Волчонок

— О том, что змеюка эта мужа своего убила? Так кто ж мне поверит? Она ведь дама представительная. Ох, как она на публику убивалась, когда мужа ее мертвым нашли, как прикидывалась…Лживая гадюка, одним словом. Все, что ей нужно было от хозяина — его положение и его деньги. Глория всю жизнь себя белой костью мнила, а на остальных смотрела свысока. И сына также своего воспитала, что все окружающие его хуже. Он и малыша Тайлера называл грязной зверушкой. Ни я, ни он в его глазах настоящими людьми никогда не были.

Помолчав, она поджимает губы и качает головой:

— Я конечно порасстраивалась первое время, что меня уволили, а потому подумала, что к лучшему это. Страшные люди они. Мальчика только жалко было, но вроде ничего, выжил, и даже девушку хорошую встретил.

Она обращает взгляд на меня и смотрит на меня с сочувственной улыбкой:

— Ты береги его, Hermosa. Представить не могу, как настрадался этот парень. У каждого человека должен быть свой островок счастья. Надеюсь, что Тайлер нашел свой.

35

Пообещав передать привет Тайлеру и поблагодарив за беседу, я покидаю квартиру Эсперансы. Выхожу на улицу и, не справившись с обуревающими меня эмоциями, безвольным грузом опускаюсь на щербатые ступеньки. Я словно нахожусь в дурном сне, от которого хочется поскорее очнуться, чтобы вздохнуть с облегчением и продолжить жить как и раньше. Вот только твердая поверхность подо мной, впивающаяся тазовый кости, и невыносимое жжение в грудной клетке ни дают ни единого шанса усомниться, что я не сплю. В детстве Тайлер действительно подвергался насилию со стороны человека, которого я долгое время считала идеалом мужчины, и чья мать, возможно, замешана в убийстве. Слишком много шокирующих открытий в один день для девушки, которая о жестокости человеческой натуры знала только по просмотренным фильмам.

Меня вдруг осеняет, что если то, что сказала Эсперанса правда, означает, что я лично знакома с убийцей. Здоровалась с ней, разговаривала, трогала за руку… и этот факт меня несказанно шокирует. Я привыкла думать, что убийцы изолированы от общества, но оказывается, они могут свободно существовать среди людей, продолжая рассыпать семена своей отравляющей злости.

Каким бы поверженным не было мое состояние, я рада, что обо всем узнала. Несправедливо, что все эти годы Тайлер живет наедине со своим прошлым. Ведь когда любишь человека, хочешь делить с ним все: плохое и хорошее. В собранной по частям картине его непростого детства не хватает лишь одного важного фрагмента: я не имею ни малейшего представления о том, как он жил после того, как умер его отец. Но, кажется, знаю, кто может мне в этом помочь.

Поднявшись со ступенек, достаю из кармана телефон и выбираю в записной книге телефон Кайла, единственного человека, знакомого с прошлым и настоящим Тайлера, из которого я и собираюсь вытянуть недостающий паззл. Понятия не имею, что я буду делать со всем этим, но я, черт возьми, должна знать все, потому что больше не могу жить в неведении.

— Кайл, это Рика. Мне очень нужно с тобой поговорить.

— Ты приглашаешь меня на свидание, красотка? — говорит энергичный голос. — Если да, то вынужден отказаться, потому что малыш Тайлер мне кости переломает.

В любое другое время я бы могла поддержать его шутливый тон, но сейчас совсем не тот случай.

— Мне нужно поговорить с тобой о прошлом Тая. Я могу подъехать, куда скажешь.

Очевидно, почувствовав мое напряжение и решительный настрой, Кайл замолкает на пару секунд, после чего отвечает уже более серьезно:

— Можем встретиться в кафе на пересечении Лексингтон и сто десятой в течение часа.

— Я буду. — выпаливаю и, подняв руку, машу проезжающему мимо такси.

*************

Кайл внимательноосматривает мое лицо, которое, догадываюсь, как лакмусовая бумага передает мое внутреннее состояние шока и отчаянной решительности.

— Выглядишь напряженной, красотка. — резюмирует свое наблюдение.

Машу рукой официанту и, немного подавшись вперед, встречаюсь глазами с собеседником. Мне совсем не до дружеских заигрываний и праздных «как дела», поэтому я сразу перехожу к сути:

— Кайл, я не знаю, существует ли у вас с Тайлером какая-либо договоренность по поводу разговоров о его прошлом, но если есть, убедительно прошу тебя ее пересмотреть. Тай говорит, что прошлое не имеет значения, но я с ним в корне не согласна... особенно если оно возвращается и начинает усиленно портить тебе жизнь. Буквально пару часов назад я выяснила, что его старший брат, который, вероятно, ему вовсе не брат, издевался над ним в детстве, и что его мачеха, возможно, убила его отца. И пусть Тайлер думает, что делает лучше для меня, защищая от грязи и боли, я имею право знать. Должна знать, потому что люблю его и хочу быть частью его жизни, будь то прошлое или настоящее. Я должна знать, что случилось с Тайлером после того, как его отец скончался. Ты мой единственный шанс.

Плечи Кайла, обтянутые черной футболкой, заметно напрягаются, а по собравшимся на лбу морщинам, я понимаю, что он ведет борьбу с собой, потому что не хочет подводить своего друга.