Волчий корень

Главного бандита в кабинете не оказалось. Вероятно, он бродил где-то по территории. А может, он планировал новые преступления, запершись в кабинете вместе с Каракозовым. Леонид Иванович тот еще тип.

Ефремов бродил вдоль коридора. Кабинет Бнатова закрыт. На месте замка внахлест прибит кусок неокрашенной фанеры. Дверь скрипнула, вышел помощник Бнатова, старший прапорщик Жора. Он страшно исхудал. Не лицо, а сплошное уныние.

– Говорят, у вас потери… – сказал, глядя в его сторону, Степаныч.

Помощник посмотрел на подполковника и не узнал. Либо вид сделал, что не узнал. Потери? Совершенно верно. Теперь вот дела приходится разгребать. Никому это не надо, кроме старшего прапорщика.

– А ведь мой сын опять пропал, Георгий…

Жора наконец признал Степаныча и неопределенно замычал. Бывает. Люди пропадают, а милиция их ищет.

Вдвоем, разговаривая, они вошли в кабинет. Жора присел к столу на место Бнатова, нагнул голову и принялся рыться в бумагах.

Дверь в кабинет отворилась, вошел Прахов.

– Я вот что хотел сказать. – Степаныч оживился. – Гоняешь туда-сюда, как будто я мальчик на побегушках! Я всерьез предупреждаю, иначе поеду к министру…

И пошагал спокойно из кабинета.

– Ты только это… Не надо пугать, Ваня… – запоздало ответил Прахов.

Прапорщик хлопал глазами. Скорее бы его перевели в другое управление. Рапорт давно подписан. Нужно лишь дождаться приказа – насмерть устал он смотреть спектакли…

Иван Степанович вернулся домой с гордо поднятой головой: удачно он сегодня арапа заправил.

– Сходил? Рассказывай…

Мать с сыном уселись в кресла. Степаныч слово в слово передал им свой разговор.

– Думаешь, меня будут искать? – волновался Олег.

– Кому ты после этого нужен. Нет дела – нет розыска. У него на морде написано: «Ищи сам. Может, найдешь когда-нибудь…» Он думает, что тебя закопать успели. А Бнатов с оперативниками погибли по собственной глупости. Выпили, решили в стрельбе потренироваться. Есть правда один человек, который может нам навредить, но он молчит. Думаю, он и впредь молчать будет.

– Кто такой?

– Водитель прокурорский…

Олег тяжко вздохнул. Не будет тот молчать. Придет в себя от шока и пойдет болтать языком по городу.

– А я думаю, что не пойдет он. Ему жизнь сохранили. И он это понял и оценил. Кроме того, в тот же вечер застрелилось его начальство. Данный факт тоже оказал на него влияние. Прибавь к этому троих погибших «по неосторожности», и ты поймешь, в какой он сейчас ситуации. Он молит бога, чтобы о нем забыли. Думаешь, он не понимает, откуда у лошади хвост растет. То-то же. И дальше больше, чем мы о нем думаем.

– Может, надо было обойтись без баллонов?

– Наверно, ты прав. Можно было обойтись…

Степаныч задумался. Не виноват он в гибели тех троих. Им предлагали выйти из подземелья.

– Меня Виноградов беспокоит, – продолжил Олег, буравя Степаныча взглядом. – Он представитель органа. Но он позволил тебе. Почему?

– Я и сам об этом думаю. Ему приходится скрывать себя как оперативнику ФСБ. Но есть еще что-то, о чем он пока что молчит. Наш Борис тоже не очень-то разговорчив. И все же поведение их объяснимо. Не могут они пока что принимать решительные меры. Не в силах. И время не подошло, как видно… Я тоже не спешил бы на их месте.

Серафима Семеновна сходила на кухню, выключила плиту и вернулась назад. За истекший год она успела два разу похудеть и один раз поправиться. Последний случай с Олегом вновь довел женщину, можно сказать, до полного истощения. Сделалась похожей на стайера – с жалобным лицом и счастливым взглядом. Пожилому человеку много не надо – были бы дети при тебе, были бы внуки накормлены. И то и другое в наличии – значит, можно жить и на что-то еще надеяться.

– Может, ему на работу выйти, – осторожно закидывает она, – раз им теперь не до розысков. – Наталья сегодня кошелек наизнанку выворачивала.

– Подожди! – обсек ее Степаныч. Ей сколько не дай – все мало! Не так разве?

Жена замолчала. Так-то оно так. Но женам обычно деньги нужны. И желательно много.

– Не успели выцарапать, опять ты его туда же… – ворчал Степаныч. – Ну что за народ, что за племя… Будет день – и будет пища…

– Где он, этот день?

– Будет. Надо терпеть. Не хочу, чтобы вновь беда приключилась… Но ты мне напомнила одну вещь… Это ты правильно сделала. Наталью надо с работы встречать и провожать. Чуешь меня? Кожаные затылки не отстанут от нас – затаились пока. Но корень у них сохранился – по управлению бегает. Задрав башку…

Степаныч вынул из шкафа пистолет и, присев к столу, стал разбирать. Попадет соринка какая-нибудь, будут после этого сплошные осечки. Умели раньше оружие делать. Под его патроны потом даже автомат соорудили – вот какова машина.