недовольство собой не давало ему покоя. Вместо того, чтобы разделять радость от общения с Вероникой, ему казалось, что даже в её глазах, он перестал быть героем. А когда Степана, в благодарность боги возвели в ранг полубога, так он вообще поник. Он чувствовал зависть и собственное несовершенство, за то что испытывает это чувство. Казалось, что внутреннее одиночество вот-вот разорвёт его на куски. Вчера вечером он сказал о своём решении идти на поиски Степана. Дандамис промолчав, лишь слегка кивнув головой. И вот он, как старший товарищ, но, не забывая следовать местным законам, подставил своё плечо. Вдали от жрецов с их святостью, которая пугала, подчёркивая личностные изъяны и вдали от глаз Вероники, которые словно видели его насквозь, Тарас намеревался обрести долгожданное спокойствие, посвятив свою жизнь поиску напарника.

Дандамис с Тарасом не стали дожидаться следующего утра, а наскоро собравшись, покинули Монтибус.

– Скажи мне честно, вы были друзьями со Степаном? – неожиданно спросил Данадамис, когда они преодолели первый горный перевал и переходили зелёной долиной на новый хребет.

– Мы не успели стать близкими друзьями. Но как напарники мы были товарищами, – ответил Тарас.

– Это хорошо. Товарищи друг друга гармонично дополняют и могут почувствовать идентичные намерения. Расскажи мне, о чём вы говорили, о чём мечтали, когда возвращались после освобождения богов, – попросил Дандамис.

– Да о чём мечтали. Конечно, о том, как вернуться домой. Неохота прослыть дезертирами. Разрабатывали версии, что скажем командиру, – пожал плечами Тарас.

– А что ещё? – спросил Дандамис.