Волчок (СИ)

Наконец, крышка отвернулась и выскочила из неловких пальцев, ускакав в неизвестном направлении. Влад поднял бутылку ко рту. Глубоко вдохнул. И выпил. Все до конца, чтобы не оставалось ни капли для дурного соблазна. На вкус вода оказалась действительно как старый чай по известному бабулькинскому рецепту: заварить все полезные травы в доме в одной кружке и забыть на полгода в буфете. Но жажда к этому моменту была уже такой сильной, что отвращение появилось лишь к концу. Желудок приятно потяжелел и в горле перестало першить.

Голос замолчал. Либо благодаря Хафеновой отраве, либо обиделся. После непрерывного шепота, молчание многотонной горы над головой обрушилось на слух давящим гудением. Казалось даже стало слышно как сквозняк движется. Воздух, кстати, посвежел.

Влад упал на четыре лапы и потрусил по тоннелю. Он бежал довольно долго. Потом перешел на шаг и уже хотел сесть отдохнуть, но заметил впереди что-то серое. Он заставил себя пробежать до поворота и там замер, не веря в свою удачу. Он не подозревал какое это счастье — видеть. Изголодавшиеся по свету глаза метнулись к самому яркому пятну наверху, точно такому же, через какое он попал в эти катакомбы. Забраться туда можно было по груде веток и бревен. Наверняка, как и первый завал, эту баррикаду нагородили летучемышиные буброзубы.

Один из них как раз сидел в самом низу и выдал себя взбрыкнувшим задком, разворачиваясь к оборотню. Влад попытался его обойти. Но зверь даже не подумал подвинуться и пропустить невиданную черную зверушку. Напротив, оскалился и вздыбился на мощных когтистых лапах, мол, отстань от меня, собачка страшная.

Влад через слишком многое прошел, чтобы просто так сдаться. Он снова стал получеловеком, вынул из сумки второго жареного кролика и предложил буброзубу. Тот потянулся носом к мясу, подался вперед и раскрыл пасть. Парные зубы разомкнулись точно капкан. Влад швырнул угощение в темный тоннель позади себя и прилип спиной к стене, когда огромный грызун бросился за подачкой.

Путь был свободен. Влад рванул к выходу. От радости и спешки лапы соскальзывали и промахивались мимо веток и камней. Часть завала его стараниями даже обсыпалась.

Снаружи, из-под снега показался черный нос, а затем как тюлень из полыньи выполз остальной оборотень.

Отряхнувшись, он просто стоял на двух лапах, наслаждаясь свободой и переводя дух. Гора оказалась далеко позади. Впереди раскинулось снежное поле с редкими елочками и холмиками вроде того из-под которого вылез Влад. Здесь было не так светло, как показалось из пещеры. Солнце уже скрылось за горизонтом, подрумянив напоследок редкие облака и накрыв снежные барханы прозрачной вуалью синеватых сумерек.

Никакой "непригодной дороги" не наблюдалось. Либо Врана ему конкретно наврала, либо он не там вышел. И это означало, что Снежок ждет его где-то там, а он где-то тут.

—… Ой, — неловко пробасил он.

Было бы стыдно, если бы все не было так сложно. Обратно он не полезет даже под угрозой расстрела. Возвращаться по верху и искать Снежка у него тоже не было времени и сил. Он не знал в какую сторону идти. Нужно найти убежище, чтобы пережить холодную ночь. В конце концов, он и сам как-нибудь сам до Змея дойдет. Через Мерзлое Болото все равно придется идти одному. Если надо будет, найдет направление по пересмешникам.

Крылатые хищники как по вызову появились из-за северных гор. Они летели зачарованным роем в одном направлении, почти одновременно взмахивая большими крыльями. В сумерках их бесшумный полет выглядел таинственно и апокалиптично, словно метеоритный дождь.

Прижимая локтем чешуйку, оборотень проводил пересмешников взглядом и заметил вдалеке, за стеной леса и скал размазанное по небу пятно дыма. Влад принюхался и обнаружил, что морозный воздух был не совсем свежий, а слегка подкопченный. Видно, дым шел от Чистого.

«Надеюсь, вы там просто жарите шашлыки», — задумчиво протянул Влад и побрел искать, а может и рыть, укрытие на ночь.

Глава 59 Брат года

Шашлыки в Чистом никто не жарил. Однако, тушение пожара сближало ничуть не хуже. Бунтовщики, прекратив самосуд, сразу нашли ведра и лопаты и припахали «изменников» помогать. Больных и раненых сразу повели в дом лекаря к Мофье.

— Хафён, идем, — позвала Врана. — Хафён!

Ученый полностью закутавшийся в плащ стоял к ней спиной и будто не слышал. Он смотрел как такой же шестирукий упырь, только упитаннее и здоровее него, не боясь солнца и засучив рукава, носит ведра и весело общается со всеми подряд. Он взглянул на Хафёна, но судя по неизменившейся ухмылке, не узнал в плаще родного брата.

— Идем, — русалка положила руку ему на плечо. — Понадобится твоя помощь.

— Стойте!

Не успели они повернуться, как Вране на руки свалили Гарью.

— Это что?

— Разберитесь с ней сами, — сказал Север, не сомневаясь, что русалка легко донесет девушку через весь поселок. — Я останусь и помогу.

— Обалдел? Посмотри на свои штаны. Сам по колено в крови. Без тебя потушат.

Север на это только раздраженно цыкнул, мол, не отвлекай мужчину от важного дела такой ерундой, и кинулся помогать тушить.

— Хочеф, я понесу.