Волга. История главной реки России

В 1943 году в Казани произошла вспышка брюшного тифа[1084], а в 1970-е годы на Волге постоянно вспыхивали пожары из-за сильного загрязнения прибрежной зоны.

Плотины, ГЭС и новые каналы были построены для снабжения городов электричеством, улучшения сельского хозяйства в деревне и внутреннего транспортного сообщения. До определенной степени это дало свои результаты, хотя проекты никогда не достигали заявленных целей полностью: например, по Волго-Донскому каналу никогда не проходило столько судов, сколько планировалось (во многом потому, что из-за узости канала судам приходилось долго ждать своей очереди в шлюзах). Однако эти успехи доставались ужасной ценой – экологической, экономической и человеческой. Самое разрушительное влияние строительство плотин и загрязнение реки оказало на рыболовство, в особенности на популяцию осетровых рыб – белуги и стерляди.

СССР производил большую часть черной икры мира из осетровых рыб, нерестившихся в пресных водах Волги. Сокращение популяции стерляди стало особенно заметно после завершения строительства Волжской (Сталинградской) плотины ГЭС в 1960–1961 годах. Плотины разрушили нерестилища стерлядей: 98 процентов традиционных мест для нереста находились выше Волжской (Сталинградской) плотины, где воды теперь уже не могли свободно течь. Новые обширные водохранилища Жигулевской и других ГЭС еще больше усугубили ситуацию во многом из-за огромного количества сбрасываемых туда отходов[1085]. В результате, по общему мнению, улов рыбы в Волге и Каспийском море значительно сократился. По одной из оценок, в 1960-е годы вылов белуги упал на 80 процентов, а севрюги – примерно на 60 процентов[1086]. Согласно другой оценке, в это десятилетие общий улов сократился с 500 млн центнеров до 1 млн центнеров[1087]. Анализ деятельности советской власти на Волге, выполненный в 1977 году, отмечал негативные последствия строительства плотин и загрязнения реки и выражал сомнения в том, что создание рыбоводных заводов и искусственное осеменение приведет к восстановлению популяции осетровых. Отчет того времени был преисполнен пессимизма относительно будущего: тогда опасались строительства новых плотин и увеличения промышленного загрязнения реки и отмечали, что важная рыболовная отрасль советской индустрии приходит в упадок[1088].

Однако в 1970-е годы в СССР стала выдвигаться экологическая повестка. По вопросам окружающей среды высказывались как видные диссиденты – например, физик Андрей Сахаров, – так и студенческие группы, но эта деятельность никак не влияла на государственную политику. В 1972 году были попытки произвести чистку Волги и реки Урал, но успехи были достигнуты скромные. В 1975 году СССР подписал Хельсинкские соглашения, включавшие сотрудничество по вопросам окружающей среды. Некоторые заводы подверглись публичной критике и в 1980-е годы были оштрафованы за сброс отходов в реки. Например, в 1988 году металлургический завод в Череповце на реке Шексне и берегах Рыбинского водохранилища был оштрафован за сброс стоков в водохранилище. Однако активная критика этих методов, в том числе и в советской прессе, началась только в эпоху Горбачева и обрела вес только после катастрофы на Чернобыльской АЭС на севере Украины в апреле 1986 года.

Распад СССР в 1991 году позволил более активно и открыто заниматься научным изучением влияния советских методов экономики на окружающую среду. Российские ученые и экологи теперь могут свободно публиковать свои работы, в том числе на английском языке. Однако эти исследования обычно лишь констатируют тяжелую экологическую ситуацию на Волге, но не ведут к ее радикальному улучшению. В исследовании 2005 года рассматривался размер популяции осетровых в Каспийском море с 1988 по 2000 год и делался вывод, что он не просто сократился: нарушилось равновесие видов – стало гораздо больше стерляди и гораздо меньше белуги[1089]. В исследовании популяции рыб Куйбышевского (Жигулевского) водохранилища с 1991 по 2009 год выводы были примерно теми же[1090]. В исследовании 2012 года рассматривалось влияние на популяции осетра и стерляди с 1991 по 2009 год. Выяснилось, что для сезона нереста весной очень важен был уровень реки: нерест шел активнее в годы высокой воды и хуже в годы низкой воды, при этом худшим оказался 2006 год, когда река сильно обмелела. Делался вполне логичный вывод о том, что «устройство плотины на Волге под Волгоградом вызвало постепенное падение эффективности естественного воспроизводства осетров, которая в последние годы чрезвычайно мала». Авторы предлагали позаботиться о подъеме весеннего уровня воды и защите нерестилищ[1091].