Волчий корень

– Я по поводу службы собственной безопасности, Петр Николаевич. Нету нигде Ефремова. У нас такое преступление, а его невозможно найти. У него ведь тоже силы. И средства у него… Все-таки специальное подразделение…

– Не беспокойся, генерал. Нам известно, кто такой подполковник Ефремов. Он выполняет поставленную задачу. Со свой стороны хотел бы вас попросить, раз уж вы опять позвонили – не беспокойтесь о нем. Он служит, рискуя собственной жизнью. Впрочем, как и другие сотрудники нашего министерства. Больше, к сожалению, не могу вам ничего сказать.

– Понятно, товарищ генерал.

– Всего вам наилучшего…

Лучше бы не звонил Лукин. Толку от разговора, как молока от того рогатого. Тумана только прибавилось. Что-то в области затевается, но что – не понять. Не очень-то в Москве расстроились в связи с насильственной кончиной сразу двух высокопоставленных лиц города и области – Тофика и Мутного.

Лукин вздрогнул, назвав их про себя по кличкам – согласно оперативным разработкам. Сразу же по прибытии на новое место службы начальник УВД решил вспомнить молодость. Лично занялся разведывательным опросом. Интересно было знать, о ком и какая ходит слава. Тряхнул стариной, узнал. У заместителя по оперативной работе оказалась кличка Тофик. Ни имени, ни фамилии. Просто Тофик. Как в паспорте записано. Зато у прокурора Заволжского района оказалась кличка Жидкий, а у его заместителя – Мутный. Жидкий с дуру пустил себе пулю. Та же примерно участь теперь постигла и Тофика с Мутным. Зря не придавал он значения кличкам. Полагал: придумали сослуживцы, как ему когда-то в далеком Томске. Змеем Горынычем звали его ребята. Может, потому что любил устраивать разносы на оперативных совещаниях. Грозный шип и пламень…

Мутный и Тофик. А если они в одной упряжке? И с ними полковник Прахов? Что же это получается? Выходит, абсолютно не на кого положиться? Всё вокруг повязло в коррупции и преступных связях. Как их обоих действительно туда занесло? Ведь нет же ни одного доказательства, что они там занимались служебными делами. Чем угодно, но только не службой. Не делами, а делишками. От хитрого, то есть… Прокуратура области тоже молчит. Наверняка не хотят выносить сор из избу. На милицию в очередной раз свалят и на том успокоятся. Надо бы разобраться, съездить на место, посмотреть.

Он поднял трубку.

– Машину мне, подполковник. К основному входу.

И принялся собираться. Коротко остриженную голову покрыл фуражкой. Подошел к сейфу, вынул маленький «браунинг». Машинка для обороны легко помещалась в кармане. Убить не убьет, но до смерти напугает.

Вышел из кабинета, кивнув секретарше. Уезжает за реку, к Прахову.

В коридоре он на минуту задержался, напрягая слух. Секретарь подняла трубку, щелкает кнопками.

– Николай Николаевич, наш тоже выехал. Да. Так что ждите. Скоро подъедет. Нет, только что. О, естественно… Коньяком на этот раз не обойдетесь… А как же! Вот именно! И вам того же…

У генерала вяли уши и чахли под фуражкой мозги. С ним давно играют как кошка с мышкой, но он ничего не замечает. Не хотел замечать. Теперь заметил. Прежде всего, генерала интересовали показатели в службе. Заволжский район был в числе передовых. И вот генерал дождался – его теперь держат за лоха. «Засиделась в «предбаннике» Шурочка дорогая, – подумал генерал отрешенно. – Завтра же надо поставить «прослушку», и больше никаких антимоний и, соответственно, никаких оправданий после положительного результата. Здесь все-таки государственное учреждение. Не хватало, чтобы за спиной у меня тут щерились…»

Начальник управления не стал возвращаться – слишком это будет подозрительно. Лучше выйти, сесть в машину и уехать, как ни в чем не бывало. А потом ударить, расколоть до самой… Устроились! Свили гнездо!..

Из окна было видно светлую «Волгу», она стояла у тротуара. Генерал сунул руку в карман и нащупал оружие. После этого вышел за двери быстрой походкой. Стрелять можно самовзводом. Мало ли чего. Сел в машину, громко хлопнул дверью.

– В Заволжское управление, старшина…

Водитель молча кивнул, развернул машину в обратном направлении и повез генерала к Волжскому откосу. Далеко внизу блеснула огромная масса Волжского водохранилища. От берега к берегу перекинулся мост, по шоссе бежали крохотные машины. Железнодорожный состав длинной змеей втягивался внутрь стальных ферм. Генерал молчал, статуей возвышаясь на сиденье. У него много накопилось вопросов к полковнику Прахову. Не провести тому старого оперативника Лукина.

Миновав бесконечный мост, они прошли Нижнюю Террасу, Карасевку и поднялись в гору. Вот и улица Мелекесская, названная в честь города Мелекес, расположенного в соседнем районе. Город давно переименовали, а улица в его честь осталась. Ни уму ни сердцу. Говорят, проезжала в тех местах какая-то из российских цариц и внезапно расстроилась: название почтовой станции – Горюхино! – к душе не идет. Скукой наносит, унынием. Что прикажете делать? Во что переименовать? Как изволите назвать?

«А назовите вы ее хоть Секелем! – вскричала нервная царица. – Только бы не видеть этого горького названия…»