Воля Ауле

Таким образом, к концу августа северный поход гномов (как его позже окрестят Великий Северный Поход) подошёл к своей кульминации. Гномы обложили Гундабад со всех сторон, перекрыв горные и подгорные тропы, и заблокировав ворота города на поверхности. На удачу гномов, ангмарцы были заняты полками арнорцев. Король Язанд сдержал своё слово и двинулся на север. Доходили слухи, что где-то в Южном Ангмаре были столкновения или даже битвы с арнорцами, но конкретный исход не был ясен. Тяжёлые полки арнорцев не могли гоняться за лёгкой конницей и пехотой ангмарцев, а те в свою очередь не могли нанести существенного урона.

Гномы поставили лагерь перед стенами Гундабада и обнесли его деревянными стенами. Также они выкопали ямы, поставили заграждения, дозорные посты по всей долине перед воротами. Собралось большое количество воинов, около тридцати тысяч. Гномы торопились с построением укреплений и осадных орудий, но не торопились со штурмом — король Даин опасался удара в спину от ангмарцев, надеясь к тому же взять крепость измором.

Однажды вечером Дори сидел на небольшом пригорке, курил трубку и смотрел на Гундабад. Да, от былого величия мало что осталось. Долгие века крепость то пустовала, то была в руках орков и всякой нечисти. Стены города по большей части ещё хранили крепость гномьего камня, но местами обвалились и были по-грубому заделаны камнями и глиной орками. Черепица на крышах перемешивалась с соломой и деревянными прутьями. Зрелище было так себе. Хотя, именно это место долгое время оставалось одним из средоточия, пожалуй, кровных противников гномов.

Наш герой сидел и размышлял о том, сколько работы, наверно, предстоит, чтобы вернуть священному городу его былое величие, как вдруг его кто-то хлопнул по плечу. От неожиданности он чуть не подавился. И услышал сзади знакомый задорный голос:

— Ты там трубку-то случайно не проглоти!

Это был Ори.

— Ори! Дружище! — Дори подскочил и от радости крепко обнял друга. — Сколько лет, сколько зим! Слушай, я так рад видеть тебя живым и здоровым!

Ори отмахнулся:

— Ой, да что со мной будет? Я уж не думал тебя увидеть! Ты, вон, слинял тогда, и всё — с концами!

— Слушай, это вообще очень долгая история. Вообще-то, я тогда не хотел уходить. Но был приказ…

— Да ладно! — примирительно ответил друг. — Пойдём к нашему костру! Встретишься со старыми товарищами!

У Дори глаза заблестели от счастья. Пока они шли, Ори рассказал, что Азагхала повысили до сотника, а он по-прежнему, как и простые воины, спит на земле и по вечерам сидит с ними у костра. Правда, дел прибавилось, поэтому он уже не гоняет бойцов каждый день, но всё в такой же форме и, когда может, приходит на тренировки.

— Да, Азагхал всегда был фанатичным…

— Это называется «дисциплина», — поднял палец вверх Ори.

Оба друга улыбнулись. Ори оживлённо добавил:

— А ещё знаешь что? Не, ты не поверишь, кого я встретил! Он вместе с нами пошёл на войну! Хотя… чего я говорю — сам сейчас всё увидишь!

Они ещё минут десять пробирались мимо костров, шатров, дозорных, как вышли к костру, где была большая компания гномов. Оказалось, что тут были воины из Адамантовой дружины, сам Азагхал. А ещё тут был Грор!

Удивлению и радости Дори не было предела. Он со всеми поздоровался, с кем-то познакомился. Поздравил с Азагхала с повышением, на что тот отмахнулся и сказал: «Десятником было проще». Грор, как оказалось, путешествовал на юг, в Гондор, и там видался с гномами с Белых гор. В будущем он собирался как-нибудь посетить их владения.

— А самое главное, знаешь, с кем я поехал? — подмигнул Дори рыжий гном.

— Даже не представляю.

— О! Это был Аландир, купец из Гондора!

— Ээм… Не помню…

— Ну мы его в Хьяттленбурге, столице беорнингов встретили, помнишь? Оказывается, он тогда со своими людьми пошёл вперёд нас в Морию, и хотел там наладить связи, а заодно посмотреть на Кхазад-Дум. Вот, и когда мы туда прибыли, он собирался отъезжать домой, а я как раз с ним столкнулся после того, как вас проводил. Представляешь?

— Ничего себе! — покачал головой Дори. — А как поездка? Много чего интересного было? Как там дела на юге?

Грор махнул рукой.

— Ничего примечательного. Гондорцы периодически воюют с харадримами и умбарцами. Не так, чтобы всерьёз. То одни выигрывают, то другие. В целом живут спокойной пресной жизнью. В общем-то, там, в Гондоре я впервые и увидел гномов с Белых гор, и хочу к ним как-нибудь наведаться! Кстати, когда у них собралось войско, я с ними и двинул сюда, на север.

— Интересно, — протянул Дори. — Слушай! А ведь я был в Синих горах! Причём у самого короля Наина!

— Да ладно! — тут настала очередь удивляться Грору. — Чтоб мне провалиться! И как там этот старый весельчак? Всё также хмель днями квасит?

— О! Там у вас вообще весело! А ты, — Дори ткнула пальцем в грудь Грору, — оказывается, местная легенда!

— Ну… чего уж там… — смутился арбалетчик. — Так, накуролесил немного…

— Да нет! Ты чего! Король ждёт тебя и всё простил! А среди местных ты вообще чуть ли не… не знаю… В общем, легенда.

Тут уже вмешался Ори.