Волга. История главной реки России

Хотя вокруг города сжималась петля, немцы и русские продолжали биться за каждый дом и проводить атаки и контратаки на Мамаев курган. Чудовищные условия сражений живописал в письме один немецкий лейтенант: «Мы пятнадцать дней вели бои за один-единственный дом: минометами, автоматами, гранатами и штыками. Фронт представляет собой коридор между сожженными комнатами: это тонкое перекрытие между двумя этажами… представьте себе Сталинград: восемьдесят дней и восемьдесят ночей рукопашных. Длина улицы измеряется уже не в метрах, а в трупах. Сталинград – это уже не город. Днем это огромное облако жгучего, слепящего дыма; это огромная печь, освещаемая языками пламени. А когда наступает ночь – одна из этих мрачных, раскаленных, кровоточащих ночей, – собаки прыгают в Волгу и отчаянно плывут на другой берег. Сталинградские ночи вселяют в них ужас. Животные бегут от этого ада; даже камни не могут подолгу выносить этого; выживают только люди»[978].

В ходе битвы люди обессилели. Из-за нехватки воды начался тиф, а антисанитария привела к дизентерии. Немецкие солдаты не были готовы к сильным морозам, начались обморожения, они стали терять пальцы на руках и ногах. Они надевали на себя любую одежду и ткани, какие только могли найти, даже сдирали шкуру с дохлых собак, чтобы сделать себе импровизированные перчатки. В воздухе воняло смертью и пылью от разрушенных зданий. Началось нашествие вшей, все интенсивно чесались и не могли уснуть. Еды тоже было мало, что сказывалось и на физическом, и на моральном состоянии. Немецкие солдаты начали умирать не от ран или каких-то очевидных болезней, а от «истощения». Немецкие врачи в своих отчетах не упоминали об истощении, но паек был таким скудным, что сбрасывать его со счетов нельзя, как и самоубийства, хотя цифр в поддержку этой версии нет[979]. «Снег, ветер, холод, вокруг нас – слякоть и дождь… я уже давно не раздевался. Вши. По ночам – мыши», – писал своей семье Курт Ройбер, 36-летний немец из Касселя[980]. Когда советские войска окружили Сталинград, немцы были уже физически не способны уйти из города – даже если бы Гитлер им это позволил. Конечно, ничуть не лучше были условия и для солдат Красной армии, и их опыт боев за каждый дом был таким же, как и у немцев. На левом берегу Волги были развернуты госпитали, но медицинская помощь часто была недостаточной, нередко возникали перебои и с подвозом продуктов питания. Однако советские солдаты были лучше подготовлены к зиме, и если у немцев материальные условия только ухудшались, то у советских войск они со временем становились лучше, что очень помогало поддерживать боевой дух.

К середине декабря немецкой армии настолько не хватало боеприпасов, что вопрос о форсировании Волги уже не стоял. Мало-помалу город попадал в окружение. 16 января был взят аэродром Питомник, а через семь дней – и последний немецкий аэродром к западу от Сталинграда. Теперь нельзя было ни эвакуировать раненых, ни получать продовольствие. Поражение стало неизбежным, но немцы сражались до последнего, считая, что в плену их может ждать самое худшее. 30 января советская армия овладела большей частью центра города и начала штурм универмага, где находился штаб Паулюса. На следующий день тот официально капитулировал. Оставшихся немецких солдат выкурили из зданий и подвалов и окружили. Александр Сакулин из Калининской области вспоминал, как «сотни фашистов» бросали оружие, сбрасывали форму и личные вещи – «даже полевую кухню, где мы потом неплохо поели»[981]. На город опустилась сверхъестественная тишина.

Гражданские, каким-то образом сумевшие пережить битву, выбрались из подвалов и увидели полностью разрушенный город. В романе «Жизнь и судьба» Василий Гроссман так охарактеризовал настроения в городе в тот день, когда замолкли пушки, увидев Сталинград и Волгу глазами советского солдата: «Было темно. Запад и восток молчали. Силуэты заводских корпусов, развалины городских зданий, окопы, блиндажи влились в спокойную, молчаливую тьму земли, неба, Волги.

Так выразила себя народная победа. Не в церемониальном марше войск, под гром сводного оркестра, не в фейерверках и артиллерийских салютах, а в сыром ночном деревенском покое, охватившем землю, город, Волгу…»[982]