Волчица и пряности. Том VI

Кол широко раскрыл синие глаза, посмотрел на Лоуренса с Рагусой и застыл на месте — очевидно, что-то лихорадочно обдумывал. Почему-то один его вид вызывал желание защитить, хотя никому не удалось бы обставить в этом деле Холо.

— Да. Понимаете, я хочу изучать каноническое право.

— Вот жалость.

— Как видишь.

— Ну, раз никто не может тебя заполучить, то и я, пожалуй, сдамся. Только Бог всегда остаётся в выигрыше, — картинно вздохнул Рагуса, поднялся на ноги и прошёл на корму лодки с шестом в руках.

Хорошие работники везде нарасхват.

— Простите?..

— Ха, ну что же ты, разве не догадался? — хмыкнул Лоуренс. — Он говорит, что если будешь так учиться, то далеко пойдёшь — может, и магистром станешь.

— А-а…

Кол кивнул, явно не понимая, а когда лодка подошла к пристани, сразу убежал по зову Рагусы. Оставшись на судне, Лоуренс размышлял над словами лодочника. Действительно, только Бог и останется в выигрыше.

— Вот жалость-то.

— Что? — переспросил он, но тут же кивнул: — И верно, жаль.

— Но подожди, может, как-нибудь его убедишь.

Лоуренс слегка удивился и обернулся к Холо:

— Я-то думал, помогу ему разобраться в торговле, и всё на том. Неужто, по-твоему, этого недостаточно?

— Если у тебя будет ученик, то можно считать, что ты состоялся в жизни.

То есть Холо намекала, что нужно взять ученика?

В самом деле, недавно Лоуренс поделился с ней опасениями, что приключениям придёт конец, как только у него появится собственная лавка. На это она ответила: мол, возьми себе кого-нибудь, чтобы учить.

— Но мне рано ещё.

— Правда?

— Правда. Лет через десять, а может, даже и пятнадцать.

Несколько лет назад он и не загадывал так далеко, но теперь, пожалуй, достиг возраста, позволявшего планировать будущее. Хотя сейчас у него и не было выбора, доступного в давние времена, когда он думал, что может стать кем угодно.

— Пожалуй, через десять лет и ты станешь похож на самца.

— Потрудись объяснить.

— А ты точно хочешь?

Холо ухмылялась. Лоуренс решил не настаивать: говорят же, что если божество не трогать, то оно тебя не проклянёт.

— Хе-хе! Мудрый выбор.

— Благодарю за похвалу.

Волчица от души хлопнула спутника по плечу и нарочито надула щёки. Лоуренс ответил ей улыбкой и протянул руку к стопке бумаг. Прерванный разговор о медных монетах пробудил в нём любопытство, присущее всем торговцам. Он не считал, что это принесёт ему деньги, и тем более не пытался раскрыть тайну торгового дома «Джин», но решил, что если вдумчиво изучит документы, то приблизится к разгадке. При одной мысли об этом его охватывало лёгкое возбуждение.

— До чего же ты простая душа.

— Что?

— Без ума от бумаг. Неужто смотреть их интереснее, чем разговаривать со мной?

Он не знал, что лучше: рассмеяться или задуматься, понимая лишь одно — если ответить, что не стоит ревновать к стопке бумаг, Холо точно его стукнет.

— Ну подумаешь, разница там на три ящика. Что в этом интересного?

— Как что? Ну, как бы объяснить… Это интересно, вот и всё. Но будь покойна: на сей раз я не ввяжусь в драку, — ответил Лоуренс, пролистывая бумаги и вскоре обнаружив грамоту с упоминанием торгового дома «Джин», а затем ещё одну.

Неужели это то самое?..

Ему показалось, что Холо сказала что-то, и он поднял голову. Девушка плюхнулась рядом с ним и схватилась за одеяло, её хвост недовольно елозил под плащом, а на лице читалась досада.

— Умеешь ты порой зубы заговаривать.

Иногда понять Холо не составляло никакого труда.

Сейчас она явно была не против того, чтобы он заботился о Коле, но, как только мальчик уходил, внимание спутника должно безраздельно принадлежать ей. Или Лоуренс слишком самонадеян и ему так только кажется?

— Тогда поможешь?

— Ладно, так уж и быть.

На ум пришёл другой случай, когда она никак не хотела прямо попросить его купить яблок. На лице её в тот момент читалось недовольство, но уши радостно шевелились.

— Видишь эти буквы? Торговый дом «Джин». Найди бумаги, где он упоминается. Ты ведь можешь их прочитать?

— Могу. Любое упоминание подойдёт?

— Да.

Бумаг у мальчика оказалось довольно много, причём некоторые листы были сильно помяты, будто их поспешно запихивали в сумку или сминали в руках, пытаясь украсть или спрятать. А то, как засалены и потёрты оказались иные грамоты, указывало, что они походили по рукам.

Лоуренс передал Холо часть огромной, на сотню листов, стопки, и спутники принялись просматривать бумаги, выискивая в них упоминание гильдии «Джин». Торговец хорошо разбирался в таких документах и с первого взгляда мог определить, что за грамота перед ним, а зная это, уже понимал, в какой части текста нужно искать название гильдии. Девушке же, напротив, требовалось внимательно вглядываться в каждую строку, иначе она ничего бы не нашла; задачу усложнял неразборчивый почерк.

Лоуренс замечал, что Холо посматривала в его сторону и явно торопилась. Видимо, сама мысль о том, что она может в чём-то ему уступать, казалась ей довольно неприятной. Он сделал вид, что ничего не замечает, и продолжил читать помедленнее.

— Послушай…

— Да?