Волчий гребень, часть первая

– Позвольте, теперь я спрошу, – мне не терпелось задать самый важный, практический вопрос. – Если это не вирусное заболевание, а прионное, от него есть способы лечения или защиты?

– Увы, но порадовать нечем. К сожалению, в настоящее время все прионные болезни неизлечимы. Прионы, в отличие от вирусов, ещё более живучи. Слишком простые. Они даже при кипячении не погибают, холод до –40° тоже выдерживают. Не чувствительны к ультрафиолету и солнечной радиации, к обработке формалином…

– Доктор, вы не шутите?

– Какие уж шутки. Я вам скажу ещё более грустную новость: иммунная система организма прионы просто не замечает. Не продуцирует антитела, не атакует лимфоцитами. Просто – никогда, за всю эволюцию, похоже, не сталкивалась с такой проблемой.

– Ну, вы нас напугали этими прионами!

– А ещё и заставили задуматься об их искусственном происхождении… Раз уж организмы к ним не смогли приспособиться с эволюцией, – добавил Тимофей.

– Ну, однозначно такого нельзя утверждать. Ничто не говорит в пользу рукотворности прионов. Просто они очень редки, их и открыли-то сравнительно недавно. А, учитывая огромный инкубационный период, неудивительно, что эти недуги раньше объясняли другими причинами. Теперь же вот даже высказывают предположения, что Синдром Альцгеймера и болезнь Паркинсона – тоже прионные. Впрочем, это пока не доказано.

– Инкубационный период… Это, конечно важно. Но если допустить – пусть прионы не созданы кем-то искусственно в лаборатории. Но просто кто-то исследовал их и нашёл способ многократно ускорить?

– Это пока останется предположением. Но скажу вам, Тимофей – глядя на то, что творится вокруг, я и сам во многое готов поверить.

– И всё-таки. Я ещё раз спрошу… уж извините за назойливость: неужели нет никаких способов защиты? Никаких лекарств? – снова спросила я. – Это же крайне важно!

– Надёжных – точно не было до последнего времени. Но было одно исследование 2013 года, насчет того, что антиприонную активность обнаружили у астемизола. Уж не знаю, чем закончились те исследования, подтвердили или нет… Это же дело не быстрое.

– Если это новое биологическое оружие – такие исследования могли просто взять под крыло спецслужб, – на удивление, это не Тимофей произнёс (от которого можно было ожидать подобную паранойю!), а второй доктор, Игорь. Мы-то про него позабыли за разговором, поскольку он молчал всё время. Но он, оказывается, внимал. Такой же параноик, надо же!

– Если предположить некоторую вероятность рукотворной прионной пандемии, то можно сделать один интересный вывод, – продолжил Игорь. – В случайности и небрежность я не верю. А выпускать заразу сознательно никто в здравом уме не станет. До одного момента: пока у него самого в руках не будет действенной защиты. Вакцины, если угодно. Так что вы как хотите, а я иду в аптеку. Искать этот самый астемизол.[87]

103. Сергей. Самая увлекательная из охот.

...И пошёл я «за новым опытом» – к тому пруду, от которого «мой синяк» появился. Пруд это, или просто лужа – не разберешь. Скорее второе, потому что на карте названия нет.

Вокруг поле. Травка жиденькая, бурьян. Прятаться вроде негде. Что же он тут делал, синячина? Место, где я его приметил – помню. Решил так – осмотрюсь, но с пристрастием рыскать не буду. Время летит, а ещё дел полно: «Парк птиц» глянуть, оттуда к Гостинице, а там и к нашим выбираться.

Прошёл сегодня уже прилично, так что подустал. Хорошо, что сыт. Не люблю на пустой желудок ходить. Ну и что снаряга обмятая – тоже просто отлично. Да и погода способствует. Пусть и пасмурно, но не дождит. А портянки можно перемотать, хоть ноги и сухие…

Понимаю про себя: раз бодрюсь и ищу плюсы – значит, точно подустал. Но в поле привал делать не с руки, так что поскорей в парк, к гусям и уткам. Или кто там ещё обитает?

Неспешно добрался. Ну, пруд как пруд. Мелкий, заросший. Мусора всякого полно… И тут – на тебе «подарочек»! На перешейке два тела. Опять достаю из кармана монокуляр и дотошно оглядываюсь. Вроде чисто. Иду к находке.

Всё плохо. Понятно, что тут делал синяк – он тут жрал. А вот что особенно плохо – оба человека убиты. Похоже, кто-то снёс им головы, калибра этак с двенадцатого – насмотрелся я уже на такое за эти дни.

То есть, кто-то расстрелял тут двоих, а потом уже сюда приковылял синяк. Выходит, ошибся я в прогнозах – и уже началась развлекуха… Как там у классика? «…Самая увлекательная из охот – охота на человека». Эту фразу обычно Киплингу приписывают. Но я у него не нашёл. Наврали, небось.[88]

Но хорошо ещё, что я на самих «охотников» сдуру не вышел, а то, глядишь, был бы следующим. Спасибо что предупредили так, а не дуплетом. Но теперь без обид – я в ковбоев тоже могу поиграть.

Достал рацию. В эфире тишина, на всех каналах. Логично: не хотел никого слышать – кто же будет ждать тебя? Включил канал группы. Пару раз вызвал РиПа. Тихо. Ладно. Вызовем позже.

Трупы трогать не стал – пусть разбираются те, кто больше понимает. Убрал монокуляр в нагрудный карман. Чуть удлинил ремень обреза – что бы ловчей поднимать. Проверил монтировку. Теперь к парку.