Волчий клык

— Незачем — отрезал Дайра. — Ноэль Амазорский не понимает слово «нет».

— А ты с ним знаком?

— Нас друг другу не представляли, — кисло усмехнулся Дайра.

— Тогда откуда ты знаешь, что он понимает или не понимает?

— Отец рассказывал. Он с ним не раз пытался договориться.

— А сам ты Ноэля не видел?

Дайра неопределенно пожал плечами:

— Понятия не имею. Говорят, этот почтенный старец любит бродить по мирам инкогнито и в фальшивом обличье. Так что могли и видеться.

— Старец!.. Да этот старец выглядит твоим ровесником!

Дайра с любопытством посмотрел на меня:

— А ты откуда знаешь?

Надо было, конечно, сказать правду. Сразу всю. Но я решилась только на ее часть.

— Меня никто не захотел проводить в Морлескин, ни Ольгер с Костой, ни Брилле. Пришлось огородами идти, через Амазор. Так что познакомилась с Ноэлем.

— Не устаешь меня удивлять, — проворчал Дайра. — Даже не спрашиваю, как тебе это удалось.

— Случай свел с одной чокнутой, но полезной горной крысой. Она… в смысле он меня и провел.

Совсем позабыла я о несчастном скатти. Надеюсь, он дождется меня.

— А, — коротко отозвался Дайра. — Понятно… Так о чем я?

— О том, что Ноэля не остановить.

— Нет, не так. Нельзя его убедить отказаться от его планов. А остановить его, как и любого, можно. Надо только знать, как, и идти до конца.

— И ты знаешь, как?

Дайра кивнул:

— Думаю, что знаю. Есть пара вариантов.

— Даже пара?! Но он великий и бессмертный, и все такое прочее, а ты?!.. Как ты сможешь его остановить?!

— Да, я просто человек. Но… — Дайра улыбнулся. — Я очень хорошо подумал, и еще раз, и еще. И кое-что придумал. К тому же я не один. Я решаю, что делать, и отвечаю за свои решения, но я не один.

— Но как ты собираешься его остановить?! Ведь убить его практически невозможно! Наверное…

Дайра только пожал плечами:

— Не попробуешь — не узнаешь.

— А что такого есть в Морлескине, что ему так нужно?

— Есть по эту сторону грани одна субстанция, великий и незаменимый инструмент магической практики. И так сложилось, что она в наше время имеется в единственном месте — в Морлескине, и княжеская семья хранит ее и следит за расходованием. Но… — Дайра стал очень серьезным. — Сейчас тебе совершенно не нужны подробности об этом.

— Почему?

— Для твоей безопасности. И… — он покусал губы, но все-таки с усилием договорил. — И для моей безопасности тоже.

— Не поняла. Ты считаешь, что я разболтаю направо и налево?!

— Нет. Я всего лишь не хочу создавать ситуацию, когда тебе придется совершать ради меня подвиг, — отрезал Дайра, резко встал, подошел к стеклянной стене, выходящей на озеро, сунул руки в карманы и замолчал, отвернувшись.

— Я хочу тебе помочь, — буркнула я ему в спину.

— Это прекрасно, спасибо, — спокойно сказал он. — Лучшая помощь мне сейчас — это возвращение домой, за грань.

Я не ответила.

Дайра кашлянул и заговорил негромко:

— Люди уязвимы, Аля. Все уязвимы. У некоторых слабые места на поверхности, у других надо долго искать. И у меня есть слабые места, и искать их совсем недолго. Но если за брата я не так уж сильно переживаю: он мужчина, он сильный ведьмарь, он всю жизнь справляется сам, справится и на этот раз…

Дайра замолчал, опустил голову.

— А ты, Алиша, — сказал он после паузы. — Ты — другое дело. Ты — мое самое слабое место. И добрая половина — если не больше — из тех, кто нас здесь окружает, видят меня насквозь, как стеклянного. И они знают или мгновенно узнают, если пока не в курсе, что ты для меня значишь. И давить будут на самое больное, чтобы наверняка. Ты — мое самое больное. Если Ноэль станет давить на меня, угрожая тебе, я сломаюсь. А ломаться мне нельзя, тогда мой мир окончательно развалится и сгинет… Я не хочу делать этот выбор.

У меня слезы на глаза навернулись, так уверенно и одновременно обреченно звучал его голос.

— А почему ты… почему ты все это говоришь, повернувшись ко мне задом? — возмутилась я, чтобы хоть чем-то, хоть каким вздором перебить собственное отчаяние.

— Не задом, а спиной, вообще-то, — фыркнул Дайра и обернулся.

Нет, его глаза, в отличие от моих, были сухими. Дайра взглянул мне в лицо и через секунду заулыбался, сначала неуверенно, а потом все шире и шире.

— Опять лыбишься?! — вздохнула я, глотая слезы. — Что на этот раз?

— А причина не изменилась, — он пожал плечами. — Мне все так же хорошо, когда я тебя вижу… Не надо расстраиваться, Алиша, не плачь. И, пожалуйста, позволь Лависе проводить тебя домой.

— Дайра, а зачем? Будто бы твои враги меня в Питере не достанут, если захотят.

— С тобой там будут Ольгер, Коста и Лависа. Втроем они способны положить армию средних размеров.

Косте я бы, пожалуй, доверилась. А насчет Лависы с Ольгером… Нет уж, дудки. Знаю я, что такое довериться Ольгеру.

— С таким же успехом все они могут быть здесь с нами обоими, — сказала я как можно увереннее. — Пусть здесь кладут армию средних размеров! Не уйду я никуда!

Он только руками всплеснул.

— Дайра, я пришла сюда не для того, чтобы сказать тебе, какая ты сволочь. Хотя и для этого тоже… Я искала тебя, потому что… — я подошла к нему и взяла за руку. — … потому что я хочу быть рядом.