Волевой порог

— Что тут у вас? — Старшина подошла, мягко ставя на траву ножки в начищенных сапожках, посмотрела на спущенное колесо и кивнула. — Поломка? Ничего, товарищи офицеры, чинитесь. А ты, Вероника, по уставу службу неси, да только и в ситуацию вникай!

— Есть вникать! — бойко и весело отозвалась регулировщица и стрельнула глазами в сторону подтянутых симпатичных офицеров.

Буторин все же проехал еще десять метров и поставил машину на относительно ровную и свободную от камней площадку. Смена пробитого колоса на запасное заняла всего минут двадцать. Закончив работу, оперативники подошли к палатке, попросив старшину разрешить помыть руки. Еще одна девушка-регулировщица в неподпоясанной гимнастерке назвалась Катериной и стала с улыбкой поливать из кружки на руки офицерам. Потом старшина смущенно предложила чаю.

Оперативники разговорились с девушками. Старшина Антонина рассказала, что в пяти километрах к югу есть автомобильная часть и там, наверное, помогут починить пробой на колесе. Все-таки ездить без запасного колеса не очень хорошо. Эти места после боев просто усеяны железом.

— Часто вас сменяют? — спросил Шелестов Антонину.

— По двенадцать часов смена. Но иногда… может и дольше. Война, всякое бывало. Сейчас машин мало стало. Одна-две воинские колонны в день проходят, да только колонны в две-три машины всего. Быстро управляемся гражданских с дороги направлять на объезд, пропускать колонны, восстанавливать движение.

Наверное, Антонину следовало бы за ее словоохотливость отругать. Сведения о количестве и составе колонн даже в тылу — информация «для служебного пользования». А в период подготовки войсковых операций так и вообще секретная. Расслабились девочки в тылу. Но Шелестов решил промолчать. Прав Виктор, не место женщине на войне, а если и присутствует, то не жизнью рисковать она должна и не о военной тайне заботиться, а помогать мужчинам оставаться мужчинами, напоминать своим присутствием, ради кого они воюют, во имя чего.

Поблагодарив девушек, оперативники развернулись и двинулись в указанном направлении в поисках автомобильной части. Соваться на сложный высокогорный перевал без запасного колеса было легкомысленным поступком. А иногда такое легкомыслие может и жизни стоить. Обсуждая ситуацию в долине Баксана, строя планы дальнейших действий, оперативники довольно быстро добрались до части. Командир отдельного автобатальона распорядился помочь оперативникам из СМЕРШа. Бойцы сняли пробитое колесо, покатили его на починку, а заодно проверили двигатель, зарядку аккумулятора.

Отказываться от обеда в общей столовой было глупо. За неимением отдельной офицерской, столы для командиров поставили у окна в школьном спортзале. Здесь, на краю небольшого городка, многое сохранилось еще с довоенных времен. И клумбы, обложенные старым кирпичом, и даже ограда вокруг сквера перед городской администрацией. Бойцы в белых передниках расставили тарелки, принесли чайник с кипятком.

— Мы тут чисто по-мужски, — рассмеялся майор-комбат. В штатном расписании и подавальщицы в офицерской столовой есть, и еще кое-какие должности, да только война ведь. Бабам дома сидеть надо, детей растить, а мужчинам воевать. Вот и справляемся сами.

Шелестов обратил внимание на руки комбата. В поры кожи намертво въелась техническая грязь. Майор, видать, и сам не чурается копаться в моторах, проверять работу подчиненных, помогать советом и даже руками. Наверное, часто бывает, что специалистов не хватает, а ремонт срочный. Толковый командир, таких подчиненные любят.

— Скажите, как у вас тут обстановка в тылу? — спросил Буторин, успевая с наслаждением хлебать ложкой наваристые щи.

— Вас, наверное, не погода интересует. — Майор стал серьезным. — Рассказываю. Стрельба иногда слышна, чаще по ночам. Ориентировки получаем регулярно. Но от командиров других частей, с которыми приходится встречаться по службе, я не слышал о нападении на гарнизоны. О захватах военных машин тоже не слышал.

— С местным населением удается ладить? — поинтересовался Шелестов.

— Ну это первое дело, — кивнул майор. — Стариков уважаем, с их женщинами предупредительные. Продукты покупаем. Единственное разногласие и, может быть, их недовольство в том, что мне приходится отказывать им в автомобильной помощи. Они-то думают, раз автомобильный командир, я могу возить их всех, куда попросят, за плату, конечно. А мне приходится отказывать. Приказ у нас строгий на этот счет. В том числе и по вашей линии. Никаких попутчиков из гражданских, никаких левых грузов. У меня люди дисциплинированные, приказы выполняют.

— Выполняют или вы просто не знаете о нарушениях? — спросил Шелестов.

— Что? — Ккомбат поджал губы, и его лицо мгновенно стало непроницаемым. — Виноват. Не понял вашего замечания, товарищ подполковник.

— Это не замечание, — поморщился Шелестов. — Я просто хочу понять. Вы не фиксировали нарушений вашими подчиненными приказа о попутчиках и левых грузах или вы уверены на сто процентов, что ваши подчиненные строго соблюдают приказ? Понимаете, в чем разница? Оцените, пожалуйста, ситуацию как опытный командир.