Волк, который правит

- Ты бы смогла, - пробормотал Джин.

- Самый сложный вопрос - есть ли среди нас кто-то, знающий как стрелять из пушек? - Тинкер ожидала, что им придется искать кого-то из команды дредноута из клана Огня. К ее удивлению, все секаша указали на себя.

- Нас всех обучили этому, когда мы были в Аум Ренау, - объяснил Пони. - После того, как ты проявила интерес к воздушному судну.

- Они не упустили ни одной возможности, связанной со мной как ключевой фигурой, не так ли? А как, черт возьми, я пропустила… не важно, не отвечай.

- Нам нужен пилот, - заявила Штормовая Песня. - Они убили весь экипаж дредноута.

- Насколько похоже управление им на земную технику? - Эсме спустилась вниз на мост. Она задала вопрос по-эльфийски, что удивило Тинкер, а также заставило ее осознать, что Джин тоже говорил на этом языке.

- Управление сделано по образцу вертолета, - сказала Тинкер.

- Тогда твой пилот - я, - Эсме заметила удивление Тинкер. - Блядь, я лучший пилот из тех, кого ты сможешь найти [88] . Это все магия. На Эльфдоме я могу летать с завязанными глазами. - Тинкер припомнила способности Штормовой Песни в управлении ховербайком и решила, что Эсме, видимо, обладает такими же способностями. - Захватить управление в воздухе, возможно, будет сложно - но это сущий пустяк по сравнению с некоторыми смоделированными в НАСА ситуациями.

- …Знаешь, -в надвигающихся сумерках раздался громкий голос Даррека, объявлявший прибытие агентов АНБ. - Мы собираемся реклассифицировать тебя в качестве силы природы.

- О, отлично, - сказала Тинкер. - Мы собираемся штурмовать дредноут, и хотели бы использовать вашу помощь.

Бриггс фыркнула, присоединившись к Дарреку. - И она даже не пытается выглядеть страшной.

* * *

Тинкер испытывала трудности в расчете количества участников. Им нужны были тенгу, чтобы доставить не-тенгу на борт дредноута в полете. Проблема состояла в том, что она то забывала учесть себя, то прибавляла себя и к людям и к эльфам. Это уже начинало ей надоедать.

- Восемнадцать, - зашипела она про себя. - Девять тенгу, и девять существ без крыльев.

В то время как эльфы и агенты АНБ организовывали транспорт и оружие, а секаша - магические припасы, она и тенгу с корабля подбирали высокотехнологичное оборудование.

- Я нашел дредноут, - окликнул ее Даррек, когда Джин прилетел, неся ее, к мосту. Отгорел закат и надвигалась ночь. - Они отвели его к Шиппенпорту и захватили атомную электростанцию.

- Без электроэнергии люди будут беспомощны, - отметил Пони цель их атаки.

Как будто у нас не хватает проблем без этого. - Они повредили электростанцию?

- Нет. Они просто отключили энергосистему. ЗМА отправило отряд, чтобы вернуть контроль над ней, но они не смогут сражаться со Злобой. Так что они предоставляют разобраться с ним нам.

- Ты все нашел? - получив утвердительный кивок, она махнула в сторону желтого грузовика для развозки товаров, который где-то достали агенты АНБ. - Двинулись.

* * *

Злоба вздернула голову, как будто вслушиваясь.

Внезапно раздался тяжелый удар, неописуемо громкий. По улицам внезапно хлестнула ударная волна воздуха, а секундой позже, от удара задрожала земля.

«Что это было?»

Кто- то схватил Волка за запястье и поставил его на ноги.

- Шшшшш, - прошипел мужчина, затем добавил по-английски. - Не используй магию.

Когда Злоба с грохотом пробился через каменную кладку, мужчина не торопясь потянул Волка назад. Злоба осматривал комнату, крутя головой туда-сюда, как будто не видя их. Что за магию использовал этот человек?

Волка пробрал озноб, когда он понял, что уши мужчины были покрыты шерстью и вытянуты, наподобие кошачьих. Это был Они , похожий на лорда Томтома. Но судя по тому, что Злоба не видел его, Они каким-то образом скрывал его от дракона. Но почему Они помогал Волку?

Злоба остановился, и Они тоже замер на месте. Дракон поднял голову, как будто внимательно слушая. Они усилил свою хватку на руке Волка, как будто опасаясь, что он что-то предпримет. Но у того не было никаких иллюзий относительно того, насколько бесполезна была его магия в этот момент.

Огромный зверь оглушительно зарычал, и втянул носом воздух, принюхиваясь. Массивная голова повернулась в их сторону, и Злоба уставился туда, где они стояли. Они посмотрел назад, крепко вцепившись в Волка.

Кто был обманут - дракон или Волк? Мысль была неприятной - так же как и осознание того, что Они обхватил его здоровую руку, сделав его абсолютно беспомощным между ними двумя.

Злоба осторожно двинулся вперед, громко грохоча. Затем дракон снова остановился всего в дюжине шагов от них. Злоба громко рявкнул, похоже, от отвращения; его дыхание волной прокатилось по ним. Они достал из кармана пластмассовую банку и осторожно потряс ее, тихо высыпая красный порошок. Злоба опять втянул носом воздух, образовав ручейки в пыли у их ног. Дракон отдернул голову, издал серию кашляющих рыков и внезапно отодвинулся назад, дальше от них.