Волчок (СИ)

Пробирка выпала из лапы оборотня, прокатилась под существом и остановилась за ним, представив на свет кучу таких же, но поменьше монстров, сплотившихся в одну шевелящуюся массу.

Большой зверь встал лапой на стекляшку, раздался хруст и наступил полный мрак. Влад попятился, на ходу кое-как напялил шлейку, превратился в волчка и бешеной лисой рванул обратно к развилке. Он примерно помнил дорогу и сумел избежать столкновений со стенами. Развилку узнал по звуку, точнее по глубокому эхо от цокота своих же когтей. Развернувшись прямо на бегу, волчок шмыгнул в левый проход; пробежал еще немного и остановился, слушая, нет ли погони. Кровь стучала в ушах, как боевые барабаны, заглушая все остальные звуки.

Если подумать, был ли вообще смысл прислушиваться? Он не услышал, как к нему подобралась первая тварь, и как она убежала, и ее стаю тоже не услышал. Так что они запросто смогут подкрасться незаметно еще раз.

Но если подумать еще тщательней, то можно надевать шутовской колпак и идти смешить людей. Он в обнимку со Змеевым даром сам приперся в чужое гнездо. Бедный крысиный родитель не знал, что еще сделать, кроме как отпугнуть нежелательного гостя. А Владу много и не надо, чтобы пуститься в бега.

«Я так понял, в Нави предупреждения для лохов, да Врана?» — подумал он, но не было никого, кто мог услышать бы его. — «Только попробуй потом сказать, что это был всего лишь летучемышиный буброзубный хомячок. Совсем безобидный».

Отдышавшись и успокоившись, волчок вдруг понял, что все плохо. Он был один, без света и без малейшего понятия, куда идти — целых три причины свернуться калачиком и рыдать в ожидании помощи. Рано или поздно его хватятся и пойдут искать на том маршруте, которым послали, и найдут поседевшего, девятнадцатилетнего оборотня, умершего от голода, жажды или инфаркта. С другой стороны, если он тут сдохнет, то не сможет ни на кого поругаться, а этого он допустить не мог. Уныние контрпродуктивно если нет зрителей. Под землей, как в космосе, никто не услышит его крик.

Влад решил держаться одной стены, и идти, как бы смешно это ни звучало, куда глаза глядят. На каждой развилке, он сворачивал вправо и даже если утыкался в тупик, продолжал двигаться вдоль одной стороны, теряя силы и время на пустые хождения.

Он уже не понимал, как долго бродит по тоннелю, даже не представлял что там снаружи — день, или ночь.

Одно он знал точно: в Яви сейчас все готовятся к Новому году. Украшают квартиры, лепят на окна снежинки, выбирают подарки. Маме в этот раз покупать на один меньше. А Влад и вовсе никому ничего не подарит. Впервые за девятнадцать лет он не поест оливье, не устроит с Павликом в тайне от мамы салют на пустыре за домами, не услышит новогоднее обращение президента. Правда его и так никто не слушал. Все начинали хомячить салаты, не дожидаясь курантов. А потом, когда мама засыпала на диване под каких-нибудь "Чародеев", а Павлик уходил к себе играть в компьютерные игры по сети с друзьями, Влад заваливался с ноутбуком на кровать и бродил по интернету, слушая собственный новогодний плейлист.

В голове невольно зазвучала первая песня списка:

«Мне больно видеть белый свет,

мне лучше в полной темноте

Я очень много-много лет

мечтаю только о еде

Мне слишком тесно взаперти, и я мечтаю об одном

Скорее принять МОЙ ДАР!»

Шепот из чешуйки стал громче, сбив со строк и мотива, заглушив собственный внутренний голос.

«Прими дар и я помогу тебе выйти. Сможешь даже вернуться домой. Нужно только передать чешуйку кому-нибудь. Кому угодно. Тебя это уже не коснется. Ты будешь дома...»

«Когда ж ты заткнешься, голос во мгле?! Все равно в этих катакомбах нет воды, даже маленького занюханного ручейка!» — возразил оборотень, не надеясь на ответ, скорее хотел выместить раздражение.

— «Вода у тебя с собой», — вдруг ясно и прямо к нему обратился голос.

Влад аж присел. Он-то думал, что вещание одностороннее.

На секунду ему показалось, что это предложение Змея не такое уж бредовое. В конце концов, выбор стоит между смертью в недрах горы и жизнью в здравии, пусть и в посмертном кровном плену Змея. И в вечном позоре. Если он на полпути сойдет с дистанции, то и в Чистый, и в Змееград ему дорога будет заказана. Ибо ни людям ни навьим существам он не сможет смотреть в глаза.

Теоретически, как он понял, вода подойдет любая, главное чтобы касалась земли.

— «Верно!» — одобрительно прошептали в ответ.

«К черту все!» — подумал Влад, обратился наполовину, достал из кармана бутылку и долго возился с крышкой.

Чешуйка будто пульсировала от нетерпения. Даже голос затих, чтобы не спугнуть будущего хозяина. И раба.